元朝科举并非立国时就有，最初尝试是在窝阔台汗时期，“太宗始取中原，中书令耶律楚材请用儒术选士，从之”。但后来“当世或以为非便，事复中止”。
忽必烈时期，因帝一向嫌恶金朝儒生崇尚诗赋之作风，认为“汉人惟务课赋吟诗，将何用焉!”因此，自忽必烈开国算起，科举停废长达半个世纪。
直到元仁宗即位，为了整顿吏治，改革由吏入仕制度带来的某些弊端，主张以儒治国，重新提出"求贤取士，何法为上"的问题。皇庆二年(1313年)末，元廷以行科举诏颁天下。每三年举行一次，分为乡试、会试、殿试三道。
元仁宗延祐元年（１３１４年），终于正式举行了科举取士的制度。这年秋天，全国举行乡试；次年二月，又举行会试；三月，相继举行廷试，录取进士，赐护都答儿、张起岩等５６人为进士及第或进士出身。
元顺帝至元元年（１３３５年）因伯颜故，诏罢科举，待脱脱复相后才再开科举。
科举取士是汉法中的重要组成部分，元廷全面施行便意味着熟知四书五经，朱理学的学子有了晋身的机会，，相对于大多几乎不通文字和理学的蒙古色目人就占有极大的优势，当然作为统治者不会在这方面不知变通。元廷特意将蒙古色目人分为一科，汉人南人另分一科，前二者人口，只有全国３％，其分配名额倒有总数５o％，并且朝中的大官除少数外，一向都是蒙古与色目人包办。同时汉蒙的考题范围和难度也有巨大的差别。
虽然极为不平等，但是对于读圣贤书前途无望的儒士们还是如久旱遇甘霖，龚伯对脱脱执恭甚坚就是因为脱脱在此给了天下儒生的机会。
张凯、云大河早知龚伯心意，知其志不可移，两人叹了口气，脱脱执政后，一系列政改措施逐项大举颁行，至于最终效果如何，朝野上下则是有褒有贬。
两人都是武将，不通政务，只知道这几年世道愈发混乱，民生更加艰难，他们虽然身为军职，从龚伯口中也知道丞相脱脱为了挽救这千疮百孔的朝廷确实是殚精竭虑，头上的白发这几年可是多了不少。特别是其心腹干将贾鲁殁于濠州后，脱脱的性情明显暴躁了许多，颁发的一些命令也变得粗暴、简单了多，对下属愈发严厉。原先还有下属向其陈言，讨论过失，如今是鲜有人再敢于建言了。
枢密院本来以脱脱为尊，这几年院里一些僚属因落罪于脱脱大帅，或贬，或革，或流了不少，其中对脱脱暗含不满之意的人可是不少，至于中书省、御史台哪里更是多多。
这次南征除了剿匪，更大的目的亦是立威，收拢朝廷上下之心。免得今后施政再有如此多的掣肘。
其中秘密，只有龚伯略知一二。
此时三人一时无语，听着元军大营内欢声雷动，只是一起呆呆的看着远方高邮巨大城墙。
高邮城内一处精美的豪邸内，张士诚面色铁青，周围一群部下均默不作声，脸色难看的如被掐住了脖子的母鸡一般。
又是屠城！这脱脱是想全城军民都死无葬身之地啊。
想起徐州被屠后的惨状，张士诚心里就突突直跳。早知如此何必当初！自己既然有了如此大的声势就该见好就收，悔不该自己心比天高，嫌弃那万户官职太小，非要再想着更进一步。
如今，一切都晚了！
看看身边的弟弟张士德、张士信，部属俞思齐、吕珍、潘元绍等人皆目瞪口呆，彷徨无计，张士诚不由心内苦闷。这帮人当初一个劲得鼓动自己继续与元军作战，抢占府县，如今元军已是将高邮城围得铁通一般，自己反复突围数次皆不可得，反倒是折损了许多将士，现在士气低沉，军无斗志，如之奈何！
张士诚毕竟是做头领的人物，眼睛转了转，大声慨然道：“元贼无能，只知刀兵血腥！我汉家子与他誓不两立，今儿有敌无我，有我无敌。当日徐州被屠，可怜无数城内汉家子民化为枯骨，某今日仍然历历在目，张某立志反元，就是为我汉家重塑天下，驱除元腥，血债血偿！”
“大丈夫立世自当快意恩仇，今日既已陷重围，张某必将与高邮共存亡，多杀几个鞑子以慰祖宗在天之灵！张某若有一息尚存，绝不让鞑子攀上高邮城。”
俞思齐反应快，立即跟着道：“既然已无退路，索性与元贼决一生死，杀一个够本，杀两个赚一个！俞某愿跟随诚王生死与共，不灭元贼，誓不为人！”
二弟张士德响应道：“大哥说的是，我等与元贼是不死不休，今日之事有我无敌！是汉子的就杀他个痛快！”
一帮人见与脱脱再无可商谈回转之机，也就彻底死了心，纷纷鼓起勇气决心与高邮共存亡。
俞思齐道：“脱脱老贼已经聚齐数十万人马在江南一地，每日钱粮柴薪耗糜巨大，我军已经与之战了愈月；郭子兴、赵君用等则一直在侧牵制老贼，前些日也与元贼战了几场。如今想必元廷为其筹措辎重等已是焦头烂额，只要我等众志成城，长期坚守，再抽冷子毁其粮草，必能使得老贼寝食难安，或许有隙可乘也未可知。”
“说得好！”张士诚鼓掌，大声赞道，“今日继续加固城墙，多备擂石、金汁！通告全城，脱脱老贼已经下了屠城令，全城军民已无生还之幸，想要活命的，就跟着老子杀鞑子，杀尽了城外的鞑子，大家才有活路！”
张士信道：“既是长期与鞑