萧笑昆瘦了很多，原本润白饱满的脸颊变得暗黑塌陷，双目也失去了往日的神采，有些发呆发滞。
祁七妹终于忍不住了，鼻翼翕动了几下，眼泪扑簌簌地流了下来：“笑昆哥，本来好好的，你怎么犯了这么大的错呢？”
萧笑昆尴尬地苦笑了一下：“唉……都是我的错。”说完这句话，萧笑昆低下了头，似乎自己已无话可说。
姜毅不知道该对萧笑昆说些什么，一时陷入了沉默，只是看着祁七妹把食盒里的饭菜一样一样地摆放在小方桌上。
姜毅给萧笑昆倒上了一杯酒，把一双筷子摆在了萧笑昆面前：“笑昆兄，来之前，我去老宅见过了嫂夫人。”
萧笑昆抬起头，眼睛里掠过一丝愧疚：“她从娘家回来了么？我知道，她一直在生我的气。”
“嫂夫人心里一直惦记着你，我看她眼睛都哭肿了，她还亲自去找了梁国公二夫人。”
萧笑昆摇了摇头，道：“没用的，我知道自己犯的是死罪。这几天我也想好了，我这是咎由自取，怨不得别人。我父亲临终前曾一再嘱咐我要远离官场，可是我最终还是没能禁得住官场的诱惑，自己把自己送上了死路。我死不足惜，只求倪氏不死。”
姜毅道：“笑昆兄，你心里就一点也不怨恨倪氏吗？”
萧笑昆道：“我不恨，倪氏嫁给我时，我什么都不是，她如果贪慕权势，就不会选择我了。”
祁七妹在一旁忍不住了：“笑昆哥，那你说，为什么倪氏不愿意进你们萧家老宅呢？”
“这个么，我觉得，这完全是倪氏的生活习惯使然，她习惯了自己的居处，而且，她那里确实非常的舒适。这也是我为什么较少回萧家老宅的原因。”萧笑昆叹了口气，“报应啊，都是报应。我先是贪图舒适，疏远了原配郑氏，没有日日侍奉老娘，后来又贪慕富贵，做起了什么官儿来……唉，该当有此报应。”
“笑昆兄，你怎么能这么想呢？你想，如果你真的死了，老娘亲，夫人郑氏，她们该有多难过？还有你那没出生的孩儿怎能没有父亲？”
祁七妹道：“笑昆哥，你放心吧，我去宫里找我姐姐祁贵妃，让她在皇上面前多说些好话，求皇上赦免你。”
萧笑昆无奈地笑了笑：“多谢七妹，不过，我觉得还是不要去找祁贵妃，万一皇上生气，会责怪祁贵妃的，那样的话，对祁贵妃不利。”萧笑昆看了看姜毅，“至于我的事，你们不用再想办法了……”
从萧笑昆的牢房里出来，祁七妹、姜毅走出没几步，忽听身后牢门一响，萧笑昆叫道：“七妹……”
祁七妹停住脚步，就听萧笑昆道：“七妹，如果有可能，你替我看看倪氏，好不好？”
祁七妹没说话，一跺脚，头都没回地径直走了，姜毅回头看了一眼孤零零、凄惨惨的萧笑昆，心中一阵难过，本就不爱言语的他，再也找不出什么能够安慰萧笑昆的话。无奈，只好随着祁七妹走出了刑部大牢。
从刑部大牢幽黑压抑的空间里出来，被外面的太阳一照，姜毅忽然想起了一个人，对呀，自己怎么就没想到他呢，他一定能救出萧笑昆。对，就去找他——朱由崧。
……
大明朝分藩各地的王爷在京城都有自己的住所，虽然他们有的半辈子也不见得回一次京城，但这些住所还都得预备着，崇祯即位后曾一度想关闭这些住所，节省些开支，但有的大臣进言说，这些住所还是留着的好，京城里有王爷们落脚的地方，他们会感念皇上的。崇祯想了想也是，要想笼络藩王，就得在细微处着眼。
崇祯已经下了旨意，让朱由崧承继福王之位。这些日子，王公大臣们纷纷上门祝贺，每日里肉山酒海，让朱由崧又胖了许多。
姜毅好话说尽，门官就是不让他进，把他急得简直要吐血。正要伸手往怀里摸索银两，门官笑了：“这位兄弟，不让你进不是钱的事儿，是这会儿子王爷还没睡醒呢。”
姜毅抬头看了看天，靠，都日上三竿了，还没起来？
“要不，您还是后半晌再来吧。”门官劝道。
姜毅又强调道：“世子殿下真的认识我，我没有说谎，您只要说有个叫姜毅的求见，世子殿下就知道了。”
门官面无表情，依旧摇了摇头。
看门官态度坚决，姜毅只好折身回返。刚走出不多远，忽听身后一个婆子的声音道：“轿子预备好了吗？姑娘要回去了。”又听门官的声音道：“早预备好了，请姑娘上轿吧。”
姜毅回头一看，只见两个轿夫抬着一乘软轿已经等在了大门外，一个妙龄女子在婆子丫鬟的簇拥下，正从门里出来走下台阶。哟，这不是沈秋月吗？
姜毅下意识地脱口叫道：“秋月姐！秋月姐！”
沈秋月抬头一看，是姜毅。不知何故，沈秋月突然红了脸，略带羞意地问道：“哦，是姜毅兄弟呀，你怎么在这儿？”
姜毅心里疑惑，沈秋月怎么从世子府邸出来了？口中回道：“我来求见世子殿下，刚才门官说世子殿下还没起床呢。”
沈秋月回身对门官道：“这位姜毅兄弟是祁国舅府上的，曾经去洛京给世子殿下送过书信，殿下认识的，殿下已经起来了，让他进去吧。”
门官赶紧对姜毅赔笑道：“哎哟，您看看，怎么不早告诉我您是国舅爷府上的呀？多不好意思呀，都怪我，就是世子殿下没起来，我也应该先把您让进去