康熙四十一年
年羹尧的马车行至四贝勒府门前时,正赶上张保送隆科多出门。
“佟大人好走，”张保向隆科多一躬身,正好看到下了马车的年羹尧,“哟,年大人您来啦。”
“张公公,”年羹尧拾阶而上,与隆科多擦肩而过，两人都微微偏头，年羹尧先行垂首示意。
一个正值而立之年，官至二品銮仪使兼正蓝旗蒙古副都统的皇亲国戚；一个二十出头,满腹风华,初露矛头,得皇上赏识的大员之子；两人虽都在宫廷行走，此番确是头一次面对面。
年羹尧多少是知道些隆科多的，佟国维的三公子，孝懿先皇后的亲弟，当今佟佳氏贵妃的兄长，曾在皇上身边任一等侍卫，不久就被提为正二品銮仪使，即便在佟佳氏满门权贵中也是数一数二的人物了。
隆科多上了自家的马车，临行时，饶有深意地推开车窗，看了一眼随张保进了四爷府的年轻人，一双浓眉渐渐蹙起，“年羹尧……”
张保引着年羹尧进内院时，苏伟正在为四阿哥顺毛。不得不说因着佟国维的闹腾，佟佳氏与四阿哥之间当真是剪不断、理还乱。
隆科多对四阿哥较佟府其他人是多有照顾的，但如今为了自家的安稳，还是下意识地看低了四爷的门庭。不怪乎四阿哥生气，苏伟虽然也憋屈，但还是不愿四阿哥与隆科多闹僵。
“主子，”张保弓身进门，“年羹尧，年大人来了。”
四阿哥抓下苏伟在他太阳穴上乱摁的手，自己捏了捏眉心，“让他进来吧。”
“奴才给贝勒爷请安，”年羹尧半跪于屋子当中，恭恭敬敬地行了大礼。
四阿哥眉毛微挑，转头瞥了摇着尾巴的苏公公一眼，“起来吧，刚回京就见你递了帖子，爷也是这几日才倒出空来。”
年羹尧起身拱手道，“奴才知道贝勒爷近来事物繁忙，本不想登门打扰。但日前家父从湖广送了请安的信件，还捎了几桶鲜活的乌鳢来，奴才不敢耽误，才冒昧递了帖子。”
四阿哥弯了弯嘴角，“年老在外任差不宜，你回去嘱咐他，以后就不要在这些吃喝的小事上费心了。”
年羹尧闻言弓□子道，“年家深受贝勒爷知遇之恩，无以为报，只能在这些小事上略表心意，还望贝勒爷不要嫌弃。”
苏伟在四阿哥身后无声地撇撇嘴，抚了抚胳膊上起的一层鸡皮疙瘩。
年羹尧走后，苏公公得意了，翘着小尾巴高兴了一整天。事实证明，那天他的下马威确实起了作用。无论年羹尧的实际心意是怎样，他这一趟就是来表忠心的，这说明此时的年家还不敢脱离四阿哥的庇护。最起码，年遐龄对四阿哥是绝对忠心的。
佟府
佟国维铁青着脸，负手站在窗前。
“大人，”门人姜明踌躇了半晌，小心翼翼地开口道，“如今刘大夫失踪，连家人都迁走了。基本可以肯定，公主的死没有那么简单。皇上现在虽然不追究，但谁也不知道会不会有人将这件事捅出来，尤其是刘大夫背后的人。”
佟国维隆起眉心，深深地叹了口气，“这是有人怕咱们佟佳氏挡路啊，是我疏忽了……”
姜明凝眉思索片刻，压低声音道，“大人以为是谁？虽然朝中与咱们府上有过节的人不少，但敢对公主下手，使出如此狠厉手段的人却是不多了。”
“还能有谁，”佟国维露出一丝冷笑，“如今朝廷内外皆无大事，争执最激烈的就是储位人选了。索额图、纳兰明珠都是半截身子入了黄土的人，这时候不争一把，以后就只能望洋兴叹了。”
“大人的意思是？”姜明抬起头。
佟国维冷下脸，沉声吩咐道，“派人去给我查那个刘大夫的身家背景，他就算跑了也不可能一丝线索也无。”
“是，”姜明闻言立马俯身领命。
“还有，”佟国维想起什么似的回过身子，目透微寒，“给我派人盯着四贝勒府，四阿哥扣着那个丫头，尚不知在打什么主意。若是他想在皇上面前表表功，咱们也得有提前有动作才是。”
承乾宫
佟佳氏晋为贵妃已一年有余，在后宫一直未有大的响动，东西六宫的事儿主要还由宜妃、德妃做主。
但不得不说，贵妃料理的几次大事，与众妃的关系都处理的很恰当。渐渐地妃子们开始到承乾宫问安，对年轻的贵妃娘娘也带了几分敬重。
八月十五，后宫设家宴，皇上因朝政缠身，早早地离席而去，留下贵妃一人主持。
席上，四妃中只有宜妃、德妃在场，惠妃久居深宫已好久未曾露面，荣妃因着身子虚弱也推了家宴。
佟佳氏饮下庶妃们敬的酒，环顾一圈后，目光落在一直未出声的德妃身上，“德妃姐姐的身子怎么样了？本宫看着脸色还是不太好，可要再请太医来看看？”
德妃看了佟佳氏一眼，目色微寒，“不劳贵妃娘娘担心，臣妾只是些小毛病罢了。”
佟佳氏轻叹了口气，放下酒杯，“温宪公主故去，是佟佳一族没那个福分。姐姐也不要过分伤怀，免得伤了身子，公主走的也不安稳。”
德妃冷冷一笑，“贵妃娘娘说的哪的话，温宪走得辛苦，但额驸还是额驸，佟佳氏也是正正经经与皇上结了亲家的当朝权贵，少的不过公主住的一座府邸，想是佟老也不会在意，何来没那个福分之说呢？”
佟佳氏微微一愣，敛眉未语，宜妃从旁看了看，终也没有说话。
八