因兰芽身子好转，此后便走快了许多，到得入秋，一行人终于赶到了临安城下。但派去南面的两个护卫，却始终没有音信，兰芽虽然牵挂，除却等待却也别无他法。
七月廿三这日，四人自西水门进了临安城。
兰芽三年前曾随母亲到过临安，九歌跟从侍奉。冬雪在吕将军府上时亦曾来过，三人都属故地重游。
只真金是初次来此。在大都时，他周围的汉人师友、侍从，虽都向他描述过宋都的富饶繁华，但今番亲眼目睹，仍是大大地吃了一惊：
但见十余丈阔的护龙河清波荡漾，河中莲叶接天，莲花映日，红红白白，一碧千里；近岸之处桃李梨杏，杂花相间，蜂飞蝶舞，嘤嘤喧喧；御路之上雕车竞驻，宝马争驰，金翠耀目，罗绮飘香；街道两旁青楼画阁，绣戸珠帘，茶坊酒肆，应接不暇……当真是“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”——柳耆卿“望海潮”一词，竟无一字虚设。
原来元人兵不血刃占了临安，伯颜又军纪严明，所过之处秋毫无惊。因此百姓生活并未受到怎样惊扰。连谢太后给李庭芝的诏书中都说：“今大兵在城，然三宫不惊，九庙如故，百姓安堵。”因此真金一路行来，只见市井安然，竟与宋人所治时几无两样。
真金心中感慨万端，一半是为艳羡南朝繁华美丽，一半则是为有伯颜这般的将才而大感欣慰。
至于兰芽三人，料想中本以为今日临安自当与当日的襄阳相似，家家关门闭户，人人胆战心惊。如今见城中竟是一派太平景象，自然也觉惊奇。但惊奇过后，想到大好都城，归于人手，更油然而生凄凉愤懑。
四人为早早进城，误了午饭。再走一刻，真金见一间酒楼高高挑起了“楼外楼”的酒幌，便停下马车，回头叫三名女子道：“吃点东西，回头再寻客栈！”
“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！”
这首“题临安邸”本是孝宗时京师太学生有感于朝廷偏安半壁江山，不思收复故土的嘲讽讥刺之作，当时一经写出便口耳相传，脍炙人口。
如今临安落入元人手中，天下就有人脑筋如此灵活，拿这诗做起了文章：在繁华之处一连开了两个酒楼：一名山外山，一名楼外楼！
因这首诗杭人无不能诵，因此酒楼自开业之日起，生意便好得不得了，除食客络绎不绝外，还招来了不少唱曲儿的官妓。
真金带着兰芽三人上楼，寻了个雅间坐定。便听屏风外一声鼓响，隔壁有清亮的女子声音已唱了出来。
按说唐人唱诗，宋人唱词，可这宋女唱的却是一首七绝。
一声鼓一句词，中间伴着嘈嘈切切的琵琶声。一曲唱罢，旁人犹可，冬雪已自滴下泪来。原来那女子唱的正是她的旧主——襄阳守将吕文焕：
吕将军在守襄阳，十载襄阳铁脊梁。望断援兵无信息，声声骂杀贾平章！
吕文焕独守襄阳十年，“捍御应酬，备殚心力……每一巡城，南望恸哭”，最终力尽粮竭，待增援久久不至，被迫降元。更与元将折箭为誓，保住了襄阳全城数万人的性命。
吕将军虽是降将，但十年守城之功，宋人不忘；权奸贾似道一手遮天，将襄阳置之不问的行径却令人切齿痛恨。这一首七绝浅显直白，唱的就是此情了。