梁国公府与翼国公府相距不远，这也是为何秦怀道和房遗爱关系好的原因，俩人从小玩在一起，关系自然亲近。路口分别，各自回家，即将面对什么，俩人心里都有数。不过二人都不在乎，从小到大，打架的事情没少做，每次打完架回来，都得再挨一顿训斥，早都已经习以为常了。
不过能躲，还是尽量躲。秦怀道没有走正门，而是选择了爬墙。爬过院墙，是翼国公府的马厩，踩着马厩的顶棚，再跳下来，再绕过柴房，就是他自己的小院儿了。
这条路线，秦怀道早已经轻车熟路。借着黄昏暮色掩映，没有惊动任何人，悄悄回到了自己的院子。推开房间的门，闪身进去，把门带上，秦怀道长出了一口气。他抬手摸了一下嘴角干涸的血迹，疼得咧了下嘴。
定不能让李牧那厮如愿！
秦怀道眼中射出愤恨的目光。
突然，房间内亮起了光。秦怀道吓得一哆嗦，浑身肌肉紧绷，抓起手边砚台，脱口而出道：“谁！”
火折子点燃了桌上的蜡烛，秦怀道看清了屋子里的人，急忙把砚台放下，规规矩矩跪下。
“父亲。”
烛光映衬之下，一个微微佝偻的高大身形，正是与尉迟恭齐名，被誉为“勇力绝人”的大唐猛将，秦怀道的父亲，秦琼、秦叔宝。只不过，此时在秦怀道面前的这个男人，看不出一丝“勇力绝人”的模样。他就像是一只病虎，没有了锋锐夺人的气势，只有偶然间一闪而过的锋锐目光，仍能看出一点他当年的气势。
“咳……”
一声轻咳，秦怀道脸色微变，他抬起头，想要过去查看，却又不敢动。
秦琼拨了下灯芯，蜡烛越发亮了一点。借着烛光，秦怀道可以看到秦琼的脸，那是一张苍白无血色的脸，尽显疲态。
秦怀道忍不住流下了眼泪，嘶声道：“父亲……”
秦琼摆了摆手，制止了秦怀道，勉强止住咳嗽，开口道：“事情我已经知道了，你为你妹子出头，没做错什么。”
秦怀道低下头，鼻子发酸，嘴唇颤抖着，道：“儿子没用，斗不过李牧那厮，让我秦家丢脸了。父亲，儿子对不起您，对不起秦家！”
秦琼抬起头，笑问道：“李牧说了什么？”
“他……他不但不道歉，还说，一定要让李思文娶我妹子。还说，儿子没用资格让他道歉。便是您和房相，也要看他的心情。”
秦琼呵呵笑道：“这话倒也不算狂妄。”
秦怀道骇然：“父亲！”
“从三品军侯，从三品内务府总管大臣。掌管工部，连通门阀、勋贵、压制士族……一桩桩一件件，连陛下都做不成的事情，短短数月，在一个年仅十七岁的少年手中完成。怀道，你还敢看轻他？”
秦怀道怔然，张了张嘴，不知该说什么。
“他还说什么了？”秦琼似是笃定李牧还有话，又问了一句。
“他还说……错肯定是错了，尽管划下道来，他会给秦家一个交代。”
“咳……”秦琼边咳边笑，道：“怀道，这次你是歪打正着，为我秦家立了一功了！有这句话，你挨的这顿打也不算白挨。”
“父亲？！”秦怀道彻底不明白了，忍不住追问：“这是什么意思？儿子不懂。”
“呵……”秦琼叹了一口气，看向秦怀道，问道：“我儿，你觉得为父还能活几年？”
“父亲长命百岁！”
“幼稚！”秦琼肃然斥责，道：“我戎马一生，历经大小战斗二百余阵，屡受重伤，前前后后流的血能都有几斛多，怎么可能长命百岁？如今我春夏盗汗，秋冬发冷，已然是连兵刃都举不起来了？你若不认清这个事实，他日我死后，如何撑得起这个家？”他的心上欢
“李牧如今只有十七岁Ｋ嫘乃欲，脾气也是捉摸不定。我看不透他，唯独能够认清一点，此人极重感情。李思文是他的义弟，他永远不会不管。你妹子若是嫁给了他，她这一生，都有李牧为之周全，再加上李绩在军方的影响，我还有什么不放心的？”
秦琼看向秦怀道，抬手拍拍他的肩膀，道：“至于李牧说给的交代，为父已经相好了，让他收你为徒。”
“父亲！”秦怀道霍然站起，道：“我与李牧那厮同岁，如何能拜他为师？”
“为何不能？”秦琼凝眉道：“闻道有先后，术业有专攻。师者，传道受业解惑者也。怎可以年齿为论？还是说，你有自信超过李牧？”
“我……”秦怀道实在是没有脸皮说自己能超过李牧，李牧的才能，长安城中谁人不知谁人不晓。他的诗文，便是弘文馆的教授，都抄写背诵。他的《师说》一文，如今俨然成为了衡量是否可以为师的标准。甚至他讲的故事，如今也登在大唐日报上，为长安城的百姓津津乐道。
贞观犁，马蹄铁，四轮马车……一桩桩一件件，足够讲述三天三夜，跟他比？怎么比？
事实上，和长安城大部分的少年一样，李思文也佩服李牧佩服的紧，甚至把他视为偶像。但偶像是一回事，拜师就是另一回事了。都是差不多的年纪，谁愿意低人一头呢？
天地君亲师，师父与爹娘辈分等同。昨日还是仇人，今日就叫爸爸？
做不到！
秦怀道猛地摇头，做不到！
他正好开口拒绝，却见秦琼面色肃然，秦怀道试着张口，嚅嗫着，最终还是没敢出声。
“长孙无忌贵为国舅，从龙之功