拜帝师陀为师后，朱宝在罗长佑陪同下，常来莽岭边沿修炼、助当地边防军巡探。
帝师陀大概为了激励朱宝，一开始教罗长佑颇上心思。
罗长佑在帝师陀指导下，历三月即成为一名斗师。他再进莽岭妖氛淡薄处，就同朱宝一样不需穿防护服。
罗长佑战力进步非常快。朱宝练功极刻苦，但战力增长较慢。
罗长佑几乎每日都要与朱宝斗战一回，朱宝恒败。
朱宝十八岁后，战力突增，罗长佑再与朱宝斗战，渐有输赢。
再过得几月，罗长佑就无法再胜一次。后朱宝临时抱佛脚，忙于备考，就没再与他比技。
三年后，罗长佑成为一人间少有之次高级斗师，但他仍不敢进莽岭深处，也无法久处妖氛之中。而朱宝无所顾忌，并且甚喜妖氛。
这三年内，朱宝常进莽岭，但都是隐身匿迹地悄悄进入，从没碰到过斗师级妖兽。
他现在往那十丈凶焰处去，不害怕，但有点紧张、兴奋！
朱宝所据灵石洞外，数十里地，自是修行佳处。但灵石洞附近灵气（妖氛）太盛，没什么qín_shòu敢于久呆，故非它们巢居之地。
朱宝走出三四里路，才见有鸟兽蛇虫。它们见到蓝荧荧朱宝，纷纷躲避。
再行得两三里，即能见到四五斗者以上妖兽。它们皆各处一安全窝，向东方朝拜修行。它们见着朱宝，并不来拦截，反倒向朱宝缩身、俯首，作畏服状！
朱宝既为自己能慑服它们而觉快意，又为自己丑脸如怪而感到悲苦！
朱宝也不打搅它们，再往妖气冲天处去。
再行半里地，朱宝从树林里钻出，然后见山谷中一小湖。
那妖气正从那湖边一洞府外院升起。
这外院竟然有泥石墙！还有三四间不大的瓦房！斗灵级兽妖极少能化为人形的！难道是妖人？妖人大多奸诈！朱宝开始担心起来。
朱宝走上湖边石板妖道，受到了阻挡。
却只是一径圆半尺的黑色大蟒。蟒类性修不易，它命修战力可能已至斗师级，但性灵仍昧，本质上仍属蛮兽。
朱宝离得远远地，拿着被灵石浸淫得略带点幽蓝的短剑，看得一会，见它并不攻上来，也不想伤它性命，又不便绕道走，即挥舞短剑，作势赶它。
这蟒略一退，张着血盆大口来攻，被朱宝用剑背啪啪啪一顿打。
它皮糙肉厚，蠢不畏死，口咬、尾扫，攻击猛烈。
朱宝火了，狠狠地一剑背打伤它尾，再重重一剑背拍击它脑袋，将它打晕过去。
也不知沾染了灵石蓝沫的短剑，会不会让这愚蟒皮肤溃烂而死？
……
朱宝左右看看，然后径直奔向半里外那院子。
这院墙远比文王庙外墙矮，朱宝轻易跳上。
朱宝再看院内，又是一呆。
朱宝见五六年轻貌美妇人，各坐莆团，围着一峨冠老道，皆盘腿作修炼之状。
那老道坐在中间台上，其面前有一案桌，桌上一只青铜大香炉，点着三根指头粗燃香。
那香炉是法器！这香炉能吸收妖氛！因为以香炉和老道为中心，周围十数米圆内妖氛极为稀薄！
那炉中燃香却又含不纯之灵石丹药！
老道吞吐呼吸燃香。他身上所发十数丈妖光乃香炉、燃香加持而成！
如果按朱宝从道书上所得知识，他应该是一名妖修之人！
他如果是兽妖，能化成此等人样，非化形高级、斗宗及之上级别不可！如果是兽妖，朱宝就战胜不了！
天色仍幽。星月却明。
妇人们听得响动，往墙头看，只见黑影，看不清朱宝模样。她们心有疑惧，但并没有叫唤出声。
院内并无它怪。
朱宝呆看半晌，才觉得自己少年心性，太过孟浪。
这一天之中最宜静修时间，闯入他人院子，打扰他人清修，真是有违天和。
朱宝仔细看看，并未见有机关古怪，即跳落院中，走向妇人们。
妇人们见得朱宝怪脸恐怖，身泛蓝光，才惊呼起来，纷纷从莆团上起来躲避，却不敢出香炉和老道所造稀薄妖氛圈范围。
朱宝细瞅那道爷。他看上去约摸六七十岁，身形清瘦，脸皮光洁，并无老年斑点，皱眼微闭，挺鼻薄唇，三绺道须，面目不差。
那老道道性却坚，犹不睁眼，仍结印打坐。
朱宝站着，斗气散出，去拢烟香，却是要与这老道斗气，共争这三株香。
朱宝却不懂：那老道于天气最佳、最幽静时，结坛拜香，升发最盛之修行灵气，却是为争这一片土地之主！按修道江湖规矩，在这妖氛林里，几丈灵气即可占几里地方，当然，灵宝之地必有相争！
如此结坛拜香，升腾灵气，连续三日三次，即告功成。
老道开坛之前，已做足功课，并且自认这方圆二十里地内，并无他怪能胜过自己。哪里能想到，这升坛第一日，就有来搅局的。
老道早眯眼见得朱宝形貌，却是把他当一兽妖。
他见这兽妖，其脸虽化形不佳，未能全功，但身形却已完全类人模样，并且身带蓝色荧光，就认定它修行境界极高，自己绝对无法战胜。
不过这老道多经人情事故，心思阴毒深沉，擅判对方善恶之意。他判定面前这兽妖并无攻伐恶意，只为争地，故仍一直端坐，力保升灵气、定疆界之大功能成。
朱宝斗气回旋，那香烟弯向他。
老道不得已，降三丈灵气，努