康熙四十一年
京城
飘香居大堂里,苏伟负手而立，迎面是面无表情的年羹尧与一脸笑容的何舟,小英子捧着一堆乱七八糟的东西站在苏伟身后，破天荒地闭上了一路嘟嘟囔囔没停过的嘴巴。
何舟为什么会和年羹尧在一起,苏伟已没时间细想，此时既然故人相逢,肯定要过几招才算自然。
“哟，何公公,”苏伟一幅惊奇状,瞪大了双眼，拱起手直接越过年羹尧，冲何舟而去。
“苏公公好啊，”何舟回礼，依然笑如当初，“咱们当真是好久没见了。”
“可不是，”苏伟捏了捏手指，“得有五六年了吧，不知何公公这几年是去哪了？现在可还在直郡王身边供职？”
“咳，这说来话长了，”何舟抿了抿唇角，“兄弟家里有了丧事儿，郡王爷特准我回家守孝，来来回回地耽误了不少时间。近一段时间才回到京城，好在郡王爷不嫌弃，我也就是跑跑腿，干干杂活儿。”
“何公公太谦虚了，”苏伟捧住双手，向后挺了挺身子，“就凭您的本事，郡王爷一定是多加重用。不过，王爷身边那个李进忠李公公貌似也是个会办事儿的，这一山不容二虎，何公公刚回来确实得多担待些。”
何舟缓了缓嘴边的笑意，语气依旧泰然，“多谢苏公公费心，兄弟我年纪也不小了，不想再争些虚名，如今能有个活计，有个营生，他日可以安度晚年就满足了。”
“何公公大义，”苏伟又一拱手，“不过咱们到底老兄弟一场，他日有用得着的地方，何公公尽管开口。虽说苏培盛不争气，但好歹蒙圣上、先皇后恩德，添为六品太监，这宫里宫外的内监中也说得上几句话。您新丧归来，也别太为难自己。”
苏伟笑得无害，话说的却相当噎人。何舟当初也是宫里数得上名号的太监，论辈分长足足长苏培盛一轮，如今在苏伟话中竟然落得要被个晚辈罩着的下场。
“那，多谢苏公公了，”何舟抿着嘴角，垂下头，尽量不让人看到他紧咬的牙关。
苏伟一笑，转头看向年羹尧，略带惊讶地道，“呀，年大人，您怎么还在啊？在等咱家吗？”
年羹尧愣了愣，看了看何舟，又看了看苏伟，一时不知该怎么接。
苏伟做恍然大悟状，“啊，年大人莫不是跟何公公认识？那真是巧了，何公公也是咱家旧相识呢。要不，咱们几个喝上一杯吧？这飘香居的吊黑鱼汤味道很正，就是鱼种不太好，跟也令尊由湖广运来的乌鳢那是没法比的。”
“不劳烦了，”何舟微微怔了一下，从旁插嘴道，“适才兄弟已经吃过饭，而且府里还有差事，不敢多耽误，这就先行告辞了。”
“啊，是我的不是了，”苏伟拱拱手，笑得像只招财猫，“咱家忘了今时不同往日了，何公公赶紧回吧，兄弟改日再专门请你。”
何舟迈出的步子被那句今时不同往日噎得一个趔趄，只好赔着笑，尴尬地往外走，临出门前偏头看了年羹尧一眼。
年羹尧回头冲苏伟拱了拱手，“在下也有事在身，先行告辞了，苏公公留步。”
“年大人好走，”苏伟敛了笑容，语态清冷，“令尊在外谋职不宜，年大人一举一动都要三思而后行啊。”
年羹尧止了脚步，回头看向苏伟，苏伟却已转身，跟着掌柜的往二楼而去。
傍晚，东小院
四阿哥长叹了口气，看着苏伟，带着一脸的无可奈何，“你干嘛非要去惹何舟，那个人不是个好相与的。”
“我也不是好相与的！”苏伟像只炸了毛的猫，冲四阿哥挥挥爪子，“两军相逢，勇者胜！不挫挫他的锐气，还当真让他青天白日地挖咱们府的墙脚啊。”
四阿哥抚了抚额头，嘴角带着点儿笑意，“哪有那么容易就被挖墙角了，年家的人若是墙头草，爷要他们也不顶用。不过，年羹尧确实是个不好控制的，即便年遐龄对我唯命是从，他也一直保持观望。如今正是年家的好时机，他动了心思也在预料之中。你在这个时候吓一吓他，说不定真能事半功倍。”
苏伟得意地扬了扬尾巴，随即又皱起眉道，“年家最近出什么事儿了吗？为什么说现在是年家的好时候。”
四阿哥抿了抿嘴角，“郭绣近来再三请辞，他也确实年老多病，皇阿玛虽然不情愿，但也不能一直挽留。郭绣若是告老还乡，湖广总督的位置十有八九就是年遐龄的了。年羹尧任庶吉士，近来常出入南书房，皇阿玛对他也颇为看好。年遐龄于地方有功，老退后，年羹尧的前途必然不可限量。”
苏伟眨巴眨巴眼睛，年家前途不可限量的何止年羹尧一个啊。
转眼六月初夏，皇上奉皇太后往塞北避暑，四阿哥与苏伟又踏上了随扈北巡的路程。
这时的塞北巡行要比苏伟第一次跟着出巡时轻松许多，路上很多地方已经有了固定驻地，并开始修建行宫。此次，皇上便奉皇太后住在了鞍子岭行宫，苏伟跟着四阿哥也混到了一间带着屋顶的房子，不用住帐篷了。
七月初，木兰秋狩，算是塞北一年一度的盛典，除了各位皇族外，蒙古部落的贵族也是主力军。不过，在苏伟看来，就是一帮人骑着马撵兔子，第一次看还挺激动，连着看了几年，现在他宁愿缩在棚子底下躲懒，省得吃一肚子灰。
几天狩猎下来，四阿哥收获颇丰，特意着人把自己猎到的活兔，毛皮上好的狐狸给太后和温宪