招商局需要兵船、货船，码头，水手，士兵、货源、销路，这是庞大而繁杂的系统工程，刘子光不是做生意的料，只能委托给别人去做，他采取的是一种经理制度，把业务细分出來，交给一群徽商出身的职业经理人安排，至于牵扯到武装力量的事宜，则交给禁军水师出身的人去做，反正这是皇家的买卖，从朝廷军队里挖些人才出來也不是什么大事。
从南面传來的消息说，旅宋国自从换了女皇之后，风格变得犀利起來，先是强硬的拦截西洋诸国北上台湾的船只，然后又和英格兰直接发生了军事冲突，在西面一个叫做星架坡的地方打了起來，旅宋的陆军一直是软肋，这回有了红衫团的协助，居然战胜了英格兰，夺取了星架坡这个弹丸之地，赵婧还仿效英格兰的做法，向汉人籍的海盗发放证书，收编他们为旅宋水师，不过并不劫掠普通商船，而是专门拿运送黑奴的船只开刀，美其名曰解放奴隶，黑奴贸易是西洋人最赚钱的行当，而星架坡边上的马六甲海峡更是贩奴船的必经之路，这样一來，西洋人的钱袋子就被赵婧抓到了手心里。
女普京就是狠啊！刘子光暗暗赞叹，人家做事确实利落，联合舰队的工作进行的非常迅速，自己这边江南造船厂的船台上还在建造着呢？人家新卞京船厂专为联合舰队生产的铁甲巨舰已经完工了，三艘战船装载着台湾福建籍贯的大明水师官兵來到了南京城外的长江水面，每艘战船都有小半数的旅宋水兵担任教头，一对一的帮带大明水兵，长波电台的建造工作也在顺利进行，用不了多久，电波就能通畅的抵达万里遥远的南洋了。
刘子光说要出门远行，其实是要带着联合舰队北上山东，将这几条船作为东海水师的根基，山东半岛地位险要，无论是攻击天津，还是攻击高丽都是绝佳的前进基地，而且山东还是自己的兵源基地和经济大本营，刘子光已经好久沒有回山东了，不知道济南趵突泉旁自己的府邸是不是完工了呢。
三艘铁甲战船鸣着汽笛从南京出发，经上海北上去往山东，船上除了装运了大批物资和士兵以外，还带了部分女眷，山东人出身的韩雪儿就在其中。
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主角缺乏参谋班子确实是个问題，遵照读者的意见，把李岩从五城兵马司的位子上拿下來，让他做个参谋长应该合适，