明朝永乐十九年夏，一队人马浩浩荡荡行进在武当山上。
队伍的核心，是一辆雕装华贵的马车，由宫廷亲军所护送。而走在最前面开路的，是一支由锦衣卫组成的精锐小分队。
这是十五岁的冷无尘正式成为锦衣卫后，第一个外勤任务——护送马车里的暄宁公主到武当山上的道观为永乐皇帝祈福。
突然队伍停下了前进的步履，冷无尘探头望去，只见前方有落石挡了山道。负责总指挥的林同知便遣了两个人过去查看情况，然后又叫冷无尘去给公主通传一声。
冷无尘不敢怠慢，转身往马车方向走去，在那挂着锦缎帷幔的车窗前停定后，毕恭毕敬地道：“禀公主，前方道路被落石堵住了，请公主稍等片刻，我们会尽快清理完毕的。”
不久，车厢内传出了一声轻软的回应：“这样啊。”然后那当中又是一阵骚动。
接着车前的门帘被拉开，从里面走出来了一个年轻的少女。她穿着一件带有花卉暗纹的桃红色交领上衣，配着一袭精美的白罗彩绣裙，看上去不过十七八岁的年纪，正值从稚嫩走向成熟的青涩芳华，却别有一番动人朝气。
更别提她拥有着一张漂亮的脸蛋——当微风吹动她两鬓的秀发，拂过她高挺的鼻子和饱润的朱唇，她不自觉地撇了撇嘴，勾勒出深邃的唇角，那双好奇打量着四周的杏眼清澈而明亮，仿佛里头有着星海般的璀璨——这一切都让冷无尘看得有些失神。
这名少女正是他所要保护的对象——暄宁公主。而在她的身边，还跟着一名叫采珩的贴身侍女。
直到对方走下了马车，冷无尘才从自己的迷思中反应过来，问道：“公主不在车里休息吗？”
暄宁却如同那跳脱的精灵般，张开双手在平地上转了个圈。“我在马车里坐了大半天，都坐得腰酸背痛了。既然如今暂时走不了，我也正好可以下车来活动活动筋骨。”
“可这野外山道地势崎岖不平，虫蚁还多，要是伤着了公主的千金之躯可怎么办啊？”冷无尘还是有些不放心。
这下暄宁便不耐烦了，她当即沉下了脸，瞪着对方：“好啊，冷无尘！你如今当上了锦衣卫，竟敢开始对本公主指手画脚了？”
冷无尘闻言，马上辩解他不是那样的意思，只是担心对方而已……然而他的话还没说完，暄宁跟采珩都笑了起来。
“公主就是逗你玩的。她对我们下人这么好，又怎么会无缘无故责怪你呢？”
暄宁却纠正采珩：“无尘可不是一般的下人，他的父亲是我父皇身边的侍卫亲军首领、母亲更是我母后的结拜姐妹。他啊从小就是在宫里长大的，与其说我们是主仆关系……我倒觉得他更像是我的弟弟呢。”
不知为何，冷无尘听到“弟弟”这个词时，心中便有种莫名的失落感。纵使如今的自己快长得与暄宁一样高了，但对年长三岁的对方来说，自己依然略显得稚气吧。
所以暄宁大概不会察觉到，自己对她的倾慕之情——而冷无尘也不敢让对方知道。他的身份注定了自己不可能高攀上金枝玉叶的公主，所以他心底的这份倾慕也只会是一场短暂的青春期悸动，总有一天便会彻底结束，不着痕迹。
与冷无尘的千头万绪相比，此刻的暄宁倒是无忧无虑，好生自在。她又朝冷无尘摆了摆手：“你不用担心我了，该干什么就干什么去，不要耽误了本职工作。我就这附近逛逛，这还有其他的侍卫看着呢。”
冷无尘便点了点头，退下去了。
他刚回到队伍前端，查看山道情况的同僚就回来了，说落石的体积较大，清理起来需要一定时间。
冷无尘突然觉得不妥。立即对林同知说道：“这里是上下山的要道，如果有落石挡道了，我们在上山之前怎么没有听说过呢？”
林同知顿觉有理：“除非落石是这一两日才堵住山道的——但据我所知，这几日武当山一带皆是晴好的天气，不太可能出现山体落石的情况。”他眉头马上一紧，命那两人再去查看落石周边有否可疑，又对包括冷无尘在内的其他几名锦衣卫道：“为免当中有诈，你们赶紧去看好公主！”
然而林同知的话音刚下，山道靠着土坡一边的岩壁上突然冒出十几个蒙着面的黑衣刺客，他们全都手执锋利的长剑。只听见一声令下，便向着他们的车队冲下来。
在不远处的树荫下乘凉的暄宁也注意到了这一幕，却还没来得及反应，就被几个侍卫包围保护了起来，至于剩下的人全都冲上去迎击刺客了。
刀剑交锋，伤亡在所难免。看到有士兵被刺客的利刃穿破身体而倒下了，吓得暄宁与采珩都不知所措，她们从来没有经历过这种场面。
那些刺客倒像是有备而来，一个个身手了得，即使训练有素的亲军侍卫，竟也有点招架不住，渐渐落入下风。
于是侍卫们决定掩护暄宁转移，然而他们才刚走几步，那些刺客就追了上来，继而更是一番混乱的恶战。
暄宁和采珩抱作一团，战战兢兢东躲西闪着，眼见她们身边的侍卫都一个接一个倒下了，情况危在旦夕。
当最后一个侍卫也倒下后，一把利剑随之急速刺向了暄宁，采珩见状，大喊一声：“公主小心！”便一把推开了她，用自己的身体挡下了那致命的一刀。
一切都发生得太突然了，暄宁甚至还没有反应过来，那刚才跟自己有说有笑的人儿就倒