刘璋一声令下，第一野战军团立即开始了紧张的准备，三天后，龚都的第四师便作为第一野战军团的先遣队离开长安，往南阳开去。
七天后，洛阳传来献帝旨意，命刘璋征讨袁术以正朝纲。刘璋欣然应命，令徐晃、魏延率第一野战军团主力开拔，直奔南阳，同时命令荆州刺史蒯越务必保证征袁大军粮草、器械和医药的充足。
徐晃、魏延率部离开十天后，刘璋得到了令他意外的消息——袁绍竟然图谋立刘表皇帝！
得知此消息后，刘璋不禁摇头叹息，这哥俩是怎么了，竟然一个接一个的往火坑里跳！袁术在此时自立为帝，明白人都知道那是愚不可及也，袁绍恐怕也明白这一点，可是既然你也明白，那你怎么还要在此风口浪尖之时另立新帝？好吧，虽然你没把自己的屁股往皇帝宝座上挪，可是这又能比袁术高明多少呢？
刘璋当然不会真的为袁氏兄弟惋惜，他巴不得两人犯的错越大越好，那样的话他收拾起来不就更加容易吗？
“刘表，虽然我害的你没能当上荆州牧，可却也阴错阳差的让你过了一把皇帝瘾，想来你如果知道真相，也不会怪我了吧！”刘璋暗暗想道。
兴平五年，六月十六日，一个让世人惊愕不已的消失传遍整个大汉。这一天，袁绍扶汉鲁恭王刘余后人刘表为帝，改邺县为邺都，定都于邺，国号仍为汉，年号建兴，改兴平五年为建兴元年，册立刘表长子刘绮为太子。正式登基后，刘表立即册封袁绍为丞相、兼领大将军、封魏公（抢了曹操的封号，不知道万一最后曹氏得了天下，会给新朝定个什么名字），命其总揽朝政，同时又对袁绍一众心腹大加封赏，以许攸为司徒、审配为司马、郭图为司空，以淳于琼为邺都令，以袁绍长子袁谭为青州牧、征东将军，以袁绍次子袁熙为幽州牧、征北将军，以袁绍甥儿高干为并州牧、征西将军，袁绍以丞相之尊兼领冀州牧……可以说整个建兴汉国完全就是袁绍家族私产，国内军、政、财权全部牢牢把握在袁绍及其亲信手中，他就是建兴汉国实际上的太上皇！
袁绍接受册封后，立即通过刘表之手发下一道檄文，遍传天下，檄文中宣称献帝乃是伪帝，当年其图谋帝位，因而联合董卓合谋害死先帝了方才后登上帝位，他鼓动全体大汉子民抛弃刘协这个伪帝，重回正统，为表所言非虚，他还在檄文中宣称自己手中握有一道少帝崩殂前以血所书之遗诏，遗诏中详述刘协之罪，诏令四世三公之后的袁绍倡义兵、聚诸侯，诛此丧心病狂、亲手弑兄之人……檄文的最后，更是要求刘璋、曹操明辩是非，不要在为刘协效忠，与他同组联军，讨此国贼，同时又令吕布切勿执迷不悟，速解刘协往邺都，如若不然，必率大军亲征云云。
随着刘表继位，大汉国土上一下子出现了三个皇帝，本就动荡不安的局势更加混乱了……
刘璋接到袁绍的檄文，阅后付之一笑，传阅众文武后，便命人收起来了，将来这可是指证袁绍最好的证据之一。刘璋遂命荀彧起草檄文，表明蜀国全体军民只知道大汉只有一个皇帝，那就是洛阳的献帝，献帝乃灵帝子嗣、少帝之弟，在两位先帝先后驾崩后，于大汉风雨飘摇之际临危受命，承汉嗣、登帝位，乃是众望所归、民心所向……勒令袁绍立即迷途知返，废除建兴汉国，前往洛阳向献帝请罪，他将看来袁氏一门四世三公，有大功于汉室的份上向献帝求请，如果袁绍一错再错，他身为汉臣，绝对不会坐视……
刘璋虽然和袁绍大打嘴仗，可是却并没有加强并州的兵力，这让全天下人都明白了，他暂时并没有和袁绍大打出手的意图。
曹操收到袁绍的檄文之后却有些犹豫了，讨伐袁术的准备工作已经就绪，献帝出兵的圣旨也已经拿到了手中，随时可以出兵，可是偏偏在这个时侯刘表称帝了。别以为刘表称帝和他讨伐袁术毫不相干，实则大错特错，曹操之所以敢出兵讨伐袁术，是认为自己占据着大义之名，即使将空虚的后方暴露在袁绍兵锋之下，同为汉臣的的袁绍也不大可能在此时与他为敌，可是现在袁绍扶刘表登上了帝位，自然不会再将洛阳那个年幼的献帝放在眼中，袁绍大可以将他和吕布污为“伪帝”同党，在曹操讨伐袁术之时乘虚而入……有了刘表这个建兴皇帝作遮羞布，很容易迷惑住愚昧的百姓，不会使袁绍的名望遭成多大的打击。
曹操几乎能够肯定袁绍一定会这么做，很简单，袁绍扶持刘表登上帝位之后，其实便已经没有了退路。如果袁绍没有扶持刘表，就算在争霸中失败，或许还可以放弃权利，不问世事，富足平安过下半辈子，国人一向有“做人留一线，日后好相见”的习惯，毕竟彼此之间又无私仇，对方若执意赶尽杀绝，将会对其名声造成很大的破坏。可是袁绍扶刘表登上帝位后就完全不同了，这种情况下，一旦袁绍失败被擒，那就是大汉国贼，没有人敢、没有任何理由让他继续活在世上，因而袁绍必须始终保持强大，不断夺取胜利，让建兴皇帝，或者说袁氏始终成为一方霸主，这种情况下，袁绍怎么可能错过这个消灭他的绝佳良机？
可是此时如果不出兵，一旦袁术被刘璋击败，曹操面临袁绍、刘璋两面夹击，将彻底丧失生存空间……
对荀彧等五大谋士全部被刘璋抢先吸纳毫不知情的曹操不禁感到一丝头痛