腊月十八，圣诞当日，风霁雪停，云层消散间，一轮日照明灿。
永定门内，沿着敞敞石街，一路彩坊彩廊不断，及到内城正阳门内，更有无数采台灯坊，歌舞庆贺，朱雀大街两旁彩墙上，朱绸结成“万寿无疆”“天子万年”等大字赫然，承天门外，官员所承之万寿图屏上，赤金寿字足万数字体，熠熠神彩。
委实歌舞庆典，已经延续数日，至十八圣诞，笙歌互起、金石千声更是及到高潮。
京都百姓，人人皆着新装，家家户设香案，跪贺万寿。
大庆之典于太和殿依时举行，编钟铜韾奏乐，鼓乐笙箫齐响，京都王公贵族、文武百官，跪拜呈礼，万岁之贺起伏震天。
天子受贺，遂大赏百官，正午赐宴，君臣同乐。
及到傍晚，夜暮逐渐四合，京城内外，更见金碧相辉、锦绮相错、华灯宝烛、霏雾氤氲，而前殿宴散，百官尽兴，天子方才入乾明宫，受以皇后为领，宗亲、命妇等三拜礼贺。
晚宴设于御花园，与宴者除了后宫嫔妃、皇子宗亲、各级命妇、贵族女眷，当然也有天子亲邀之公候重臣，世家名士，相比午宴与朝臣之礼数井然，晚宴更是透出花团锦簇，其乐融融的气氛。
龙座之上，延绵下来的朱毡红毯，身着轻纱彩裙的舞女纤腰曼妙，手捧蟠桃，臂挽朱绸，翩跹起舞，丝竹之音绕梁不断。
一宴直到戌正，圣驾方才移至明玉堂，观歌舞戏曲，将这场喜庆，至通宵达旦。
旖景与家中姐妹分别已经月余，相聚宫宴，自是有不少话题。
二娘虽然待嫁，不过逢万寿喜庆，自随家中长辈一同入宫，这时一脸的喜气洋洋，左顾右盼，却不防与安慧对上了眼，各自冷哼一声。
安慧原本是与陈家女眷同坐，见旖景发带金凤攒珠，一身的朱棠彩衣，光彩照人，心下很是不甘，又见男宾席中，自家兄长眉目黯然，不断地往国公府女眷席上观望，甚是惋惜哀切，心里更是添堵，便越过数席，直到旖景身边，二话不说将四娘挤走，大刺刺地落坐，先是冷冷一笑，眉梢一挑：“阿景，你气色倒好，可知二哥这些时日，借酒浇愁？”
六娘一听这话，直觉不好，便拉了旖景起身：“五姐，我坐得乏了，莫如咱们去外头散散。”
贵女们但凡有“如厕”的需要，往往皆称“坐乏”，众人会意，当然不会多问，更不会阻挠。
安慧自是不甘，正想着随去，却被七娘一把拉住：“慧姐姐，你这身衣裳真是好看，上头的彩莺绣得活灵活现，不知是出自哪家绣坊的巧手？”
被七娘这么一阻，又受了一句称赞，安慧没来得及紧随，待她得意洋洋地显摆一番之后，已不见了旖景与六娘的踪影。
明玉堂外，月色正好，彩灯更艳。
六娘与旖景两个散着步，渐渐远离了乐音欢闹，只听数声礼炮，抬眸，便见烟火燃亮夜空。
忽有一叹。
旖景惊讶地看向六娘，她这个妹妹，可极少做愁闷伤感之态。
“五姐，真希望圣上赐婚，成全了姐姐与沙汀客。”
旖景：……
六娘拉着旖景的手臂，小脸上一派认真：“我听见母亲与蓝嬷嬷议论，说外头贵妇们都称，五姐怕是要嫁给三皇子为妃，可祖母的意思，却还是在楚王府。”
外头果然已经有了传言，旖景心下更是沉重，却笑着点了点六娘的额头：“妹妹也学会了听墙角？”
六娘不以为意，轻轻一笑：“若沙汀客成了我五姐夫，将来我便能得他与姐姐联手的墨宝，那可是千金难求。”
旖景：……
“五姐，你心悦之人，究竟是沙汀客还是三殿下？”
旖景微呛，更觉心口拥堵，半响，方才无奈地说：“姻缘之事，当丛父母之命，又哪由自身作主。”
六娘亮晶晶的一双明眸，打量了旖景半响，从姐姐的眉目之间，捕捉到几分黯然，猜中了几分，又晃了晃旖景的手臂：“姐姐莫要担心，有祖母在呢，必会为姐姐打算。”忽又说起四娘：“二姐姐二月便要出嫁，四姐姐亲事也已经定了呢，五姐才从并州归来，便就入宫，因是不知。”
旖景却想，若无意外，应是姚郎中家三公子。
果然六娘便说：“是姚家三郎，已来拜会过祖母，姐妹几个躲在隔扇后头偷看了一眼，我见三姐姐不冷不热，二姐十分满意，四姐满面通红，七妹妹连声称赞，说是个玉郎。”
旖景颔首，六妹妹果然还是那脾性，最不爱凑热闹，应当没有加入偷窥。
姐妹俩个在外头说着家里的琐碎，而明玉堂里，皇子宗亲席上，三皇子大刺刺地挤走了眼睑浮青的虞洲，举着一盏酒，只望着虞沨浅笑，眸光十分妖艳。
“殿下可大好了？”虞沨回以一笑，云淡风清。
四周的皇子宗亲，要么去了太后跟前儿凑趣，要么自成一帮觥筹交错，并没有人留意这头。
“世子才远道归来，就听说了京中之事？”三皇子眉梢半挑。
其实，三皇子心里成算并无十成，经过此番命悬一线，虽说旖景那不冷不热的态度大有改变，可待他依然还是礼节周全，透着几分疏远，并直言不讳，称对他无情，甚至承认了心有所属，这实在让他又酸又恨，甚是无奈。
而圣上那边，虽有所意动，答应考虑赐婚一事，可却也没有决意。
后日他便要离京，出使西梁。
可就这么走，心