棋盘上黑白子分明，正杀得不可开交，原来是一盘残局。赵志文自诩在棋道上有些造诣，但这盘棋，赵志文尝试着执白子，或迎面击敌，或迂回包围，或釜底抽薪，或声东击西，或远交近攻，或欲擒故纵，几经尝试，均是大败亏输，一败涂地。
棋局过于深奥，才思索一刻，赵志文便感觉头昏脑涨，好似熬了一个通宵，精神萎靡。赵志文伸手揉了揉太阳穴，不敢再深究，缓缓离开棋盘，踱出大云古洞。
洞中方一日，洞外已千年。赵志文在大云古洞里尽管才滞留了半个时辰，但此番出洞，竟也生出了些许恍如隔世之感。一艘驳船在嘉陵江里顺水而下，船工的号子掷地有声，穿墙透壁，惊起了一群群水鸟，次第纷飞。
赵志文凭栏而望，嘉陵江犹如一条巨龙，看不见头望不见尾，横卧在群山之间，时而温顺，时而焦躁，温顺时像个小媳妇，恬静安详，焦躁时像个大醉鬼，暴躁喧闹。触景生情，赵志文推物及人，自己跟这蜿蜒的嘉陵江竟也有几分相似，事业顺畅之时，心神淡泊，入眼皆是美好，遭遇困难之时，五内焦灼，顾盼皆是烦恼。
水鸟动如脱兔，凌江飞渡，悠忽在此处，悠忽在彼处，神出鬼没。赵志文的思绪跟着水鸟飞翔的轨迹，或是飞向岸边，或是沉入水底，纵高伏低，一会儿拥抱高山，一会儿亲近流水，自得其乐，自食其苦。
蓦然，一声尖锐的啸声划破长空，群山之中冷不丁窜出一头雄鹰。那雄鹰通体漆黑，甚是健硕，几个俯冲，便从高山之巅扶摇而下，与嘉陵江并驾齐驱。惊诧之间，又是一声震魂慑魄的尖啸，雄鹰一个猛子俯冲而下，旋即，又一个猛子腾空而起，向山峦深处展翅而去。赵志文眼尖，见那雄鹰一起一落间，已然将一条肥美的水蛇紧紧地擒拿在利爪之中，动弹不得，端的好一个电光石火，眼疾爪快，不可思议。
雄鹰带着胜利的果实渐行渐远，隐于群山之间，不见踪迹。赵志文缓缓收回目光，准备下山，刚刚走得几步，心潮澎湃。脑海里忽然泛起了一个巨大的问号。
千佛崖上有个柏堂寺，赵志文推测那个稀奇古怪的小沙弥应该就是柏堂寺里的小和尚，这一点应该无甚争议。柏堂寺虽然也是一处有名的寺庙，但不知为何，千百年来，寺庙里的香火人丁始终不甚兴旺，不知是这里的大好风光尽被崖上的千佛占了先机，还是别的什么原因，总而言之，它就是不及皇泽寺和梁山寺兴旺。
柏堂寺虽然不是特别兴旺，门庭若市，但在这千佛崖上，早晚生受千佛庇佑，佛海无边，隔上一些年陈，寺里总要出一位有名的高僧。这些有根有据，有谱可查的高僧，不仅佛法精深，尤其精通琴棋书画。柏堂寺里有一处藏经阁，规模虽不甚宏伟，但藏经阁里所藏的各种珍版佛典法籍，尤其是历代高僧的梵书梵画，均是稀世瑰宝，价值连城。
柏堂寺虽是个常出书画名僧的地方，但那个小沙弥充其量只有七八岁年纪，他就算天赋异禀，从娘胎里便开始练习书法，毕竟稚气未脱，成就到底有限。
“变生肘腋，祸起萧墙。君欲释疑，大云古洞。”赵志文从怀中取出信笺，再次仔细观摩一遍，越看越是心生疑窦，觉得牛头不对马嘴，欲盖弥彰。信笺上的话像诗又不是诗，像偈又不是偈，句子虽然浅显，但对于一个七八岁的孩童来说，信手拈来这样的词句，还是有些难度，除非他真是个神童。
另外，信笺上的字迹，龙飞凤舞，苍劲有力，颇有功底，端的不像出自一个七八岁的孩童之手；并且，赵志文越看这几行字越觉得这些字虽然写得刚劲有力，但它们的骨子里似乎都是涂过脂抹过粉的，胭脂味儿很浓，秀色可餐。有那么几个刹那，赵志文心中几乎就笃定地认为这封神秘莫测的信笺是出自一个女人之手，而且是出自一个漂亮的女人之手。
赵志文手握信笺，回转身来，再次凝望大云古洞，越看越觉得扑朔迷离，玄机重重。想来想去，赵志文最终明确了一点，那就是这份书信绝不是出自小沙弥之手，他充其量只是一个跑腿的，也许连共谋都还算不上。
小沙弥精灵古怪，一度让赵志文觉得这是一个恶作剧，戒备的心松弛下来，就要罢手，不再深究，一笑置之。但是，山水重复疑无路，柳暗花明又一村。此时此刻，赵志文蓦然联想到小沙弥不过是个跑腿的，炮制这封书信的人实际上上另有其人，心神又骤然紧绷起来，不能再儿戏待之。
神龙见首不见尾的信，神龙见首不见尾的人。赵志文穷尽智慧，努力联想，想从中寻出破绽，找出那个故弄玄虚的神秘人，可仅凭现有的线索，赵志文想得脑壳生疼，到底也没有理出头绪，望见曙光。
赵志文感觉自己进入了一个怪圈，进入一个画地为牢的牢房，失去了自由，迷失了方向。站在坚硬的青石台阶上，赵志文感觉自己腿上的力量正在消褪，好似有一架专门吸取人的精力的机器就架设在眼跟前，贪婪地吸食着赵志文的精气神，一丝丝，一缕缕，不着痕迹地滑出他的身体，消失在山河之间，不知所踪。
机器是不知疲倦的，全力以赴，无休无止，赵志文的精气神则是有限的，非常有限，半炷香的工夫，赵志文便感觉自己被蚕食得仅