三万里河东入海，五千仞岳上摩天。
遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。
北宋末期，金兵南下围破汴梁，当时风雨飘摇的大宋王朝犹如一只受惊的麻雀仓皇南飞，被匆忙遗弃的华服和官邸是对北方百姓的唯一交代！
靖康之变后，南宋政权愈发朽败，虽有一众抗金名将，但无奈奸臣辈出，北伐也只能以失败告终。
漠北草原蒙古人的突然崛起，为南宋臣民的最后希望画上了句号。随着陆秀夫背着卫王赵昺赴海而死，扬威于世的蒙古铁骑再无敌手。
饱受战乱之苦的无数百姓，一心期待盛世到来，怎奈天地不仁！元世祖忽必烈死后，蒙古统治阶级内部为争权夺利而互相征伐，政权迭变，元朝统治者变本加厉地向汉人征收各种名目繁杂的赋税，残酷的民族压迫让人无法喘息。
活下去，就是每一个穷苦百姓的唯一念想！
无权无势的姚家自然无法幸免，也是饱受苦难百姓中的一员。姚家人本居汴梁，为避战祸南渡长江，辗转来到平江路辖下的长洲县一带，最后择相城镇租屋而居。
时至元统三年（公元1335年）十二月。
元大都皇宫的大明殿内正值举行盛大隆重的质孙宴。
皇帝妥懽帖睦尔站在殿上，一身红色质孙服上紧下短，腰间用金线加织襞积，肩背挂以宝珠，冠以红金褡子暖帽。
时辰已到，在仪凤司乐官示意后，辖下云和署中的一众乐工笙鸣乐起，教坊美女花冠锦绣，翩翩起舞……
歌舞罢后，皇帝却未落座。一众大臣也尽皆站立于席座之旁，噤若寒蝉。
如此怪异景象持续了约有半炷香时间，殿外一人昂首挺胸，大踏步朝殿中走来。此人头顶七宝冠，身穿一套翦茸质孙服，脚踩金丝驼靴，肩背所挂宝珠比殿上皇帝更多一颗。
待行至殿中央，朝殿上皇帝拱手施了一礼，朗声道：“朝中要处理的琐事繁多，致使伯颜误了时辰，还望陛下见谅。”
殿中众臣无不倒吸了一口凉气，这伯颜竟已经敢如此放肆！
皇帝却似乎习以为常，面露微笑，“答剌罕耽于国事，劳苦功高，无须多礼，快请入座吧。”
待伯颜就座首位，皇帝方才坐下，一班大臣遂敢落座，皇宫内象征皇权的质孙宴赫然犹如伯颜的家宴一般！
伯颜原本就是文宗和宁宗两朝顾命，不过一直被权臣燕帖木儿压制。后来燕帖木儿由于纵欲过度而死，伯颜遂扶植妥懽帖睦尔登上帝位，以此翊戴之功受封中书右丞相、上柱国。
燕帖木儿虽死，其家族势力仍然把持朝政，妥懽帖睦尔任命其弟撒敦为左丞相、其子唐其势为御史大夫、其女伯牙吾氏封为皇后。眼见伯颜日益独大，唐其势等人皆以位居伯颜之下为耻，遂蓄谋乱权，但最终被郯王彻彻秃告发。伯颜遂杀唐其势等人，皇后伯牙吾氏有包庇之罪，也被逐出宫毒死。
皇帝手中无权，对此无可奈何，只能对伯颜一封再封，专命其为中书右丞相，罢左丞相不置，赐其“答剌罕”之号，子孙世袭。自此朝令悉归伯颜，才令他敢如此专权自恣。
伯颜权倾朝野后，在政治上实行“排汉”的民族压迫政策，甚至取消科举制度。皇帝妥欢帖睦尔有心励精图治，却无法抗衡伯颜的权势，以“祖述世祖”为名改年号为“至元”，试图再现世祖忽必烈的开元盛世。
皇室贵族之中尚且如此混乱不堪，黎民百姓的生活更是水深火热，苦不堪言。
姚氏一家虽然逃难到了相对富庶的江南之地，可是既不熟悉当地水乡耕种的方法，也不会撑船打鱼的本领，更已无寸许田地，生活无比艰苦。
好在经过几代人的努力，才逐渐掌握一些粗浅的医术，赖以生存养家，但也仅仅是暂时解决了温饱，居住的房屋仍旧是租借的。
姚家虽家境贫寒，但祖祖辈辈皆积德行善，对贫苦的乡邻看病时常不收诊费，也经常留宿过往的僧侣、道士。
至姚震卿辈，憨厚本分的姚震卿勤苦能干，又颇为好学，才使医术稍精，又因医病廉资，街坊邻里身体欠恙便大多来此求医，因此数口之家生活略有起色。
姚家现有五口人，姚母周氏，妻子费氏，以及长子姚恒，女儿姚媭。姚震卿与妻子费氏本就恩爱有加，今年费氏又有身孕姚震卿欣喜之情可想而知。婆婆周氏对有身孕的儿媳也是百般呵护，日日诵经念佛，祈祷费氏能再为家里添个男丁。
戌时末，孩子们都已睡下，姚震卿脱下长衫，舒展了一下腰身便转头收拾起行囊。
“相公，这些我来收拾便是，你早些休息吧。”费氏知道丈夫已经奔波了一天，回家后哪能再让他受累。
姚震卿面带笑容扶着妻子坐下，抚摸着她已经高高隆起的肚子，“你现在可别干活了，安心养胎。”
“没事的，我也该活动活动。”看着丈夫慈爱的神色，柔声道：“此番外出，路途虽然不远，还是要注意身体，不要太过劳累。”
“放心吧，这一趟受托去为人医病，想来酬劳不会少的，我尽快赶回来。你现在有身孕，行动不便，千万别做重活，娘会照顾好你的。”姚震卿握着妻子双手温声嘱咐。
知道丈夫和婆婆对自己关爱有加，可想到婆婆日夜虔诚地诵经，不禁苦笑，“自打我进门，娘对我都是极好的，我就怕肚子不争气，没能再给娘生个孙子让她高兴。”
未等姚震卿