开胃菜之后便是更加丰盛的正餐,烤乳猪和蘑菇炖的牛肉,还有一条三米长的大鱼,上面淋着香气袭人的酱汁。在两排并列的长桌中间,舞女们也开始入场,跳起了挑逗多过艺术的舞蹈,裙摆撩起之时,甚至能看见她们若隐若现的春光。李察撇了撇嘴。

“你不满意?”

巴顿亲王忽然停下了对妮安塔的挑逗,转而盯住炼金术士。他都不知道对方是如何看见他的不屑,抓住他的轻蔑的。

不过既然如此,他也不愿一番阿谀奉承。他有些受够这里了。肥猪喜欢这些,不代表别人也同样喜欢。他看了眼那个黑袍女人,对上对方的眼睛,然后飞快转开。“亲王殿下,这里女士居多,似乎不太好吧。”

“那你认为应该来点什么表演呢?”巴顿亲王笑意盈盈地说,“来点真刀实枪的比试如何,白魔鬼?我的人,对你的人。”

巴顿亲王紧盯着炼金术士,满脸笑意,“你认为呢,白魔鬼?”他眯着小眼睛,在王座上扭动肥胖的身体。“让你的人和我的人比试一场,助助兴如何?”

现在李察毫不怀疑眼前的死胖子是一个狡猾的老狐狸。

“这个死肥猪。”罗茜在李察身边咬牙说。“他最好自己噎死。”

“我确信迟早会这样。”他轻描淡写地抬眼瞅了巴顿亲王一眼,不着痕迹,轻声讽刺道,“他要么死在女人的肚皮上,要么就会闷死在猪肉堆里。总有一样是他的结局。”

“最好是被吊起来饿死。”女法师说。

炼金术士没有再做声。他看见女剑手双眼几乎没有焦距地瞧着热气腾腾的佳肴,手里的刀叉无意识地叉起面前的食物,机械一样地塞进自己的嘴巴,然后囫囵着吞下。他决定待会要和她好好谈一谈。在他的右手边,学士小姐坐在高座上,礼仪完美地享用晚餐,有一句没一句地和旁边的雷拉学士闲聊。相较于伊薇拉的冷淡,雷拉学士就显得热情许多。瞧他的架势,他甚至大有接替阿莎服侍的意愿。伊薇拉很快便察觉到了李察的目光,立即向他投来一个隐蔽的眼神,同时不露声色地以微小的幅度点了点头。

“白魔鬼,听见我的话了吗?”巴顿亲王挥手斥退了衣着暴露的舞女,“给我个答复,同意,还是拒绝?”他的身体前倾,模样像是在诘问,语气里透着恼怒。

他的模样让李察想起奥柏伦亲王曾说过的话——

“国王们很少会冷静地接受类似‘不’、‘我不会’、‘绝不’这种话。国王嘛——各种各样的东西都任由他们支配:匕首、毒药、地牢、烧红的火钳。国王们有几百,几千种方法能为他们的尊严复仇,而你根本不知道让某些当权者感到尊严受损有多么容易。只要打断他们的发言,或者出言不逊,你的性命恐怕就要葬送在车轮下了。”

巴顿亲王就是那种自卑的人,他确信。所以,炼金术士明白拒绝之后会招致什么后果。而他也瞧得个透彻。他显然是想借着这事儿打算给他们一个下马威,一个结结实实的威慑,但是炼金术士已经打定主意,他一定会让对方失望的。

“你害怕了吗,白魔鬼?”巴顿亲王放声大笑,他的声音里有种说不出的快意,带着轻蔑和讥笑,然而他的小眼睛里带着深沉的恶意。“让你的人来,我听闻你们当中有勇猛的战士,难道他们跟你一样,都是懦夫?”

“我想割下他的舌头。”女法师说。

李察放下了刀叉,“不,我们当然不会是懦夫。”

“那就展示给我们看,白魔鬼。”巴顿亲王笑着说,“别让我们看扁了你们。”

他在使用激将法,但李察无法逼退,何况他也没打算退让。“战士从来不畏战斗。”李察瞧着他,轻声说道,“我关心的是,我们要如何比试?生死决斗,还是点到为止?”

从对方的眼里炼金术士看到了一抹疯狂。

李察自是不惧,鸦人的武艺出众且蛮力过人。李察扫视四周,那些持剑站立的士兵,乃至此前那个迎接他们的军官,他们个个都与鸦人相去甚远。但是杀戮在此刻尤为不智。

一旁的妮安塔怯生生地开了口,“亲王殿下——”

炼金术士抬起头,恰巧看见学士小姐转过头去雷拉学士谈笑风生。

巴顿亲王想了想,又瞧了一眼左手边的黑袍女人。“点到为止。”他闷声闷气地说,带着不甘心的味道。“你们是我的客人,比试不能见血。我们点到为止。”

而这无疑是李察希望看到的。“我派人去叫我们的骑士。”

“不用。”身边突然响起女剑手的声音。陆月舞放下银叉子,站了起来。“我来。”

谁也没料到女剑手会如此选择。她怎么了?究竟在想些什么?

“你疯了吗?”罗茜低声咆哮。

然而陆月舞目不斜视地盯着前方,对他们的叫喊和咒骂充耳不闻。她抬起头看着巴顿亲王,左手抓着鲨鱼皮缝制的剑鞘,坚决地说道,“我可以代表他们出战——”

“月舞!坐下来!轮不到你!”他恼怒地叫道,如果不是眼下他们正在做客,他只想跳过去把她拽回来,狠狠地摁在椅子上。“这跟你无关。”

“月舞小姐——”学士小姐在惊呼。

“蠢女人,你犯什么傻?”女法师毫无顾忌地叫喊,“你的脑袋进水了吗?”

“这正是我应该做的事。”她轻声说。然后再也不正眼看他们一眼,仿佛他们与他毫无瓜葛。她只


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