厅堂幽深，较之外界要凉一些。
赵瑄到了这里，被酒意激起的亢奋情绪渐渐褪去，代之以几分忐忑。
姜冏倒是气定神闲。
在两人落座的时候，他甚至还开了句玩笑说：“若是凉公前来问罪，这时候已经把刀架在我脖子上，迫得我痛哭流涕、跪地叩首，只求饶过家小性命。子瑛能随我登堂，显然必无为难之意。”
赵瑄道：“仲弈公，我只是不明白。”
“不明白什么？”姜冏奉上汤水，又问：“不明白我为什么背叛凉公？”
赵瑄不语。
西土为边鄙之地，土地贫瘠；凉州人千百年来与异族恶斗，与烧当羌作战，与先零作战，与羌人、氐人作战；他们以鞍马为居，性格尚武，闻风驱驰，视死如归。他们见惯了刀剑和血，骨子里带着桀骜不屈。
但凉州人的内部又有不同。
近数十年来，随着朝廷中枢对凉州的排挤和歧视愈演愈烈，每次朝廷出兵凉州，又必然伴随屠杀和劫掠。与此同时，凉州本地羌氐和汉人渐渐混居，血脉融合。于是愈来愈多的凉州人动摇了对汉家朝廷、对汉人身份的认同，他们依托汉家和羌胡两方面的实力，自行其是，只为自身谋取利益。
当年那些投靠羌胡叛军的凉州官吏，如韩遂、马腾之流皆如是。马超也是一样。
但还有大量的士人并不如是。
所以赵瑄能感觉到，哪怕马超当上了凉公和安西将军，可凉州士人并没有真正将他当作主君。
这一点，几乎所有的凉州士人心里都明白，恐怕马超也隐约有所感受。但以马超的能力，他再怎么暴躁、警惕，也抓不住凉州士人的痛脚，于是只能隔三岔五杀人威慑，用他对付羌胡人的办法来吓唬凉州人。
而他的杀戮，只能让凉州士人更加确定，马超绝非乱世雄主。
所以当姜冏这么问的时候，赵瑄隐约有点生气。
他虽然忠厚，却不傻，不至于连这点判断力也没有。
过了会儿，姜冏又问道：“子瑛是不明白，我为什么选择益州？”
“是。”赵瑄迟疑道：“虽然汉中百姓似不困弊，可朝廷究竟在东。”
大汉的衰微，赵瑄不是不清楚。中原之丧乱，他也早有耳闻。曹氏专权，隐然有代汉之意，这更不是秘密。
可数百年来，凉州士人中就算服膺朝廷，也只会服膺那个居中国而抚四夷的大汉。身在益州的玄德公虽然自立为汉中王，可在普通士人眼中，汉家天子尚在许都，玄德公终究只是个割据势力，完全不能与雄踞中原的朝廷相比。
赵瑄相信，大部分的凉州士人，想法都和自己一样。
“子瑛确是个忠厚人。”
姜冏笑了起来。
他抬手示意，赵瑄便看到有几样大大小小东西一字排开，摆放在厅堂的侧面，上面覆盖着灰布。
“这是？”
“子瑛想必知晓，每年年初的时候，我都要与益州人接洽贸易，提前约定商队的规模、数量、行商资格，乃至货品的种类。这一些，便是今年年初时益州人带来的样品。子瑛，我们先看一看这些，再继续话题。”
赵瑄依言上前，掀开第一件东西的盖布。
“这些，是益州人打算在凉州贩卖的农具。”姜冏站到赵瑄身边，指点着道：“这是大铧，这是铧冠，这是犁壁，全都是铁器，组合在一处，便能高效整地、开沟，整套器械只需一牛，即可挽动。再配以手持轻便农具，一夫之耕所出，胜于凉州两人、三人的收获。”
“竟有此事？”赵瑄蹲下身，仔细看看。
姜冏继续道：“我想，他们能将铁制的农具卖到凉州，则其自身的领地，益、荆、交、江各州必定业已推广，甚至还有更好的。那四州之地，土地胜于凉州，数百万百姓每年耕种所获，会有多少？他们在汉中、江陵和交州等地的军屯、民屯所获，会有多少？他们的军民百姓们想要吃饱，是不是容易？”
赵瑄不知该怎么回答。
他想要摸一摸铁犁，手臂被姜冏带着，走到下一处货品。
“打开。”姜冏道。
赵瑄将灰布揭开，其下是一座木架。木架上端正摆放着整套铁甲和刀、戟等物。铁甲的形制与当代惯用的筒袖铠不同，胸前的甲叶为整块锻打而成，打磨得光芒耀目。刀戟等武器也一看便知精良。
“这是益州人愿意卖给我们的甲胄。此甲刀剑难伤，坚固之极，而其甲叶如此巨大，可见制造的手段必然极其独特。只这样一套甲胄，便能换到凉州的一匹千里马！这样一把刀也是！”
姜冏拔刀斜挥，寒光一闪，木架侧面一段小枝应声而断，宛如切割豆腐。
姜冏拍了拍木架，问道：“子瑛可知，这样的甲胄，这样的刀，是汉中王麾下何人所用？”
赵瑄凝神看看甲叶上锻打出的精美花纹：“或是汉中王麾下猛将，或者资深的校尉？”
“是曲长和都伯。”
“什么？”
“我曾仔细询问益州来的商贾，听说汉中王麾下，有司金校尉专职负责开矿、冶铁，并用专门的水力机械，制造各种器物。在成都、江陵、交州苍梧，都有规模巨大的铁场。近两年来，汉中王麾下各部的披甲率不断提高，如今曲长和都伯一级，都已经能够配备这样的铁甲，寻常士卒所用也是不差。子瑛觉得，有如此坚甲利兵的数十万众，汉中王要讨伐曹贼，复兴汉室，是不是并非纯然吹嘘？是