“你把你那得了皇上嘉奖的小徒儿一并带来嘛，”郑芷霏将榛子酥连纸包一起团在手中，不着急吃，“让他画一幅《痴女望江图》，好好歌颂歌颂我的伟大爱情。”
“他还小，都还没过情窦初开这一关呢，你让他画爱情，他能画出什么？”祁璐摇摇郑芷霏的肩，“赶紧趁热吃，河边风大，很快就吹凉了。”
郑芷霏这才收住玩笑，咬了一口后，蹙眉，满眼嫌弃：“你家糖罐子洒了？这未免也太甜了点！”
“甜点好啊。”甜一点就感觉不到苦了。
祁璐摊手，“再说了，你冲我闹意见也没用——又不是我做的。”
郑芷霏没说话，低头继续啃。
待吃完榛子酥，她忽然站起身来，郑重对尚还坐着的祁璐一施礼。
“谢谢你做的这些。我，无以为报。”
“怎么就无以为报？我看有很多方式可以报嘛。”祁璐笑道。
郑芷霏挑眉，斜眼瞥她，“你这人怎么这样？你不应该说：‘我们是朋友，朋友之间哪来那么多客气话’。”
“对啊，我们是朋友，所以我才懒得多费口舌和你说那些虚架子嘛。虽然我做都是出于我自己的意愿，并不是为了求你报答，但你若执意要报答，我还是要尊重你的意思。何况，我确实也有事需要交托于你。”祁璐逗趣地冲她挤挤眼。
“是秀秀吧。”郑芷霏一语道破，“她是肯定不会跟你回筑县的。毕竟这里生她育她，且她还在等她的家里人归来……可是你喜欢这孩子，放不下这孩子，所以只能托付于我。”
祁璐诚实点头，“不错，我是希望你帮忙看顾秀秀。她还小，就算要走江湖历练，也要再过几年比较好。
“你在城里物色地方开武馆的事情我已经知道了，你祖父也知道了。他寄了些钱给我，大概是怕直接给你你不肯收吧。家里人都让步了，你就顺着台阶下来，不要犟……”
两人相对沉默一阵。
“你这个人，不宜与人结仇。”郑芷霏叹息道，“心这么软，弱点这么多，谁想要对付你，太容易。”
祁璐只笑不语。
“行了，秀秀这事我答应了。”郑芷霏甩开心头刚刚浮起的一抹伤感，朗笑道，“你们什么时候启程回筑县？不如等武馆收拾好了再走吧。我还盼着开业那日由沈大将军镇场呢。”
“不急的。”祁璐这就算是答应了。
……
……
御书房中，皇帝抱着喝空的酒坛子，不知什么时候睡了过去。
掌事太监发现后，忙给皇帝拿锦被盖，结果皇帝陡然睁开眼睛，醒了。
“取名叫太平，这天下就真的能太平了吗。”皇帝清寡一笑，松开手里的酒坛，任它跌落滚远，“去，宣国相进宫。”
“是，陛下……”
不多时，罗相爷入宫觐见。
御书房里酒气四溢，皇帝的山竹酒喝完了，命人换上了紫红华英。
“陛下，饮酒要适量啊，龙体要紧。”罗相爷语重心长地劝道。
“朕忧心。”皇帝坦言道，“文州和益州的边境都传来羿国异动的消息……朕派去羿国的使臣已经出访七日，渺无音讯……”
罗相爷沉吟一刻后道，“陛下可有试探过北面的砾国朝廷是何态度？”
羿国在西，砾国在北，他们两国之间隔了一片茫茫的死亡大漠。
不过这“死亡”二字是对魏国人而言的，生于沙漠与绿地间的砾国人不一定觉得那片沙漠是绝境。
倘若他们能轻易穿过那片大漠，与羿国取得联系，共谋什么计划……
“朕已经派人去请了。顺利的话，五日之内，砾国便会派使臣前来。”皇帝的眼中凝着一团化不开的墨，“传朕旨意——召大将军即刻赶回京师！不得有误！”