车轮行走在路上，发出有节奏的咕噜声，伴着着踢挞的马蹄声，和偶尔驾车人的吆喝。罗凯与李锡哩同乘一驾马车，二人坐着车棚中，一路畅谈。他们马车的后面跟着骑马的蔡京，李锡哩的随从，以及从延州带出来，装有晋香府香饼牛车。
一行人出了宋夏边境，过西夏的盐州，再经西平府到达静州，最后抵达贺兰山下，黄河之滨的西夏都城兴庆府。
这十多天，罗凯一路观察着这个“钉子”李锡哩。传说中元昊和李谅祚都是勇猛和凶残的，但是这个李锡哩，显然完全不像自己的父亲元昊，更不似同父异母的弟弟李谅祚。
这个当今西夏国皇上同父异母的哥哥，不但容貌不同于西夏人的彪悍，而且性格也是温和有礼，并且对待汉学颇有研究。谈笑之余罗凯注意到：李锡哩的眼中偶尔会闪过一丝忧郁。
罗凯暗自揣摩，这是否和他的身世有关。
越是向西行走，李锡哩的忧郁愈发重，这与刚刚才从延州出来时候，大为不同，罗凯不动声色的观察着，在罗凯的心理也有很多疑问。其一，自己就算再有名，也不过是个商人，而这藩汉学院主要是研究蕃学汉学文化，当然这不排除饮食也算文化之一，不过这饮食文化传播的事，按说也轮不到自己。
其二，这位李锡哩的身份很特殊，即使皇亲又没实权，他自己都自身难保，处在他的位置频繁接触汉人，难道不怕落下罪名。如果梁氏想陷害，给他扣个罪名，他都无法洗脱。
不过这西夏皇权内斗可是够激烈，相比之下大宋国真是太安逸，这让罗凯有想起赵宗实，放着太子位却还竟然不去坐，大概也是不敢坐。不过这些罗凯都不愿意多想，现在已经在西夏的地界，凡事随机应变就好了。
此时李锡哩心理越来越焦虑，罗凯他是请来了，就像他听到的传说一样，这个年轻的公子，既学识渊博，又才貌出众。他知道自己这是棋行险招，他心中有个计划，即使不成功的话，也不会影响到自己，若是成功便可一箭双雕。
可是和罗凯聊的越多，他就越欣赏罗凯，李锡哩开始为自己的计划有点担心。离兴庆府越近，李锡哩心中就越是忐忑不安。自己的计划要不要告诉罗凯，罗凯会帮助自己吗？好容易找到一个自己认为适合的人选，难道就这么放弃吗？
一行人到达了静州，出在走一半日就到兴庆府了，李锡哩知道进了兴庆府，他就要尽快找时间让罗凯能进到皇宫里面。他让车队在静州停了下来，这一停就是三天。
起初罗凯不以为意，路上停顿一半日休整一下，本来是件很平常的事，但是等到第三天了，李锡哩依然没有想要启程的意思。直觉告诉罗凯，这里面肯定有事。
罗凯倒是淡定自若，蔡京有点按捺不住了，见罗凯从李锡哩的客房中饮酒回来，放下手中的书走过来，结果罗凯披肩放好，急切的问道：“公子，咱们在这已经三天了，那李大人有没有说咱们什么去兴庆府啊？”
罗凯的小酒喝的刚刚好，眼下天气已经入冬，这西北之地多是山区丘陵地处荒凉，也难怪蔡京担心，要是在这里被人要了小命这趟可不值。“怎么，害怕了啊？让你在延州等我，你有不肯。”罗凯一面笑着说，一面脱下棉靴，这靴子倒是保暖，这是路上特意在西平府停留时候购买的。
蔡京不屑的说：“谁怕了？我是怕你路上没人照顾。”说着朝房间外面走去，这里的店房就是不如大宋的，小二也不够殷勤，每晚都要蔡京亲自去催，小二才会端上半温不热的洗脚水。
他朝邸店前面厅堂走去，迎面急匆匆过来一人，蔡京人小动作快，闪到一边才没撞上。见那人也不看他径直去了李锡哩那边，蔡京躲在廊柱后面，心中十分好奇。见那人进了李锡哩房间，蔡京看看周围没人，蹑手蹑脚的走到窗根下。
房间里面的人说话的声音并不是很大，但是仔细听大概能听出几分。似乎再说什么：“皇上不在兴庆府。”
又听见李锡哩的声音说道：“好，那我们明日就启程。”
蔡京心理嘀咕，这李锡哩在搞什么鬼？轻手轻脚退出到罗凯的客房，打开房门推着进屋，又看左右没人，这才关上房门，靠在门上看着罗凯。
罗凯见他如此鬼鬼祟祟，嘴角微微一笑，抬眼看着他：“你是不是发现什么了？”
“咦”公子怎么知道的，蔡京心里奇怪，这都逃不过公子眼睛。他走上前，将刚才听到的告诉罗凯，说完自己自言自语的说：“真是奇怪，咱们干嘛要在西夏皇上不在的时候去呢？”
一些人不知道怎么做一件事，这是诚实；一些知道了怎么做一件事，这是心愿；一些决定了去做这件事，这是态度；一些人努力去做这件事，这是勇气；这所有的事，只有一个不重要，那就是结果。
李锡哩就是从不知道怎么去做，到他想到如何做，然后决定做，并且努力在做，只是事情的成败的结果，却由不得他来决定，这个结果在一个女人的手里。
这个女人：她长很美，美到足矣诱惑李谅祚；她有些才情，足矣让李锡哩倾慕；她有些权谋，足矣像没藏氏那样去掌权，但她的心愿是做“武则天”。李锡哩的心理说不出，对这个女人是何等错综复杂的感情。曾经，