连大山来找连凤丫商量，要她劝说竹心不用心急，老实人的说法是：“心急吃不了热豆腐。”
说得未必恰当，但也足可见，连大山和万氏两人并不认为竹心此次参考能有什么成果。
确实，连竹心蒙学已晚，读书时间加加减减，不过三年之久。
这世上多的是读书几十年，到老连秀才也中不得的，磋磨一辈子，寥寥此生，这样的人，多了去。
何况竹心读书才三年。
“让他去，下场试一试水，有什么？阿爹阿娘，你们难不成还怕竹心落榜之后，会一蹶不振？”连凤丫自信地扬唇一笑，骄傲道：“我的竹心，不会。”
说这话时，门外有个小身影，小公子白净如玉，稚嫩面庞上，是这个年龄本不该有的老沉稳重，从门缝里，看到他阿姐那张并不是娇柔出众的脸上，满是对他的自信。
那小身影身子一震，转身默默离去，夕阳斜下，小公子垂在身侧的小手，紧紧的，紧紧的握成了拳。
乡试开场那日
一家目送连竹心入考场，素衣的连凤丫，静静站在不远处，什么话都没有说，连竹心扭头朝着他阿姐看了去，那一眼后，蓦地回头，迈进了考场。
放榜那日，万氏和连大山抱头痛哭，“祖宗庇佑祖宗庇佑啊。”喜极而泣。
另一边
连家老宅
也是一番喜庆。
连海清榜中有名！
“哎呀！真是太好了！我老婆子就说，我这海清孙孙，是文曲星下凡。”连老太太拍腿叫好。
连家三房，连海清的父母更是脸上的喜意藏也藏不住。
连老爷子偷偷擦了一把眼角老泪：“我们老连家终于要出个当官老爷了。”
“是呢，海清啊，你累了吧，快坐下休憩休憩。”二房的媳妇子赵氏，阿谀讨好：“海清啊，你如今总算是出人头地了，你看二伯娘的，从小就对你比亲生的还好。
这今后，你可得提拔提拔你那两个不成用的弟弟啊。”
连海清看着赵氏的嘴脸，心中闪过一丝厌恶，少年面上却不显，依旧从容温和。
“阿爷，海清去一趟大姐姐家，给小阿弟也去道个喜。”连海清说着这话，心里却难受起来……那个哑巴儿，才读几年书。
去年童生试，今年就与他一道参加了乡试。
最让他难受的是，他连海清十年苦读，那哑巴儿才读几年啊，乡试……乡试！
竟一同入榜！
这世上……怎会有如此不公之事？
连海清又想到了当朝太傅闻枯荣……心中，久久不能平静。