而老鸨花了几百两把她买来，不把她榨得油尽灯枯，又怎么可能放手？
这样的话，不过是画饼充饥罢了。
她却不知道，赎身对她而言已是最奢侈的愿望，对杜蘅来说却不谛于灭顶之灾。
小翠劝了一会，见她始终不肯张口，也懒得再劝：“这么好的东西，别糟踏了！”三两口解决了白面馒头，又把稀饭吃个精光，抬手抹了把嘴巴，反手带上－门就走了。
留下杜蘅一个人，陷在绝望的深渊里，哭一阵，又昏一阵，待得被人摇醒，四周已是一片漆黑。
她茫茫然地仰头望着浓妆艳抹的老鸨，只见她的嘴巴开开阖阖，竟是半点声音也无。身子象破布娃娃似地被剧烈地摇晃着，一阵魔音穿脑：“想死？呸！老娘花了几百两把你买下来，你他妈居然给老娘寻死？”
几个耳光扇下来，杜蘅两眼一闭，坠入更深的黑暗。
“泼，给老娘泼醒她！”
外面已是天寒地冻，滴水成冰，“哗”地一桶冷水泼下来，杜蘅机灵灵打个寒颤，意识飘飘悠悠地晃回来，眼前全是摇晃的光影。
“咳咳咳～”辛辣的味道直钻鼻孔，呛得她弯着腰剧烈地咳嗽了起来。
老鸨拎着她湿漉漉的长发，骂道：“贞节烈妇老娘见得可多了，哪个不是寻死觅活的开始，乖乖顺从结束？”
“妈妈，她身子弱，这么冻下去怕真要出事。”小翠胆颤心惊，在一边劝说
老鸨啐了一口痰：“好好劝劝她，不然别怪老娘心狠！”
说罢扭着腰一步三摇地出了门。
小翠急忙搂起她，红着眼眶劝：“蜜桃姐，你怎么那么傻？寻死觅活若有用，我又怎会苟活着？你以为，世上就你一个是知道廉耻，懂得贞洁的？没用，都没用！她的心是铁做的，根本不会管你的死活！若是顺从，还会给你挑拣的余地。若是你一味抵抗，惹恼了她，直接剥光了抬到大厅里，三五两银子一回贱卖，几十双眼睛盯着瞧，几十个人排着队来上……那才是真的求生不得，求死不能啊！”
杜蘅打着哆嗦，完全无法想象，世上还有这样的人间炼狱。
“你听我的，”小翠一边替她擦身，一边柔声劝：“忍几年，攒够了银子再从这地狱里爬出去，换个地方，重新做人。象我，不就是这样熬着吗？”
帮她换了身干净的衣服，搀她到床上躺上：“别再抵抗了，没用的！今天她还有耐心，到了明天，只怕就要动刑了。到时你皮肉受苦，贞节还是一样保不住，何苦来哉？”
弯腰替她掖紧了被角，正要转身离去。
杜蘅忽地反手握住她的手，死死地盯着她的头——准确的说，是盯着她头上的银簪。
小翠吓了一跳，转过头来望她：“你，你做什么？”
“给，给……”杜蘅张嘴，竟断断续续说出一个字。
“你要什么？”小翠疑惑之极，半晌才会过意来，摸了摸头上银簪：“你想要我的簪子？这不值钱，只有簪头上有点银子，簪身是铜的。”
“钱，钱……”杜蘅拼命想挤出一句完整的话，可惜做不到。
“你不会是想用这簪子自尽吧？”小翠吓了一跳，往后退了一步。
“不，不……”杜蘅摇头。
“晚上会有人看着，你想死也不可能。”小翠想了想，顺手从头上摘下来，塞到杜蘅手里：“这也不值什么钱，只要你听话，我也能少受些罪。”
杜蘅紧紧地握着发簪，犹如握着一根救命的稻草。
小翠前脚出门，后脚果然就进来两个干干瘦瘦的男子，猥琐的目光在她身上绕了一圈，眼里立刻就发出狼一样的绿光。
其中一个靠上来便去摸她的脸：“啧啧，红姑这次发财了，找了棵摇钱树。”
“鬼老六！”另一个出言警告：“她可还没kāi_bāo的，沾了她吃不了兜着走。”
“嘿嘿，”小六不但不放手，反而把手伸进了她的衣襟：“老八胆子也忒小了些，不能吃还不能摸？摸一下，又不会少块肉。”
手一触及那滑嫩的肌肤，立刻夸张地吸了口气：“他妈的，这女人要是让老子睡一晚，就是立刻死了也值得。”
杜蘅吓得眼珠都直了，拼命缩着身子往后躲。
“真有这么舒服？”鬼老八心痒难禁，立刻跟过来，也伸出手到她身上去摸。
鬼老六已经猴急地去解裤子：“来，让哥哥先爽爽～”
杜蘅吓得面无人色：“啊……”地尖嚷出声。
“咣当”一声，门被人一脚踢开，一根木棍狠狠地砸下来：“鬼老六！你他妈找死！”
“嗷！”鬼老六怪叫一声，一头栽倒在地，头上鲜血直流。
老鸨一手叉腰，另一手握着根手臂粗的枣木棍，劈头盖脸地往下砸，一边砸还一边破口大骂：“王八蛋，敢把老娘的话当耳边风？看老娘不打残了你！”
“误会，误会！”鬼老六一手提着裤带，一手捂着头，被打得满屋子乱蹿：“我哪敢坏您的习卖，我就想蹭蹭，过过干瘾……”
“王八蛋，也不看看你是什么货色？”红姑余怒未息，一顿乱棍把他赶了出去。
鬼老八吓得立刻举起手：“红姑，我可没摸，我还劝他来着。”
“滚！”红姑大喝一声，亲自搬了张椅子到床边守着：“听小翠说你想开了？这才对嘛！女人早晚要嫁人，迟早要走这一步。只要你乖乖听话，我答应你，替你挑个