便在这瞬息之间，沈念卿心中已闪过一个念头：“虽说九幽神掌精妙，我终究内力不够，达不到精绝天下的地步。我只盼与施长老一番比试，瞧瞧我功力如何，方才他那一招，少说也使了九成功力，这一招我能接下，实已可喜可贺了。何况与人对招，钳制住敌人才是重中之重，若与敌人手中兵刃较劲，那是大大的傻。”想到这里，反而哑然失笑。眼见那一棍呼啸便至，立时施展身法侧身避过。施为山右足一斜，双手迸力，那铁棍突然一绕，反点往他胸口之上。这使劲之下，实不下千斤之重，若给点中胸口，决无性命可活。
沈念卿无暇思索，当即左掌一挥，方摸到棍端，不待驰来之力反震，忽得运劲一缩一沉。那铁棍登时斜下。施为山心中一凛，便要运劲抵抗，突然听得他大喝道：“施长老，得罪啦！”跟着身形一翻，右掌疾往自己驰来。施为山仍是右手掌棍，左拳猛然击中，只盼与他对得一招。不料几要触碰之时，陡见他掌中不知如何一翻，便觉手腕给他拿住，跟着一股极大的力道沉来，使他不由自主往前跌出半步。又觉棍中力道一送，便见二指往胸口戳来。
这两下实是兔起鹘落，出人意料，况且二人相距甚近，那铁棍再也没了作用。施为山急急左手迸力，欲要抢回护身，究是慢了半分，给点中颤中穴，登时动弹不得，手中铁棍掉到地上，铛啷一声。
诸位丐帮弟子见得这一幕，实是瞠目结舌，目瞪口呆。见到沈念卿走上一步，伸指解开了施长老穴道，这才反省过来，面面相觑说不出话。
沈念卿将地上铁棍拾起，双手横握，察觉铁棍重量，心中大是惊叹：“这般铁棍，常人如何挥得动，便是一般好手，也万万不能挥将自如。施长老果然厉害，”恭敬递还给他，说道：“施长老，小子无理之处，请勿见怪。”施为山双目一瞪，接过了铁棍，重重一点，面上转了笑容，哈哈大笑，说道：“好小子，果然青出于蓝，是施某输啦，输的心服口服。”
沈念卿见状，便知他对自己的敌意全消，心中如何不喜？微笑道：“多谢施长老谬赞，还请施长老记得先前之言。”施为山顿了顿，说道：“你既要去拜谒石帮主，施某自不会推脱。只是白长老他……”说到这里，颇有些难言。
沈念卿心头一颤，双目一黯，悲戚道：“难道白叔叔他……他竟……”施为山摇了摇头，叹口气道：“白长老现在性命无虞，可是情况大是不妙。”沈念卿听到‘性命无虞’四个字，登时心头舒缓，沉吟道：“只要性命还在，甚么都好说，那夜我曾亲眼见得，想必鬼穴圣者的奇门点穴，唯有他不能解开。”施为山又一回听他说到亲眼所见，心中好大疑窦，暗想：“这小子甚么来历，不仅武功厉害，竟与许多事也颇为清楚。”不由奇道：“你果真见得那晚之事么？”
沈念卿点头道：“确是不假，那时我虽年幼，如今也记得分明，犹如方才之事。”施为山心想那夜白长老有帮令在身，前去相助姚老爷子，可是却撞见了甚么‘漠北三鬼’。他虽保得一命，可是时常痛苦难当，又不知那自称‘漠北三鬼’的敌人甚么来路。这些年丐帮虽大加查探，仍是一无所获。他虽不觉得沈念卿会知晓三人身份，也想此事干系重大，理应请回去谈论一番，看看究竟如何。
沈念卿不及他所想，仰头一望，说道：“施长老，天色不早，咱们须得尽早赶路，以免耽搁。”施为山听他口气颇似急促，自己也正有打算，道：“好，那咱们即刻动身。”他与沈念卿二人施展轻功赶路，嘱咐一干丐帮弟子随后跟来。
沈念卿幼时曾随父亲到过丐帮一回，只是那时他尚且年幼，如今念及，只记得是在滁州之地，却记不清丐帮分坛具体所在何处。两人施展轻功，不多时已出了滁州城。他只当要奔行许久，不料往南奔行了十多里地，翻过了几座山峰，施为山突然立足停下，指向眼前一面山坡，说道：“翻过山坡，下方山坳处便是。”
沈念卿大喜。二人翻上山坡，但见下方好大一片建筑。二人紧跟下了山坡，方穿过几株大树，蓦地里蹿出两个丐帮弟子，手执木棍拦住二人。待看清来人后，两个丐帮弟子行了一礼，又潜入大树后面。沈念卿脑中尤似电光一闪，念起几年前与梅一三人寻到殷大哥，曾也有类似哨兵。心中疑惑：“怎得丐帮也会如此？莫非是有甚么劲敌不成。”他又如何想得到，这乃是丐帮诸位长老商榷之下，以防止再有人冒充沈大侠遗孤前来打搅，索性安排两个弟子，一旦遇着此事，不由分说轰出去。
两人走下山坡，到了一处平地。但见前方二十丈处大门紧闭，外面有两个丐帮弟子看守。两人直走上去。丐帮弟子见得自家长老，立时行礼道：“长老。”施为山淡淡道：“开门。”便见两扇门吱呀一声打开。
施为山道：“少侠，请随我来。”沈念卿跟着进了大门，只见众多房舍挨着，想起上一回曾是父亲带他来过，如今已是阴阳相隔，心中不胜伤感。
施为山领着他兜转了一回，已到了一处极大的广场，二人直走到正厅门前，施为山开口道：“少侠，你稍候片刻，我去通知石帮主与诸位长老。”不等他点头，已推开房门走了