关于外院幕僚丘先生的那名青春已大的闺女，黄氏很快就掌握了情况，果然是个妥当人，挑不出什么漏失，才貌双全，假若不是出身寒门，丘先生又是个白身，怎么也不会沦落到与人为妾的地步，不过话又说回来，这国公府的良妾也不算委屈了她，更何况还是卫国公亲自提出！
让黄氏怨愤的是，丘先生走的是她长兄建宁候的路子，被荐了来卫国公府，才短短半载。
这是那一对母子有意给她添堵，但历来不好女色的卫国公，这回怎么偏偏就动了心？并有卫国公在张姨娘那儿吃了顿晚膳，依然是住去了外书房，可次日就有二郎入仕的消息传出，这越发让黄氏惊疑不定。
眼看着科举复兴，一惯忠正的国公爷不让二郎自谋仕途，何故在这时允了二郎入仕，黄氏一打听，知道是个九品主薄，才略松了口气，暗忖应当还是要让二郎历练之意，再兼着是远赴湘州任职，或许是国公爷得知了江月与二郎那档子事，有意让二郎避忌？
黄氏实在拿不准卫国公这回是对她生了防范，还是仅仅被建宁候劝得动了意。
“太夫人与候爷怎么能这样，夫人若是太夫人亲出……哪容得这么一房良妾！”蓝嬷嬷为黄氏愤愤不平，想了一阵，又再说道：“不能让丘氏进门儿，夫人可得想想法子。”
黄氏揉着眉头，却始终揉不开眉心的阴霾，半响，才叹了声气：“无论是因为张姨娘还是长兄哪头缘故，眼下也不是轻举妄动的时候，国公爷自己开了。，丘氏若出了半点问题，便是我的手段，岂非越发让国公爷忌防……不过，还是得通知阿兄一声，让他察察丘家的底。”
蓝嬷嬷气鼓鼓地立在一旁：“国公爷怎能如此，夫人与他，到底有这么多年情份！”
“终究不是原配，他能对我这般，已是不错了，我只怨那对母子！”黄氏终于还是没忍住怨愤，狠狠咬了咬牙，依靠在蓝嬷嬷怀里：“乳母，我这命怎么这般苦，他们害死了姨娘还不罢休，究竟要把我逼到什么境地。”
黄氏没看见，当提到姨娘时，蓝嬷嬷眼里飞速掠过的一道惊恐。
也就是哽咽了两声，黄氏立即控制了情绪，用帕子摁了摁眼角，像是宽慰自己，又像梳理思绪：“就是个姨娘，无论良贱，于我倒也没有区别，张氏贱婢出身，也不是我说卖就能卖的，我就和他们熬，看将来谁才能笑到最后……不过眼下，更是一丝半点都大意不得了，嬷嬷，你去请音娘来，紫朱的事儿，我得当面给她提声醒，这人，还是得我来发落，还有采买处与针线房那边，你也得打声招呼，管事也好仆妇也罢，都给我留着点神，别让她们看着音娘年轻，仗着几十年的老脸，就敢倚老欺主。”
蓝嬷嬷飞快地应承，脚不沾地就往外去，黄氏稳稳坐在炕上，眉梢一忽挑起一忽沉下，唇角抿紧。
不多时，董音就奉命前来，依然还是谨小慎微的模样，无处不恭敬，言辞皆温婉，黄氏打量了半天，也没发现她与往日有什么不同，心里这才安稳了几分——卫国公就算有了防备，倒也有限，还没扩散到儿子媳妇那儿去。
她哪知董音已从苏荇口里晓得了“内情”心里当真对这个继母是又疑又惧，添的几分小心更是由然而生，半点不掺假——婆母若真与黄二爷勾结，害死了黄五娘，又险些害死了五妹妹，手段必定狠辣，她这个新媳妇若不全神贯注，哪是她的对手？
当听说紫朱路子竟然走到了蓝嬷嬷这里，董音又惊又怒，而黄氏也是满面肃意的斥责：“这等奴婢，甭管她有多大的功劳，也容不得，我已经嘱咐了下去，这就让她老子娘领了她回去配人，不过阿音，她倒底侍候了荇儿那么些年，咱们做事也不能太绝，嫁妆银子，你好歹赏她一些，在仆妇们眼里，也落个宽容大度的心胸，荇儿那处，我也会与他交待。”
方方面面都为董音考虑周详，就算亲妈大概也只能做到这个地步了，董音自是一番感激涕零，陪着黄氏说了好一会话儿，才离开和瑞园，出了院门，忍不住回过头望了一眼——若非苏荇昨日与她说了那番话，经过今日这遭，只怕她前些时候对黄氏的防范都得土崩瓦解，反而认为自己小人之心了。
跟着就去大长公主跟前，把黄氏今日的表现一一回禀，大长公主倒没说什么，宋嬷嬷一家未除，这头事情也不能太急，免得黄氏更深戒备，只这番试探，虽没让黄氏露出狐狸尾巴，但她谨慎“贤惠”到这个地步，还是大长公主叹为观止。
待日头偏西，地面的热气减了几分，大长公主去镜池边儿散步，不知不觉就到了扶风堂，远远看着李霁和一身白衣，手里持着书卷，正讲解着什么，底下据案而坐的女学生们听得十分专注，渐近，越发看清楚了他的眉眼，大长公主脚步一窒，只觉心里一阵情绪上涌，喉咙里堵着涩痛像是湿了水的白棉又闷又重，倏忽间，那些刻意遗忘的过往一卷而过，日日月月都是那般清晰。
斜阳将身影拉长，寂寥地拖在往前的步伐之后。
李霁和讲完一章书，留意到大长公主已经站在了水榭里，也是略微一怔，不紧不慢地起身行了一礼。
“老身闲步来此，打扰先生讲学了。”大长公主微微颔首，语气平缓，已经听不出刚才急剧奔涌的情绪。
“太夫人言重了，并没有打扰，正好到了下学的时候。”李霁和长揖才起，小娘子