却说上回王子腾深恨林如海不肯手下留情,饶族弟性命,自觉面上无光,遂起心报复,王夫人亦觉林如海不该如此铁面无私,询问究竟,只听王子腾慢慢地说道:“倘或我没有记错的话,林家似乎曾经得罪过南安王府?”

王夫人闻言一怔,摇头道:“何曾是林家得罪了南安王府?却是南安王府得罪了林家才是,为了那件事,南安王府特特请老太太做中人,设宴吃酒方和解了。”

每每想到此事,王夫人便觉十分好笑,实不知霍灿从哪里学来才子佳人的做派,竟妄想取代贾敏,只因林如海生得清俊,又有才华。若是贾家无权无势,说不定真让她得逞了,幸而贾林两家都非寻常,方得南安王府赔罪。王夫人虽与贾敏素有嫌隙,今日亦怒林如海之举,然同为原配正室,又有赵姨娘处处扎眼,极得贾政之宠,难免鄙弃霍灿所为。

想到往事,王夫人一面摇头,一面笑,道:“哥哥忽然提起南安王府,这是何故?”

王子腾眯眼一笑,嘴角流露出一丝狡猾之色,道:“便是对付林如海,也不该咱们亲自出手,若叫你们府上知道,你不好做人。”

王夫人心中感动,毕竟是兄妹,她忽然福至心灵,低声道:“哥哥打算借刀杀人?”

王子腾含笑点了点头。

贾史王薛四家,第三代子孙中,撇开贾赦贾政兄弟,史家不必说了,除了长子,史鼐史鼎都颇为上进,薛家能娶到王家姑娘,亦非简单,王子腾更是其中翘楚,做到如今的官职,全凭自己本事,他原也是聪明人,但是无论何等英明果断之人,能做到大义灭亲的却是寥寥无几,别人常常义正言辞地说些冠冕堂皇的话,可轮到自己,决计不肯送自家人的性命,因此心伤于族弟之死,对林如海王子腾自是难以谅解,唯觉愤怒。

世上本就是官官相护,王夫人借此不知揽了多少事,赚了多少钱,听了王子腾的打算,不禁说道:“哪有那么容易?南安王府在京城,便是南安王爷戍守西海沿子,郡主与之同居那里,也离江南有数千里之远,哥哥如何借他们的刀?”

王子腾呵呵一笑,眉眼间尽是厉色,道:“我却听说叶停在江南谋了个缺儿呢,不日便将南下赴任扬州,可不是林如海的所在?”

叶停即霍灿之表兄,其妹却是贾敏之表嫂,按理说,叶林两家也算得上是有一点儿亲戚瓜葛,然而叶停自小从霍灿一起长大,最喜霍灿,故不喜林如海,王子腾平常见了他,总能听到他对林如海念念不忘,不过却非挂念,而是愤恨。

原来霍灿如今在西海沿子过得并不如意,也不知道怎么回事,那年她还没到西海沿子,那里的出众俊才定亲的定亲,成婚的成婚,竟而再挑不到好人选做郡马了,最终掂量再三,南安郡王只得选了云南总督杨昊的嫡三子,也只是出身门第模样强些,半点本事都无,唯知斗鸡走狗,花天酒地,没日没夜地和霍灿大吵大闹。

南安王爷虽有心庇护女儿,但是毕竟是嫁出去的姑娘,婚事宣康帝连问都没问过,杨昊又总管云南一切事务,离西海沿子不远,但凡西海沿子所需粮饷,多从杨昊手中过,因着这些缘故,小夫妻拌嘴,南安王爷亦无法插手其中。

因此,这些年叶停越发恼恨林如海了,叶停既去了江南,少不得给林如海寻些烦恼。

王夫人听了来龙去脉,亦觉惊心,又有些害怕,忙劝道:“我劝哥哥竟是消停些的好,别因小失大,反而惹祸上身。想当初,南安王府的郡主在京城横行,何等颐指气使?现今如何?竟连个好郡马都选不得,只嫁个纨绔。若说其中没有林如海的手笔,我却不信,怎么就那样巧,郡主抵达西海沿子前偏就没了未成亲的俊才?我瞧林如海此人貌似儒雅,实则果断,性子又狠辣太过,半点不留情,不然也不会一日三迁,做了两淮盐运使。要知道,甄大人今年进京述职,也盯着盐课御史呢,偏生被林如海得了去。”

说话之间,王夫人忽然想起林如海的母舅家的表兄似乎曾在云南为官,也有什么同年故旧,是否已经左迁王夫人便不知道了。

王子腾听了,不禁沉吟起来,随即却道:“无妨,横竖我不出面,事情是叶停做的,与我有什么相干?便是林如海查出来,也只会查到叶停头上,叶家已败,叶停没了父母,自己又无本事,谅他想不到我的身上。”

王夫人叹道:“我只怕连累哥哥。”王豪之死固然令人心痛,但是比起他,王子腾却是她的娘家依靠,王豪算什么?终究有些事还依靠他们荣国府呢。

又问道:“哥哥到底是什么主意?如何借刀?如何杀人?”

王子腾淡淡地道:“他林如海不是秉承修身、齐家、治国、平天下么?他如今可是身在扬州,听说扬州山清水秀美人儿众多,才子佳人俱是佳话。”

王夫人登时听住了。她虽是内宅妇人,却也知道扬州花街柳巷之名,更有本地许多盐商大贾单买许多细巧瘦弱美貌的女子调、教,韵舞艺,都说是养女,送与过往官员,好请诸位官员额外照应一番,难道哥哥竟想引得叶停设法将林如海诱入花街柳巷?又或者送人进林家,好乱其内宅?早听说朝廷律例,不许官员涉足花街柳巷等处。

王夫人欲待细问,却觉得此事极不堪入耳,遂不再言语了。

她却不知王子腾之计比她想的更为歹毒几分,叶停又暗暗筹划,竟想让林如海就


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