桑木本没想到战争的导火索还是在自己的风烛残年中点燃，来自东桑第一商家的“大岛仓”居然真凭实据地举报了直亲王。没等国王下旨桑木柘就已经率兵北上，搞得桑木本箭在弦上不得不发，出兵讨逆，太子亲自率兵西进。
作为始作俑者的桑木直自然有他的应对之策，知道自己的优劣所在，他私下发展的武装战斗力虽然不错，却零星分散，无法与训练有素的军队对抗。
所以他让他们各自为战，采取能打则打，不能打则退的游击战略。
关西之地多山地丘陵，尤其桑山山脉纵贯关西，藏匿万人完全没有问题。只要能保存实力，等待机会突破桑山关，直取东都城。
所以直亲王就在东都城寻找机会，和他在一起的还有一支核心战队：
“抹杀”。
“抹杀”仅有千人，但个个都是五段以上的忍术高手。
其实桑木直完全可以凭借“抹杀”硬闯东都王宫，把桑木本斩于刀下。
可他没这么做，因为这样既不能积累政治资本，也不能消灭东桑军队。只会让全东桑人都知道他是个阴谋者，实在有辱剑士的荣誉。
即使当上国君也没人支持，长久不了的。