“进城找……呕……”
兰丫一边给纪午拍背，一边转头回答曲顺之前的话。
“乘着天还早，先进城，然后找间客栈住下来，再请个大夫给他瞧瞧。”
“不行不行，小兄弟现在弱成这样，你一个妇道人家怎么忙得过来，要不这样，我这边卸完货送你们进城。”
曲顺有心帮衬着纪午，无奈他手里的事情多，到底走不开，最后替他们叫了辆马车。
纪午跟她提过，南直隶关城门的时间是酉时，如今已是寅时，时间不等人，耽搁下去就进不了城了，所以也没多作话别，代纪午谢过后就扶着人上车离开了。
乡试在即，南直隶的客栈又贵又紧俏，兰丫要的一间人字号房间都要一两银子一天，她算了一下，今天七月二十八，到纪午出考场至少要住二十二天，也就是说光住客栈就要花去至少二十二两银子。想想就心疼！
纪午晕晕乎乎在床上躺了三天才缓过劲儿来。经过这么一遭，他瘦了不少，脸色也差，头发变得干枯毛躁，瞧着像个病秧子。入场之前，他每日除了温书、养身子之外，就只做一件大事，到城隍庙求神拜佛，祈求他这回考试被再坐臭号了！
乡试考三场，且三场连考，从八月初九到八月十七，九天八夜，中途不得出考场，若他再坐臭号，那种滋味，他想都不敢想，愿佛祖保佑，阿弥陀佛！
八月初九这天，天还没亮，南直隶贡院外就已经人满为患了，人挨人，密密麻麻全是提着考蓝的秀才，纪午估摸着约有四五千人。要从这四五千人里脱颖而出，谈何容易啊！
“哎，这录取的名额一科比一科少，我们这些老秀才，何时才能熬出头啊！”
“是啊，以前我们南直隶录取的名额差不多是北直隶的一倍，如今呢，南和北就快要齐平喽。”
“兄台此言差矣，不是快要齐平，而是已经齐平了，今年咱们南直隶的举人名额有五百五十个，听说北直隶是五百个，这不是齐平是什么！”
众人一片唏嘘，悲叹南直隶地区从前的光荣不再。南方和北方从建朝初期就有一个化不开的矛盾，以前读书人多出南地，是以开科取士的结果从来都是南多北少，可是渐渐的，北方的地方官员也开始重视起读书人，建私塾、免束脩等一系列措施实施以后，北地的读书人如雨后春笋一般冒出来，慢慢地打破了原有的平衡。几十年下来，在考试录科上，北地和南地已经不相上下了。
纪午正听得欢，铜锣声就敲响了，该入场了。