“何至凋零至此。”巫女轻轻一叹，“世间百年沧海桑田，未曾想主君之姓竟与忍者之族联姻。”
斑同时身为两方的家主和主君，早已习惯了御明正家臣对忍者的态度。听说父母结婚的时候，父族和母族简直相看两厌，直到自己出生情况才有缓和。
柱间则报以沉默的微笑。和斑不同，他对忍者这个职业还是很有归属感的。所以他决定不去深想对方话里对忍者的褒贬。
“如此，吾放心了。”
唉？斑和柱间同时睁大眼睛。
苏我云晴露出浅浅的微笑，恰如古潭泛漾细微的涟漪，顶着苏我亚实十六岁的身躯，硬是撑出了积淀了五百多年的沧桑沉郁。“先代御明正氏对忍者多怀敌意，甚至于因此犯下大过。吾一直忧心汝亦有此心结，不能等同视之。”
斑隐约有种馅饼即将从天而降的预感。
不出他所料，苏我云晴沉吟片刻后道出自己的来意：“吾此番前来，便是为了告知汝皇陵所在。”
果然好大的馅饼！斑和柱间对视一眼，都从对方眼里看出那种混合着难以置信的喜意。
尤其是柱间，他自认难以猜出那个奇怪的谜题，但是斑不是会做无用之功的人，既然来了，一定做好了最坏的打算。斑不说他也能猜到：所谓最坏的打算，必然代价巨大——大到让斑不得不在最后关头选择孤注一掷。他自然不想让斑冒这个未知的风险。
“在此之前，吾有一个问题。”
斑首先收拾好情绪，“请讲。”
“汝可知，御明正氏及吾等家臣执着上千年的意义何在？”
斜月西沉，驻扎在阳郢郊外的联盟忍军一片寂静。
值守夜班的忍者隐遁在黑暗中戒备，其余忍者都在军营里休憩。最近的小规模的战斗多了许多，空气里弥漫着决战的紧张感。
虽然没有确切的情报表明大战即将来临，但生死之间锻炼出来的直觉不是作假的。每个人都不敢掉以轻心，只能抓紧时间养精蓄锐，身为主帅和主战力之一的泉奈也不例外。
一阵细微的风动，和夜风融为一体的身影略过草地，轻捷得甚至没有惊动垂在草叶尖的夜露。最后这道身影在一个主营地前停了下来。
营门前值守的忍者拦住他，比了几个手势让他退下。
来人摇摇头，拿出三封红封急件。
“怎么回事？”营房里的泉奈披了件深蓝的外衣走过来，脸上犹带倦意。
来人恭敬地行了个礼，“泉奈大人。”
泉奈扫了他一眼，转身。“进来说。”
三封红封急件扇形排开，泉奈一封一封拆开看了。巧合的是，三封急件都与风之国有关。
第一封是关于日向宗家越过南盟擅自进入风之国北上的情报，家族情报处请示（代）家主对此的立场，他们好布置下一步行动。
泉奈估计日向家离自相残杀不远了，加之哥哥再次的不告而别弄得他心烦意乱，现在他根本不想多管那家子的事。“日向那边事不是说由二长老的那个孙子负责吗？”宇智波·日理万机·泉奈君把急件丢给一旁的忍者——对方习惯性地隐在了暗处，“以后这类事直接交予二长老处理，把结果报过来即可。”
第二封则是交战线地盘失守的消息。己方忍者死伤不少，不得不向南退守。原因初步侦测是爆炸。
起爆符吗……？泉奈蹙眉，不，如果是起爆符，怎么可能没有忍者察觉查克拉波动？而且，起爆符从引燃到爆炸不超过半分钟，敌人再强也不可能用区区起爆符伤了那么多忍者。
“这封……明天送到南盟军情处。”棘手的事情直接交给南盟好了，泉奈推诿得毫无心理压力：照哥哥的说法，所谓同盟军不就是帮（炮）手（灰）嘛！
第三封的情报让泉奈眼睛一亮，精神抖擞逐字逐句翻看了两遍——
有人目睹斑大人和千手家主在风之国边境出现过，附上坐标一枚。
什么嘛，只是“目睹”出现“过”，现在还不知道能不能找到！泉奈失望了一下，又打起精神：不管怎么说，有点消息就是好的！现在前线战事紧张，哥哥的行踪又不确定，看来这寻踪的人选要好好圈定一下，既不能打草惊蛇又要有本事找到哥哥。
他的脑海里略过全族精英的名单，很快划定一个最合适的人选。
——宇智波炎。