这时，张虎对刘明礼的话有些怀疑，就看了一眼刘明礼，没有说话。
这一次得到了刘明礼的肯定，王大毛显得很高兴，当场表态说：“我只要看见了吴望牛，他就别想跑掉了，我盯死他，他到哪里去我就追他到哪里去。”
刘明礼站起来说：“我和大毛一块儿去，他一个人不行，其他的人我也不放心，俺俩去村里转悠，又没人认识，就是和吴望牛走个头碰头也没关系。一旦发现了，让大毛回来叫人，我盯着吴望牛，防治他跑了咱又是白忙活了一场。”
听了这些话以后，王大毛又泄了气，他知道，只要刘明礼去了，他王大毛就没有了主动权，一切都要听从姐夫的，他还是一个不能独立的小跟班。其实他不知道，刘明礼对于王大毛的能力是不信任，对他的冒失还有点担心，万一出个什么以外，他的姐姐被牛家杀害，他再丢到这里，他刘明礼就没法回去向岳父交代了。
一说刘明礼要亲自出马，张虎马上站起来反对：“不行不行，这绝对不行，这么多的人，哪能让大哥你亲自出马，这活不是你干的，你这是打兄弟的脸嘛，不行不行。要去还是我去吧。”刘明礼是全队的主心骨，他不可能让他亲自去干这种冒险的事。
“大家不用怕。”刘明礼站起来解释说，“我就是明对着吴望牛的面说，我是剿匪队的刘明礼，他也不敢把我怎么样，我又没说要去抓他，县政府有没有贴出告示说吴望牛是土匪，要缉拿归案，就地正法，那时候他就会作困兽斗，当前没事儿。他不知道咱们要抓他，这一点，和对张老三不一样。放心，一定没事的。”
大家想想，刘明礼说得也是，大家心里不得不佩服刘明礼的睿智，一句话说得大家心服口服，仔细想想，他就是这么回事。
忽然，大毛想起一件事，他朝老套一指说：“对了，我师傅的弟弟要给师傅说一个媒，女的是吴家堡的，三十岁了，想嫁给我师傅，我师傅说让他的兄弟媳妇去说说，师傅说他没有时间，我看倒不如让师傅回家相亲吧，这是个好机会。”大毛还把曹庄一帮无赖寻衅的事讲了。
大家听了以后，都说应该回去一趟，也防止那群无赖再去闹事，更要防止那个吴望牛真的会出面，这些事都说不准的。最后，老套答应回去一趟，看看家里有没有啥意外情况。
接下来，大家都替老套高兴，要喝他的喜酒，屋里的人都说笑了一场，也对这么多天来的沉闷气氛稍微有了一些调剂。笑声还把李玉堂也招引过来，他是老套的表哥，当然更是高兴，他表示说，娶亲那一天，他还有去随礼呢。
大家散去以后，关于张老三的事情，张虎决定，明天一早，就派出几个人到黄河边寻找土匪们的踪迹，一旦发现土匪的老巢，马上回来报告，然后组织人马，全体出动，一举剿灭。现在不比开始，那时人少枪少，实力不敌张老三，现在是兵强马壮，围歼张老三的几十个人，应该不成问题。
其他的人，原地训练休息，不得妄动。一切人员，不得擅自离队，严防走漏消息，凡是违反规定者，一律责罚二十军棍。
正准备睡觉，没想到，老宰来说杀害小石榴的凶手何时斩首示众。“咱们关押着他，还得消耗咱们的粮食，可惜了了。说说杀了算了。是砍头呢还是枪毙，你们剿匪队的说说吧。”
张虎说：“老宰呀，他是杀人凶犯，是你们县政府的事，你让我们说说，他又不是土匪，我们说个球啊！”
“张队长说得对呀，他又不是土匪，我们是剿匪的，这个事儿没法表态。还是你自己拿主意吧。至于砍头还是枪毙，现在民国了，还是枪毙了吧。”
两个队长的态度让老宰头马上就不高兴了，他拉过来一条板凳一屁股坐上，翘起了二郎腿数落起来：“你们可不能这样啊，我原来就不想干，你们非让我干，我干上了，你们又撒手不管了。这可不行，这万万不行。你们要不管，我也不管，反正我是副知事，我把大印交给你们，你们再找个人去当吧，我也不干了。”
看见老头又想撂挑子，张虎心里正烦着，此时有些不高兴了，把脸一沉说：“老宰呀，你咋又弄这一套咧？你已经接住了你又说不干，你当是闹着玩儿的？”
老宰头也不示弱，他看着张虎反驳道：“是啊，这不是闹着玩儿的，那砍头也不是闹着玩儿的。那个叫河工的杀人犯，要杀头，你们不管，我长这么大，都快死的人了，可是从来就没有杀过人，你现在叫我去把他的脑袋砍下来，你这不是强人所难嘛。”
张虎瞪着眼问道：“他是你逮着的杀人犯，你不杀他，你逮他干啥？你的意思是叫我去把他杀了，我咋恁好杀人哪？简直岂有此理！”
眼看俩人要吵起来，刘明礼马上从中间调解说：“别吵别吵，这个事儿啊，宰知事，这就是你的不对了，你明明知道杀人犯应该归县政府来处理，你非推给我们，这不是强人所难？我问你，以往县政府杀过人没有？”
老在头说：“没有啊，连逮住过也没有，自打我和老崔来到这里，就没有破过杀人案，都当成土匪杀人处理了。现在你让以政府的名义来处理，这，这是就地正法呀，还是往上报告以后再正法呀？”<