三天后，深入秦岭的探子回报，敌军距褒县只有一日行程。
“三万吗？”刘璋眉头不由得抽动了两下，与自己布置在褒中的兵力相差不是特别大，而且自己占据地利，又能及时得到汉中的支援，只要不是犯下特别严重的错误，几乎可以肯定汉中董卓是抢不走了，当然了，这只是暂时的，如果董卓倾全力来攻，以如此益州军的实力，恐怕……
“看起来应该派人联系一下马腾和韩遂了，让他们在董卓的屁股上点把火，想来他不敢逼人太甚了吧！西凉可是他的根本之地，如果为了益州而失去了西凉，对他而言绝对是得不偿失！”不过这个想法最后直到刘璋击退董卓军，也仅仅是一个想法而已。
刘璋并不知道这个时候马腾和韩遂比他还着急，和他比起来，马、韩二人才是董卓的肘腋之患，联军讨董之时如果不是马腾、韩遂在西边摇旗呐喊、可劲的折腾，董卓也许不会从洛阳撤退……于是乎董卓回到长安后，第一件事就是命张济、牛辅率五万大军，又召两万羌骑相助，攻击马、韩二人。虽然刘璋没有派出人联络马腾、韩遂，实际上两人已经帮助他实现了使董卓分兵的目的。
一天后，李傕、郭汜派出的哨探走出了五百里褒斜道，不过他们中的大多数来不及感慨，便成了刀下鬼，或者成了益州军的俘虏，只有一个人侥幸逃了回去。
褒斜道中，李傕、郭汜正在率部前行，亲卫来报探子带回重要军情。
李傕、郭汜立即命人将其带人，这侥幸逃得一命的哨探上前一拜，道：“禀李将军、郭将军，属下等刚要走出褒斜道口，山势两边忽然伏兵四起，一阵乱箭后，兄弟们大多战死，少数受伤被俘，只有小人见势不妙，害怕大军中伏，于是第一时间后撤，想将军情回禀两位将军，这才拣回了一条命，可是胳膊上还是中了敌人一箭！”
李傕、郭汜大吃一惊，只听郭汜道：“伏击你的是什么人？人数有多少？”
哨探道：“禀将军，人数有上千人，对方没有打出旗号，因此属下不知对方是何人！”
郭汜又道：“这些人战斗力如何？”
“禀将军，这些人训练有素，我们几十个兄弟连还手的机会都没有就全军覆没了！”
李傕摆了摆手，道：“好了，辛苦你了，下去治伤吧！另外，去军需处领五贯钱！”
“多谢李将军，多谢郭将军，属下告退！”哨探欢喜的离开了。
李傕叫来亲兵，吩咐道：“传令下去，大军暂缓前进，就地休息，派出五百人沿山道五里警戒，有什么风吹草动立既来报！”
亲卫恭敬的应令离开，浩浩荡荡前进的队伍立即停了下来，许多人连续多日的行军早已又累又困，原地休息的命令下达后，不少人立即抱着兵器原地躺下，很快便进入了美梦之中。
“老郭，你怎么看？”李傕道。
郭汜肯定的道：“依我之见，伏击我军前哨者，必益州刘璋小儿是也！”
李傕也道：“我也这样认为，可是益州的情况你我都很清楚，刘璋小儿新继州牧之职，德望不隆、人心未附，而且益州只有那么点兵马，他能用之兵最多只在三、四万之间，其中可战之兵即嫡系两万余人，而张鲁有阳平之险，麾下有兵将万余，又是守土作战，可谓占尽天时、地利、人和，为何区区半月，竟然全军覆没？要我说，张鲁这小子真是个草包，连援兵都没等到，就……”
郭汜道：“也不能这样说，刘璋小儿打着为父报仇的旗号尽起哀兵，必定将士一心、斗志昂扬，正所谓哀兵必胜！而张鲁所部主力原为刘璋父子部众，恐怕也不愿意为张鲁卖命，故张鲁失利也不奇怪！”
李傕又道：“唉，张鲁一失败，搞的咱们进退失据了，刘璋这小子真是没事找事，竟然选在这个时候出兵攻打汉中，他难道不怕后院起火？”
麾下一将拜道：“禀将军，属下以为，刘璋在此时出兵伐张鲁，在情理之中！”
李傕看了看自己的爱将，道：“杨奉，说来听听，你有什么高见？”
如果刘璋听了这话一定会想：“原来这个貌不惊人的就是杨奉，不过对不起了老杨，你的爱将可是早早的被我截走了！”
杨奉道：“禀将军，此时的益州却如将军所言，刘璋德望不隆、人心未附，行事原应小心谨慎，慢慢收笼人心，待益州平稳过度后再起兵事，如果冒然起兵，随时可能如将军所言那般后院失火，让刘璋坐不稳这州牧之职！但以末将之见，刘璋正是预见到此，这才毅然起兵，这样做有两个好处，一是刘焉在益州广施仁政，百姓很拥护这个州牧，如今他被张鲁气毙，百姓感念刘焉之德，必有报恩之心，如此一来刘璋广得益州民心，尽可以一战；二来刘璋新任州牧，年纪轻轻的他于益州又无甚功劳，恐怕很难驾驶治下官员，而他起兵攻击张鲁，可以将益州内部的矛盾转向外界，益州官员在此事上与他为难，则是对先主刘焉的不敬，必被益州百姓所弃，因而不会有人在此时向他发难，而刘璋一旦击败张鲁、收复治中，为刘焉报仇血恨，威望必定如日中天，如此一来岂不就坐稳了州牧之职？”
“杨奉所言有理，没想到刘璋这小子倒是个滑头。老郭，依你看，此战应该怎么布置？”
郭汜道：“刘璋既然安排了大量伏兵，断不可能给探子逃生示警的机会，恐怕这个人是他有意放回