胡氏挑在开堂前一日出府，去拜会霍家大爷。也有出来活动活动筋骨的意思。/p
明天的才是硬仗，然而她没想到，今天也有糖衣炮弹。/p
这日晴光好，胡氏一早起来梳洗了，由木兰侍奉着用了早饭，又歇了一回，才出门找至春山街。/p
霍家就住在这条街上，胡氏早打听好了。/p
来至春山街霍家大门石狮子前，胡氏却不敢再进一步了。这里，只见轿马往来不歇，如今胡氏这么个人过来，便不好意思过去。她看得真切，那往来的客人，先时也时常到他们胡家去坐。如今风水轮流转，霍家起来了，他们便都跑到霍家。/p
等人走了一些，胡氏才理了理衣服，上前想和看门的家丁说说话。/p
众人自然早看见她了，打量了她一会儿，便问道：“你那里来的？找谁？”/p
胡氏含笑道：“我就住在成里，找霍家大爷，烦那位哥儿替我通传一声。”/p
那些人听了，都不瞅睬。见胡氏的丫鬟木兰有些忍不住了，才说道：“日日都有人来求见我们爷。若谁都放进去，那挨骂的只有我们。你这样找上门来的女人，先前也有不少，可有谁真正进去过？还有些费尽心思进了内院，最终依旧只有被赶出来的份。”/p
其中有几个，大有瞧不起胡氏的意思在，鄙夷的眼神难以掩饰。/p
胡氏亦尴尬极了？/p
但有一更老成的人说道：“你真想去，不去往后一带找陈管事。他在大爷跟前有面子，见得到见不到都是一句话呢事，哪里不比你在这里空等着好？”/p
胡氏听了谢过，遂携了木兰，按这老人说的，找到陈管事家住的几间屋子。/p
这后头是一条狭长的巷子，不宽不窄，却有不少生意担子，也有卖吃的，也有卖干货的，虽有些吵闹，但这才显的出春山街的繁华啊。/p
后排屋里进进出出几个小孩子，许绮兰便拉住一个，向他打道：“哥儿，请你等等，我这儿有个问题，希望你回答。你知不知道，陈管事家在哪里？”/p
这孩子还有空抖机灵，道：“幸而街上姓陈的只有一位，若要找姓金的，难道要我带你一间一间去问？”/p
说着，这小孩一蹦一跳地，引着胡氏到巷子西边，第三个小门外边，指着里头对道：“这就是陈管事他家。”又帮胡氏喊了一句，叫道：“陈大爷，有个人来找你呢，我把她带到你家门口了。”/p
里头答应的却不是男人，是个女人。她忙迎了出来，问：“是那位？”/p
小孩儿悄悄同胡氏说，“应该是陈嫂子。”/p
胡氏忙迎上来问道：“你好呀，周嫂子！”/p
陈嫂子如何认得她，看了半日，方笑道：“你是？还请里面坐坐吧。”/p
于是胡氏被引进去，一边走着，一边笑道：“今日我还是白家的太太，明日就是胡家的老姑娘了。陈嫂子肯定不认识我。”说着，几人来至房中。陈家雇的小丫头倒上茶来，端给吃着胡氏。/p
陈嫂子笑道：“说完认识了。你家的官司闹得这般大，城里有谁不知道？”又然后又问：“我同胡娘子你素不相识，怎么今日特意找上门来？”/p
胡氏便说：“实不相瞒，有件事要托您帮个忙。今日上门一是想请您帮忙给霍大爷通报一声，我先时受他的恩惠，还未谢恩。若可以领我见一见他更好，若不能见到，我这里有一份谢礼，托您转交。”/p
陈嫂子听了，便已猜着几分来意。昔年她曾受过胡家恩惠，如今胡氏过来，她心中难却其意。二则也有佩服胡氏的意思，敢把丈夫告上公堂，胡氏在此地真真绝无仅有。/p
她便笑说道：“胡娘子，你放心，你诚心诚意来了，我自然要帮的。论理，人来客至回话，属门房上的活。可我也知道，他们言行无状，最会跟红顶白。你在他们这里肯定吃了不少排喧。我在府里只管花园里那些花花草草，幸得丈夫得力。今日，我破个例，帮你给我家男人说一声。但只一件，娘子有所不知，大爷脾气古怪，时好时坏，能见不能见，我可给不了准话。”/p
胡氏面上淡淡的笑着，这样的规矩，她当然知道。先时她们胡家不就跟霍家一样，往来宾客不绝。/p
于是她道：“我今日也不是必定要见的，不过道一声谢，不能见也没关系。贵人事忙，我也不打扰了。”/p
陈嫂子道：“这个自然的。今儿个我先领你进去，若不能见，你也能在霍家坐一坐，喝杯茶也是好的。”/p
陈嫂子熟知霍家的规矩，像胡氏这样的亲戚找上门来，霍家一般会给些银子施恩。她可怜胡氏如今一人支撑门庭，便想让她得些钱，也好过日子。/p
胡氏不知里面的门道，就说：“多谢嫂子，今日全仗嫂子了。”/p
陈嫂子点了点头，便叫小丫头到倒厅上悄悄的打听打听大爷在不在。小丫头去了回来，回禀道：“在的，今日家里摆酒，大爷要招待客人才走。”/p
陈嫂子听了，连忙起身，又叫胡氏说：“咱们也过去吧。这刚散了席，他能歇一歇。所以咱们得快一些，若过一段时间，他又要忙别的还要睡午觉，下午从不见客，就更没见你的时间了。”/p
陈嫂子细心同胡氏讲了些霍家的规矩，胡氏听了，心里感慨：“这霍家，比起当日的胡家有过之而无不及。”/p
一路边走边说，便到霍府外院了。/p
先到了一个小厅，陈嫂子将