中秋后，赵禹准备上少林寺拜会。赶了十几里路遇到河口，上前向艄公打听，才知自己竟已经游荡到了鄂北，不禁愕然失笑。
他见渡口上停着几艘渔船，而自己这些天来乘马也着实疲累，便开口问道：“我要乘船北上，不知你们哪个肯载我一程？放心，我不会少了你们银钱船资。”
船夫们都摆手道不走远途，倒让赵禹犯了难。
这时候，却有一名提着菜蔬从岸上走来的船夫行过来，对赵禹说道：“少年人出门在外不容易，若不嫌我的船简陋，我倒可以将你往北送一送。”
赵禹闻言大喜，连声向船夫道谢，又听了船夫的指点，将马牵到附近集市上卖了，然后买一些肉食和酒，赶去渡口与船夫汇合。
船夫是守信之人，一直在渡口等候，待赵禹归来，便将他领到一艘渔船上。
赵禹见这渔船虽然破败，但却干净整洁，并未沾上鱼鳞等秽物，也不闻鱼腥味道，心下便有些诧异。
他方踏上船，便听船舱中传出一个清脆悦耳的声音“爹爹回来啦”，随即便见到一个七八岁小姑娘从船舱中钻出来。
那小姑娘笑吟吟抬头，却看到赵禹这陌生人，脸se一变，“呀”一声复又钻回船舱。
赵禹还有一只脚未落上船，这会儿却尴尬的上也不是，下也不是，僵在原处。
那船夫朗笑着拍拍赵禹的肩膀，说道：“那便是小女，自幼与我在船上相依为命，少见生人，有些羞怯。”
说着，他走上船，对着船舱里喊道：“芷若，这位小兄弟要搭船往北去。你这般对待客人，可是不礼貌的。”
赵禹听得船夫唤自己女儿的名字，暗道这船家貌不惊人，给孩儿取的名字倒是极好听。
待父亲又唤了两声，那船家小女孩才怯生生走出来，只是低着头，不敢看赵禹。
赵禹转过头望去，呼吸不由得滞了一滞。
这小女孩虽然衣衫敝旧，但生的却漂亮，她在船上没有穿鞋袜，露出纤纤玉足，虽不丰腴，但却清瘦。这会儿她低着头，含羞带怯，恰如空谷幽兰，虽不闻世，却自芬芳，有幽香荡漾。
赵禹收回目光，又望望船夫，眼神中带些狐疑。这两父女站在一起，总觉有些不搭调，只是不好问出口来。