“有心情感叹别人惨，不如多想想自己。”覃炀说，“杀鸡儆猴，人死一捧灰，都是做给活人看。”
“得，不提晦气事。”宋执话锋一转，“眼下纪狗怂怎么弄？他真发现覃昱，倒霉可是你。”
覃炀想了一瞬，回答不知道。
“你是真不知道还是装不知道？”宋执觉得这弟兄俩脑子都坏了吧。
“有差吗？”覃炀烦躁坐起来，翘起二郎腿，“无论真假，我在纪昌面前只能表现不知道。”
说到这，他想起什么又道：“对了，明天我随纪昌一起回大军那边，你盯好这边，去看皓月时顺便跟温婉蓉说一声，要她自己保重身体，等纪昌消停，我再去看她。”
“行，这个交给我。”宋执答得爽快。
然而日防夜防，一队人离开沧州的第三天，傍晚一封飞鸽传书落到刑部纪侍郎手里。
“可是昌儿消息？”纪侍郎夫人掌灯进来，把屋里点得通亮。
纪侍郎敷衍嗯一声，眉头深锁负手立在窗边，感受仲春徐徐清风，良久提了个不相关的话题：“明天你送封拜帖到齐府，对外就说找臣相夫人叙旧。”
他夫人会意：“你有要事找臣相大人？”
纪侍郎默认。
齐府收到拜帖时，齐臣相对纪家来意明白几分，两位夫人寒暄过后，臣相夫人直接差人带纪侍郎去书房。
“可是贤侄发现什么？”齐臣相等候多时，开门见山。
纪侍郎迟疑几瞬，模棱两可道：“是发现些端倪，可语焉不详，我叫他抓到真凭实据再报不迟。”
齐臣相微微颔首：“还是纪老弟行事稳妥。”
纪侍郎谦虚拱拱手：“齐大人谬赞。”
“你我不必讲这些虚礼。”齐臣相摸摸花白胡须，不紧不慢道，“都城谣言一事，刑部和大理寺查得如何？皇上为此龙颜大怒，你们都抓紧些。”
“多写大人提醒。”纪侍郎叹气，“大理寺之前查到几条线索都断了，散布谣言者也按律抓起来，老弟我现在亦是一筹莫展，怕是连累大人在御书房多多劝解。”
齐臣相抬抬手：“臣子本分，不存在连累一说，纪老弟不必担心。”
“有劳大人。”纪侍郎拱手作揖，想到此次拜访目的，试探道，“齐大人，老弟有一事请教。”
“请说。”
“我记得覃家是不是有两位公子？”
这个问题问得没头没脑，齐臣相却不悦皱起眉头：“平白无故提覃家作甚？”
“请大人听完老弟的话，”纪侍郎继续说，“当初覃家父子，除了小公子活着回来，另外两位被皇上追封行赏有这事吧？”
齐臣相有些不耐烦：“你到底想说什么？”
纪侍郎倏尔凑近低声：“人死复生，大人信吗？”
“胡说！”齐臣相脸色一变，嚯的起身，心口随摇曳的烛火抖了抖，义正言辞呵斥，“纪老弟也听信那些谗言？”
“自然不信。”纪侍郎低头，面部隐没暗影中，叫人看不真切，声音却清晰无比，“大人，老弟担心万一有些事是真的，该如何是好？报是不报？”
报，坐实谣言，毁皇上颜面，后果可想而知。
不报，欺瞒君王，同样死路一条。
齐臣相怔怔思虑半晌，语气突然缓和许多：“容我想想，容我想想。”
不管齐臣相给不给明确回复，纪侍郎心中有数，坐在马车上，他对夫人肃容道：“从明日开始，杜绝与齐家一切往来。”
他夫人一愣：“老爷，此话怎讲？”
纪侍郎倒没隐瞒，极耐心把书房的事讲一遍，加以分析：“齐覃两家水火不容，如今一个大好报复机会放在齐臣相面前，他却表现犹豫，甚至抗拒，还关心压制谣言一事，你真以为他担心皇上？他是担心自己。”
“担心自己？”夫人露出不解的神情，“以齐臣相今时今日地位，还有什么可担心？”
纪侍郎呵呵笑起来：“他担心自己知道太多，迟早被封口。”
如是想，连夜给纪昌回信，交代点到即可，不必深入探查，涉及前朝旧事，知道详细未必好事。
纪昌是聪明人，收到这封传书的第二天就病了，军医看过后，告诉覃炀，纪监军身子娇贵不适合风餐露宿，最好卧床歇养。
卧床是不可能，覃炀将计就计把他安排随行马车上，想怎么养就怎么养，至此盯梢没了，他迫不及待跑回使者队伍露个脸，就去找温婉蓉。
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