袁方回到睢州袁家山，与他的哥哥袁枢一同在家守孝。
此时已是崇祯七年的正月了，这个春节袁家过得最为冷清，只是自家人一起吃了个团圆饭。睢州的政要士绅和豪强都知道袁方家中有事，所以都没有来打扰，一些十分亲近的朋友上门，也被袁家婉言谢绝。
在家里过年的有：
袁老夫人；
袁方、袁夫人高兰、柳如是、大儿子袁赋谦、二儿子袁赋让、干儿子周二宝、干儿子袁可望、干儿子左梦庚；
袁枢、大夫人李氏、二夫人安氏、大儿子袁赋诚和二儿子袁赋谌。
袁方的家臣、家将，张从、宋献策、袁福、沈智、郝摇旗、江鸣皓、赵长顺、布仁夫和永日布，神医陈士庆、马倌孙维仁、铁匠陈元。
大大小小一共二十三人，加上袁府家奴、丫鬟、老妈子等等，再加上家臣、家将们的家属随从，总共不到二百人。
直到元宵节过后，袁方才开门接待来客。
他首先接待的是他的崇武子弟，这些子弟虽然只在崇武书院学习一年，他们只要入了崇武书院就是他袁方的子弟。
袁方仿效西点军校的森严等级管理崇武书院，袁方用了书院这个名称其实就是掩人耳目，其真正的功能就是一所军事学院。
他接待的这崇武子弟是崇武书院第一批的学员，这批学员在崇武子弟中是绝对的老大哥，更是今后军队中的中坚。
这里面有四位子弟袁方特别看中，一位是睢州人夏立勇；一位是睢州人谷明德；一位是商丘人赵文志；一位是息县人韩俊武。
这四位都是不到二十岁的青年人，而且一个个身材魁梧，他们这一批毕业了好几年，现在都在睢州袁方的几个机构中做事。
袁方在睢州有农庄，有畜牧场，有石灰厂，有火药坊，有铁匠坊，书院等机构，目前崇武书院毕业的子弟有近三千人，都被分配在以上机构做事，一旦袁方建立军队，就会把他们招募进军队担任相应的武职。
袁方对他的子弟是相当严格的，他们虽然进入了以上的机构做事，但是军事训练一点都不能少，袁方要求他们每天早晚都要进行体能和军事训练。
他的子弟不但天天进行军事训练，而且还保证他们天天都有肉吃。
这个时代牛肉是很少有的，因为牛可以耕田，有明一朝是禁止杀牛的。
虽然吃不到牛肉，但是，猪肉、鸡肉、鸭肉、鹅肉、鱼肉那是天天都能保证供给崇武子弟的，因为袁方家里有畜牧场，畜牧场里面有养猪场、养鸡场、养鸭场、养鹅场，养鱼场，把家畜集中起来豢养是根据后世的经验而创办的。
袁方眼前的这些小年轻天天能吃九碗饭，鸡鸭鱼肉每天都有，所以他们一个个长得身高体壮，威猛刚强。
“山长，我们练就了一身的本领，就等着上战场杀敌立功。”袁方的得意弟子夏立勇第一个站起来说话，“我现在天天都跟石灰打交道，这不是浪费人才嘛！我可听说了，现在匪患四起，就连我们河南也来了匪寇。山长，你拉起一支军队，我们跟着你去剿匪去。“
袁方道：“我叫你们做什么你们就踏踏实实地去做什么，不要一天到晚都道听途说，我把你培养出来可不是让你去剿匪的，我要你去杀鞑子，但不是现在，我们要等待时机，你明白吗？”
谷明德道：“山长，你就带我们去剿匪吧，这对我们来说也是锻炼呀！”
袁方严肃道：“你们都听好了，那些所谓的匪，他们大多数都跟你们一样，祖祖辈辈都是农民，只是没有饭吃，被逼无奈才去做了土匪，而且很对人都是被裹挟进去的。”
“做了土匪就有饭吃了吗？”赵文志问。
袁方道：“做了土匪也不能吃饱饭，只有抢到东西才有得吃，没有抢到东西一样要饿肚子。”
赵文志道：“原来土匪也不是那么好当的呀！”
袁方道：“不是被世道所逼，谁愿意去当土匪？”
韩俊武道：“山长，你就带着我们去改变这个世道。”
“有机会我一定会这么去做。你们要牢记，你们现在是在此蛰伏，今后会有你们施展本领的时候。”
这批子弟见过袁方，心满意足地回去了，后面还有好几批等着要见袁方的，袁方都很有耐心地一一召见了他们。
而那些官场上面的往来，袁方交给了他哥哥袁枢去接待，他不是不想去与那些人打交道，是因为实在是抽不出那么多的时间，因为要见他的人太多了。
这天，又有两个重要的人物来见袁方，袁方正前厅召见了他们。
这两个人一个是袁方的同年卢象升，一个是袁方的挚友左良玉。
左良玉先行向袁方行礼：“末将左良玉参见袁大人！”
卢象升向袁方行拱手礼：”河南按察使卢象升拜见袁大人！“
袁方连忙摆手：“快快请坐！我现在已经不是官了，平头百姓一个，不必如此多礼。”
左良玉道：“无论袁大人做不做官，在末将的眼里，袁大人就是袁大人。”
袁方对左良玉道：”昆山，我听说你这两年在剿匪的战斗中年年升迁，现在已经做到总兵官了。“
左良玉嘿嘿地笑道：“是的，末将现在领兵来河南协防，所以才有机会前来拜见袁大人。”
袁方的目光转向了卢象升：“今年的匪患这么猖獗？他们都打到河南来了?“
卢象升道：“是的。贼寇在京城附近