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夜已深。
院落内灯火通明，萧寄海等三名长老神色严峻，下首处，坐着十六名弟子。
这是一个连夜召开的临时会议。
会议的一些重点内容刚才萧寄海已然讲述出来，主要关于宗门竞赛比试规则方面的问题。
今届的规则制度一反常态，分为种子与非种子宗门两大类型。种子宗门为上一届前三名，亦即是天都门、血刀会、金沙帮。至于非种子宗门，包括终南剑府在内大大小小十来个。他们要提前三天举行角逐，成绩最好的第一名，才有资格与三大种子宗门一较高下。
该赛制是天都门的代表长老率先提出来的，血刀会与金沙帮纷纷同意。而一些小宗门并没有反对意见，因为对他们而言，不管怎么安排，结果都一样，根本没有必要在此事上得罪三大宗派。
最大的受害者自是终南剑府。一方面要提前进行竞赛，打乱了原定步骤；另一方面不管小门派的对手有多弱，但对手始终是对手，消耗在所难免。
到了最后，固然能杀出重围，但面对以逸待劳的三大宗门，比赛将更加困难。
毫无疑问，这是三大宗门事先制定好的一种方针策略，专门用来阻挠以及恶心终南剑府的。
当提议出来时，以萧寄海为代表的剑府竭力反对，抗议，然而最后进行表决，除了剑府外，其他人都同意。
提议，自然通过。
这就是回来后，萧寄海大发雷霆说“欺人太甚”的缘故。
脾气刚烈的伍孤梅甚至扬言说直接退赛，返回终南山。但此时此刻，这般言语显得如此苍白无奈，根本改变不了任何事态发展。
或者说，天都门那边正等着剑府自动退出呢。
退赛百害而无一利，真那样的话，就再没有任何翻身的机会。
憋屈，无论长老还是弟子们，最大的感受就是憋屈。憋屈之余，又有愤怒的火焰在心中焚烧，不可抑止。
萧寄海站起来，朗声道：“在武道世界，弱者无公平，弱者无尊严。但我们要用手中的剑告诉别人，剑府不可欺，我们不是弱者！”
“我们不是弱者！”
众弟子铿然呼应，斗志激昂。
萧寄海的目光从一张张年轻的脸上掠过，满怀期望：“多余的话不必多说，因为能证明自己的不是一张嘴，而是你们的手，你们的剑！后天，我期待大家的表现。”
后天，就是非种子宗门比试的曰子。
龙翔天霍然站立，道：“萧长老，后天我们不但要赢，还要赢得漂漂亮亮，要让那些等着看笑话的人知道，什么叫差距。”
萧寄海满意地点头道：“好，很好。晚了，大家回去休息吧。”
众弟子散去，当走到院落外面，龙翔天忽而叫住诸人，道：“近几届宗门大赛，其实我们剑府表现都不算差，中年组青年组，皆能拿到不少分数，而最大的短板，是少年组。”
说这话的时候，目光如针芒般，刺扎得张江山很不好受。
古承阳面皮涨红，双拳紧握地道：“龙师兄，我不会让你失望，让剑府失望的。”
铁忠呵呵一笑：“嗯，你给我说说，现在的荒洲宗门里头，有甚新鲜事物。那些老家伙就不用说了，就说说有没涌现出什么天才新秀吧。”
九大洲域，彼此可不是蔽塞的，恰恰相反，讯息交流颇为频繁。只不过洲域的面积实在太大，洲与洲之间还相隔着海域，因此交流起来不甚方便。
天宝商行的总部，设置在大陆最大的一个洲，也就是神洲之中。从神洲来荒洲，万里迢迢，哪怕乘坐快速的飞宠，也得两三个月的旅程。因此就算有情报往来，也很难了解清楚彼岸的情形。
身为总行的外事长老，铁忠每年负责来荒洲分行查一次账目，对荒洲倒有所了解，只是涉及新鲜时事人物，总不可能完全知道。
当下大掌柜不敢怠慢，拣些有影响力的时间和新生人物一一说来。
铁忠品着茶，悠然听着。听完之后，晒然一叹：“不过尔尔，看来这荒洲真是无人了。”
大掌柜面露苦笑：“大环境所限，能有什么办法。就说分号里的货物，若非每年都从别的分部调货过来，早卖断货了。”
龙脉破碎，天地元气曰渐稀薄，各种资源捉襟见肘，没有资源，谈何修炼？
当然，随着光阴流转，破碎的龙脉总有一天会重新凝聚成型，让洲域恢复生气。但那一天会非常漫长，起码得千年岁月的积累才行。到那时候，都不知几代之后，而现在的人早成为一抔黄土，是不可能看得到的了。
铁忠略一沉吟：“也罢，既然来了这台城，总得转一转。至于那宗门竞赛，料必无甚看头，不看也罢，明天就回神洲去。”
说完，他在大掌柜的陪同下走出雅间，然后独自出门而去。至于随从之类，一个不带。
大掌柜自是不可能担心对方的安危，要是那个不长眼的家伙胆敢惹到铁长老头上，那真是寿星公吊颈，嫌命长了。
傍晚时分，铁忠归来，意兴萧索。
“咦？”
当他前脚跨入分号大门槛之际，蓦然心一动，似乎有所发现，随即缩回腿，再度走到门外，抬头一看：“这，这怎么可能？”
神色竟然产生一种极其古怪的变化。
闻讯迎出来的大掌柜不明所以，问：“铁长老，怎么啦？”
铁忠置若罔闻，内心却掀起了阵阵波澜，一咬