1958年出生于夏威夷州檀香山的史蒂夫.凯斯，颇有生意头脑，干劲也十分足。他可不甘心公司就这么灰溜溜地倒闭，没了雅达利2600。那就换业务呗。
为此，史蒂夫.凯斯连着熬了好几个通宵，试图通过访问红红火火的网络服务商美国在线，来找到灵感。
美国在线也是一个风险投资项目，资金主要由美国首富、硅谷大亨唐焕提供，从太平洋bbud等业务发展而来。
在唐焕的支持下，美国在线具备其它同类风险项目难以匹敌的优势，比如其在网络建设当中。有机会和电信公司太平洋电讯坐在谈判桌旁讨价还价以降低线路接入成本，技术和产品更加配套到位，十分地优惠。
就像史蒂夫.凯斯正在使用的这台方圆便携式个人电脑，花了2699美元，调制解调器49.95美元，开通网络的初装费15美元，至于需要使用的各种网络支持程序，则全部免费。
当然了，虽然硬件投入很划算，但网络使用费用却着实不菲。每小时需要4.95美元。
为了吸引用户，美国在线也推出了优惠的资费政策，订阅用户可以享受套餐。每月30美元，即15美元每月5小时的基本费用和另外每小时4.45美元。另外用户还可以在每天夜里12点到早上7点之间的时段内，享受3.95美元的优惠价格。
这也是史蒂夫.凯斯为什么要连着熬夜的原因了，美国在线的优惠还是非常有吸引力的，但也只有靠唐焕的支持才能禁得住如此烧钱。
事实上，提供优质网络服务的公司并非只有美国在线一家，创建时间可以追溯到1969年的puseve同样很有竞争力。
不过，在比较之后，史蒂夫.凯斯还是更喜欢美国在线这个平台。盖因这个技术先进的虚拟世纪，内容更加地丰富多彩。包括了新闻、天气、购物、公告板、游戏、投票、专家专栏、银行、股票，旅游等等领域。
而那种坐在家里就可以和全世界的人畅所欲言交流的感觉。让史蒂夫.凯斯着迷不已，尤其很多热议话题同样勾起了他浓厚的兴趣。
……
洛杉矶奥运会将会在今年7月举行，火炬传递仪式被安排在了5月份。
别出心裁的洛杉矶奥运会组委会，在各种非议声中决定，火炬传递仪式每英里价值3000美元，而旧金山湾区的一部分路段已经被唐焕买下了，届时将会不吝于一场盛大的paty。
……
第56届奥斯卡金像奖于4月9日在洛杉矶的多萝西.钱德勒大厅举行，电影《母女情深》拿下包括最佳影片、最佳导演——詹姆斯.布鲁克斯、最佳改编剧本、最佳女主角——雪莉.麦克雷恩、最佳男配角——杰克.尼科尔森在内的五项大奖，再一次让唐焕的联美公司满载而归。
……
石油大亨马尔文.戴维斯把自己手里的20世纪福克斯股份卖了10亿美元，买家正是唐焕。由此。唐焕的好莱坞公司也拥有了自己的大片场，企业规模更是和派拉蒙、华纳比肩。
……
大都会媒体的老板约翰.克鲁格，将旗下纽约、洛杉矶、芝加哥、休斯敦、达拉斯、华盛顿等地的有线电视网，以29亿美元的价格，卖给了透纳广播公司，使其成为名副其实的全美第四大电视网，至于新闻集团则黯然出局了。
做为胜利者的泰德.透纳，特意带着一副拳击手套出现在新闻发布会现场，对竞争者默多克的调侃和讽刺，简直到了淋漓尽致的地步。
……
传统媒体对唐焕由入境年龄到个人诚信的炒作，在虚拟世界里同样有着体现，各种嬉笑怒骂更加肆无忌惮。
其中有一个猜测唐焕实际年龄的帖子，盖了数万楼，一直处于置顶状态。
史蒂夫.凯斯瞧了一下分析结果，超过百分之八十五的人认为唐焕出生于1955年，今年29岁了。
“天才就是天才，还没到30岁，便有亿万身家了。”心里十分钦佩的史蒂夫.凯斯，顺手也投下了自己的一票。
……
将浓咖啡一饮而尽后，史蒂夫.凯斯起身走到窗外，做了几下扩胸运动，连续熬夜的疲劳感一扫而空。
这段时间，光是上网的费用，史蒂夫.凯斯就花了上千美元。虽然放纵后颇感肉痛，但他也感觉收获良多。
毫无疑问，美国在线不论在技术上还是理念上，都是最先进的。相比之下，频临倒闭的公司简直不值一提。
如此结果，倒也没有出乎史蒂夫.凯斯的预料，而且他认为，背景深厚的美国在线，理所当然地本来就应该做得这么好，不值得大惊小怪地称赞。
但有一点，史蒂夫.凯斯感触极深，那就是美国在线经营客户的态度。
很多在计算机专业人士看来理所当然的事情，对于普通用户来讲都非常难以理解，而放下技术高高在上架子的美国在线，除了在网络程序的易用性方面独具匠心之外，也组建了完善的在线客服解答这些问题。
因此，美国在线的用户，相当大的一部分都是普通人，属于真正的消费者。
根据非正式的公布数据，美国在线的订阅用户接近10万，更计划借助洛杉矶奥运会带来的关注度，将注册用户突破100万。
想到此处，本来雄心勃勃的史蒂夫.凯斯，突然有些沮丧。
美国在线如此具备行业领导气质公司就算可以维持下去，也有些索然无味了。<