跨出城主府的最后一步，景东柘如释重负般地松了一口气，不断地告诫自己说，私事为轻，公事为重。
在不断的自我强行提醒中，景东柘竭力将有关于红袖的私念搁置一旁，让秀城的大事充斥自己的脑海。
经过马仕林的一番讲解，景东柘大致掌握了秀城所遭遇的困境与危机，与五年前他所面临的秀城危机相比，实在是被大巫比下去的小巫。
当然，他也知道，有时候，越是看似不起眼的小事，越有可能隐含着某些阴谋诡计，一不小心就会转变为大事，是以也不能掉以轻心。
红国属实是个小国，当年起家者乃是一群功夫非凡的山林盗贼，十几年来，就像之前在山林混迹那般，统治者重武轻文，举国上下，除非身体条件不允许，否则没有一个男丁不习武，不精通武艺，甚至连一半的女眷，都加入了习武的行列，武力基础一强健，便容易抵挡住他国来攻，但对于大承国这样的泱泱大国，红国即便再多一倍的人丁，仍旧只能甘拜下风。
大承国的皇后出身于红国，这本该促使两国和睦相处，一开始确实是这样，但时间一久，尤其是大承国在国事上各种照顾红国，竟催生了红国的骄傲跋扈，认为大承国的皇上就如民间那种妻管严的男人，对于皇后处处忍让与纵容，无论他们如何嚣张，皇上都不敢将他们如何。
因为红国的行径这些年来越来越过分，承皇在各方参奏下，逐渐取消或减少了对红国的各项照顾与优惠，而红国居于气候偏寒的北部，水土条件都极为不好，没有大承国的接济，自身的资源与产出的物资又极为匮乏，国库开始亏空不说，民间的百姓逐渐沦为饥不果腹的境地，温饱问题一出现，国便开始动乱，临近秀城的红国百姓便时不时地回到了祖先最初擅长的姿态，开始行起了坑蒙拐骗的勾当。
原本秀城与红国之间的城门是出于半开半闭的状态，后来被城主要求关闭，但这些年来，两国互通婚姻，有些男女甚至还在两地相恋之中，哪里是想拦就拦得住的？
于是，为了各种理由，红国的百姓，开始通过各种方式闯进秀城，能抢则抢，能夺则夺，有些本事高一些的，还能神不知鬼不觉地进入富庶人家偷盗，搞得秀城百姓怨声载道，又人心惶惶。
若秀城百姓只是失财，这也就罢了，城主可以请示承皇，得到朝廷或者其他地区的救济，但是，随着秀城的守护越来越严谨，秀城百姓的防御能力越来越厉害，红国人能获取的东西开始变少，辛辛苦苦来一趟却一无所获的事情经常发生。
饥寒本就容易让人变得疯狂，歇斯底里，不顾一切，秀城的衙门开始忙碌起来，百姓有死伤的事情络绎不绝地发生，且到了无法平定的时候，于是，京师才会派遣景东柘过来。
景东柘先去了一趟衙门，进一步了解情况之后，赶去了军营，将士兵操练之后，召集各位副将商讨御敌之事，最后得出的方案大致是：一是以防御为基础，将城墙加高加固，若再有红国人来犯，来一个抓一个，来一双抓一双；二是在将红国人抓捕到一定数量之后，派遣使者去红国谈判；三是若何谈失败，则直接派兵攻打红国，给他们吃一个教训。
与那些崇尚杀戮治国的皇帝不同，承皇是个有人情味的皇帝，顾忌到两国通婚已久，灭掉红国无异于给那些通婚的家庭带去灾难，是以在景东柘来之前，承皇曾跟他私下讲过，皇后虽然已经过世，但是，他也不能灭了她的国家，若非万不得已，还是让红国留着，但是，若是被逼无奈，可以由大承人掌控红国。
将所有的事情部署完毕之后，景东柘可以暂且歇一口气了，但望着桌案上的几个他曾经极为喜欢的秀城小菜，他却毫无胃口，他发现自己身在秀城便不能闲下来，一旦有空闲，脑子里便全是红袖。
趁着马仕林上茅房的时候，景东柘骑马离开了军营，只身一人朝着秀城与红国交界的某片山林驶去，那片山林既不属于红国，也不属于大承国，算是唯一两国可以共同使用的自然资源。
对景东柘而言，那里最重要的，是埋葬着红袖的尸体，是以才会吸引他策马疯一样地赶去。
距离红袖的墓地，大概需要一个多时辰的时间，在狂风刮耳的呼啸声中，关乎于红袖的记忆如同潮水般蜂拥而来。
那日在城主府，景东柘狼狈地逃离了那个风景秀丽、美人婀娜的湖边，以为再一次见到那个女子，必定是他将秀城的战乱平定之后。
那时的城主是个三十岁的女子，与今日的金慧君完全不一样，待人热情，见人就眉开眼笑，与他寒暄了几句之后，便将她的三名得力干将贡献给了他。
那三位士兵穿着兵服一个一个地在他眼前亮相，前两个士兵都朝着他投来敬畏的眸光，态度也极是恭敬，但第三个士兵却面无表情地瞪着他，令城主好一阵呵斥。
景东柘的心前所未有地跳得飞快，比方才在湖边看到佳人出浴还要激动万分，这个一身男装的士兵不是别人，不就是那个扬言要他命或眼珠子的女子吗？
“方城主，她……是男是女？”景东柘思忖片刻，一时间不敢去看那个女子的眼睛。
“呵呵，景将军好眼力，她是女儿身，但她的本事可不比男儿弱，尽管放心。”
“我不是这个意思，军营里全是男人，有个女人恐怕多有不便。”
那女子闻言