可现在萧锦棠却生出了不愿妹妹将来嫁予之的想法——楚麟城会出于责任，对萧锦月照顾的无微不至，会如自己一般保护她，不让她受半点委屈。可自己却忽视了最重要的一点，那就是萧锦月的想法……她会喜欢楚麟城么？嫁给一个不爱的人，那她又跟那些后宫中可悲的女人有什么两样？萧锦棠越想心中愈是郁结，正欲出言质问楚麟城话为何意时，却又见楚麟城轻声开口。
“锦棠，我又不是瞎子，更不是不知人心的傻子。你看清和的眼神是那般明亮和专注，可以说满心满眼都是她……这种感情不是恋慕，又是什么呢？”楚麟城微微一叹，但语气却极为认真和郑重。
“可你是皇帝，这并不关乎清和是否是楚氏女儿和那狗屁的祖制规矩。若是她心悦于你，这条规矩对于你我而言不过是空文。但流言可畏，或许我们可以不在意楚氏独大擅权外戚干政的流言，但这些字字针砭，却都是清和会承受的。正因你是皇帝，所以你给不了她想要的……她是我的妹妹，是我楚氏的骄傲，是振翅于天际的海东青而不是金丝笼中的鸟儿。作为兄长，我怎能忍受她与其他人分享丈夫？”
“你将我引为知交，与我定天下清平之愿，这让我确认你是一个好皇帝……但一个好皇帝，注定是要将天下百姓放于自己之前，就算你爱她胜于你自己，她也敌不过这个天下。英明雄主与好夫君本就是相反之道啊。她之于我，如同锦月之于你，你会让锦月，嫁给一个将她放在理想之后的男人么？”他不愧是萧锦棠最信任的友人，轻易的便揣测出萧锦棠的心中所想。在对于亲人的珍视上，他们都是一样。
可此时他们尚不知，在这世上，未来的变数是与情爱一般，都不属于人能掌管的范畴。
“……麟城，是孤错怪于你了。”半晌之后，萧锦棠方才苦笑半声：“其实定国皇祖姑母也与孤说过，真正爱一个人希望她幸福平安，顺遂一生。想来玉泉姑母与镇国公也是怀着这样的想法，才为她起名‘清和’的罢。”
萧锦棠一面说着一面合上手中奏章，负手起身行至御书房半掩的雕窗前将其微微推开。窗外暮色初染，沉沉的枯红浸染了整个天幕，晚霞映在少帝浓翠的瞳底，燎烧而燃犹若业火。一只红色的鸟儿振翅掠过云层，鸣脆的嘹唳之声回荡于整个寂静的宫城。半晌之后，萧锦棠似想起什么一般蓦地一笑，侧首对楚麟城道：“麟城，一会儿你跟孤去见揽月表姐。”
“咳咳……这怕是不妥吧？”楚麟城闻言一噎，他方才有些口渴，正拿起茶盏喝茶呢，萧锦棠此言差点没把他一口水喝进气管给活活呛死——他就算领着禁军统领之职，也不过是个外臣。昔日他可进后宫，是因萧锦棠尚未纳妃后宫无人。如今后宫中有了妃妾，他自当避嫌。而这陛下招幸妃妾，还带着自己干嘛？难道是壮胆么？这事儿要是传出去，他跟萧锦棠的脸估计得丢九霄云外去。
“你想什么呢？孤是敬重揽月表姐大义入宫，才想着带你与她讨论下今后形势若何。她如今为后宫女眷，不可踏入前廷……且她不是与那西魏的容王牵扯不清么？今日不妨将此事问及清楚。”萧锦棠略略垂下眼，眼底却掠过一丝狡黠：“她若真心仪旁人，孤又怎能强人所难呢？既然都在这后宫之中，有些话还是说透了比较好。”
“……好吧，毕竟君令于此，臣下岂敢不从。”楚麟城无奈一笑，然他怎不知，萧锦棠叫上自己作陪要将这层足以让沈氏万劫不复的窗户纸捅破，不过是为了逃避所谓的招幸妃妾罢了。他到底还是念着楚清和，一时之间，楚麟城竟是觉着萧锦棠是个痴的。
萧锦棠亦心知楚麟城是看破不说破，便也没有再继续这个话题。只是叫寿康传了晚膳备下辇轿，备着一会儿去披香殿。