但是清朝的选秀制度其实是有两种的，我们所知道的为皇子，王公等宗亲勋贵挑选后妃册封福晋，被称为大选，参选的女孩基本为满蒙八旗女孩。
顺治朝还单独把挑选宫女单独列了出来，这就是小选。
大选三年一次，小选却是每年都要进行的。因为主要是进宫伺候贵人，所以参加小选的只能是隶属于上三旗的包衣三旗。也被称为内务府三旗。包衣也就是八旗所属的满、蒙、汉族三族奴仆，内务府三旗只服务于皇家。
参加小选的只能是任职包衣佐领，管领以下职位家庭的女儿，一般的百姓根本没资格。
内务府三旗的女孩刚一出生就会在佐领处进行登记，因此每年的小选都是由佐领为旗下年满13岁的具备条件的女孩登记造册，然后将名单送到内务府。
所以在清朝进宫的女孩，基本上要是没有被皇上看中，那就没有什么未来，但是唐朝进宫当宫女会有官职，那就是事业，这也是为什么唐朝很多贫苦的家庭会将自己的女儿送进宫的原因。