天明时分，吕布的兵马退出了营寨，缓缓向西南而去。寨中只剩下了高顺和他手下的六百陷阵营，他们的任务，就是在关羽、张飞率兵追来之际，拼尽全力拖住他们，使他们在短时间无法抽调兵力去追赶吕布。
关羽昨夜入城之时，就在吕布的营寨附近安排了不少的探马，来监视他们的行动。吕布的兵马一离开营寨，就被探马所发现，探马飞奔进城，向关羽报告吕布撤兵一事。
得知吕布撤兵后，三人在是否派兵追赶的问题上意见发生了分歧。太史慈这段时间被吕布困在城中，心里格外憋屈，好不容易有一个报仇雪恨的机会，他哪里肯轻易地放过。在他的心里，如今吕布已经成为丧家之犬，不趁机追杀一番，怎么能出得心中的一口恶气。
然而他刚提出这个方案，就被关羽否决了。关羽冲太史慈摆了摆手，说道：“太史将军，您有所不知，我们在来这里之前，就曾经听主公说过，吕布若是要想灭你，不过是举手之劳，之所以对你迟迟围而不攻，无非是想等我们来解围。如此一来，他回师寿春，也就情有可原了。”
太史慈虽然心中对吕布恨之入骨，但听关羽这么一说，忍不住仔细地琢磨起来。他心里暗想：假如自己刚退入利城的那两天，吕布就发起攻城战，自己能守得住吗？答案是否定的，以自己手下的那些新兵的战斗力，在缺乏守城器械的情况下，估计连一个时辰都受不了，城池就会被吕布占领。而对方却始终围而不攻，似乎就是在等自己的援兵赶到，然后他就能以正当的理由退兵回寿春了。
经关羽这么一解释，太史慈很快便清楚了前因后果，而张飞还犯着糊涂。他一心想追上吕布，再和对方来个一较高下，他不由分说地说道：“二哥，不管吕布心里是怎么想的，既然他如今想逃走，我们绝对不能放过他，不然等他缓过劲来，又该想方设法来对付我们了。”
“翼德，这一点你可以放心。”关羽信心十足地说：“既然吕布迟迟不愿攻打太史将军，证明他根本不想攻打利城，因此才会驻扎在城外按兵不动，就是为了等我们的援兵到来。”
张飞不服气地说：“既然三姓家奴不愿意攻打太史将军，那他为何又要一路紧追不舍，甚至还把太史将军困在城内呢？”
“翼德啊，吕布新投袁术不久，还没有得到袁公路的信任，因此接到追杀太史将军的命令后，不得不率兵追击，做个样子以搪塞袁术。”为了说服张飞，关羽还举例说：“太史将军的数千兵马，和吕布的陷阵营一战，顿时土崩瓦解。若是对方这时趁胜追击，你觉得太史将军还能率兵逃进利城吗？”
张飞听到这里，挠了挠后脑勺，有些不好意思地说：“原来是这样啊，看来吕布也是奉命而为，并不是真的想与太史将军为敌。”停顿了片刻，他又想起了昨日吕布攻城一事，“可是，他昨天为何要攻城啊？看当时的架势，若是我军晚来一时半会儿，估计利城已经被他拿下了。”
“太史将军，”关羽等张飞说完后，望着太史慈面带笑容地说：“此事还是由你向翼德做个说明吧。”
“据探马回报，”太史慈对张飞说道：“前日有一支兵马进入了吕布的营中，据说来的乃是袁术的心腹大将纪灵，应是袁术催促吕布出战的。如此一来，吕布不管是否愿意打我们，都不得不出兵攻城。”
关羽站起身对二人说道：“太史将军，你就留在城中守城，我与翼德即可领兵前去追赶吕布。”
“什么，率兵去追赶吕布？”太史慈被关羽的话搞糊涂了，他不解地问：“你方才不是说，吕布根本不想与我军为敌，因此不用派兵去追杀他们？”
“没错，关某的确这么说过。”对于太史慈的质疑，关羽并没有否认，他继续说道：“若是吕布退走，而我们却留在城里按兵不动，恐怕就算吕布回到了寿春，也会引起袁术的怀疑。因此，我们有必要率兵马跟随在吕布的身后，等他们远离了利城之后，我们再回来也不迟。”
关羽这么一说，太史慈立即心领神会地说：“我明白了。关先锋率兵跟在吕布的兵马后面，给纪灵等袁术的亲信造成一种假象，让他们认为我军在后面不断地追赶，以至于吕布不得不率兵撤退。”
关羽扭头对张飞说道：“翼德，你我各率三千人马去追赶吕布，和他要保持两里的距离，他快我们也快，他停我们也歇息，尽量不要和他们发生交锋。”
…………
留守在营寨中的高顺，早就看到了在营外游弋的探马，知道吕布只要一离开，探马就会把消息报告给城里，然后城里的大军就会蜂拥而至。谁知左等右等，足足等了一个时辰，才远远地望见城门打开，冀州军慢吞吞地从城里出来，不慌不忙地在城外列阵。
看到冀州军磨磨蹭蹭地列阵，陷阵营的兵士们都不禁暗暗摇头，心想如此的兵马，在战场与自己相遇，就算在人数上占据优势，也不见得能打败自己。不久前，这些陷阵营的兵士还以为自己这次断后，几乎没有生还的可能。但此时看到冀州军的表现，心头顿时燃起了希望。他们觉得若是自己主动出战，足以将对方彻底打乱。抱着这样的念头，不少人扭头朝队伍后面的高顺望去，希望他能下达出战的命令。然而骑在马上的高顺，只是面无表情地盯着远处，根本没有下达任何命令。
冀州军用了