晚上七点整，拍卖会开始，拍卖行的行长走到临时搭建的主席台上。
&位来宾，女士们先生们，在拍卖会正式开始之前，我们请凯瑟琳·普林塞斯小姐讲几句话。”
一束灯光打到一个角落，那里正站着一个四英尺出头的女孩，她穿着一件衣领高竖的白色公主裙，手里提着一个白色的手提袋，脚上穿着一双白色的皮鞋，深红色的长发盘成一个发髻，一顶白色的小礼帽戴在头上，一块白色的圆形纱网从礼帽的边缘垂下，正好挡住了她的眼睛和鼻子，只能看到她白嫩的脸蛋上，一个粉红色的小嘴正自信地微笑着。
她似乎没想到会遇到这种事，见众人的目光望向自己，不免有一丝慌乱，但很快就镇定下来，对周遭一切视而不见地走上主席台。
&迎各位来到巴特福来庄园，参加普林塞斯家族财产拍卖会。”女孩接过拍卖行行长手里的麦克风，用她清脆的童音微笑地说道。
&林塞斯小姐，你为什么要拍卖掉普林塞斯家族的全部财产呢？”一个声音突然喊道，昏暗的灯光让人无法辨认说话的人是谁，但这不重要，所有人的目光都集中到台上的小姑娘身上，想听听她会说什么。
&如我不回答这个问题，是否有人会因此而不参加接下来的拍卖会吗？”女孩用调皮的语气微笑着反问道，全场一片寂静，没有人想到她会这样回答。
&然没有人出声，那就表示没人会因此而不参加，那我有没有回答也无所谓咯。所以，现在，拍卖会正式开始。”微笑着说完，女孩立刻将麦克风塞到拍卖行行长手里。
拍卖行行长没想到女孩会突然宣布拍卖会开始，看着手里的话筒愣了一下，方才开口说道：“请各位看第一件拍卖品……”幻灯片亮了起来，人们的注意力马上被它吸引，没有人发现女孩已经悄悄溜走了。
书房的房门突然被打开，一个红头发白裙子的女孩走了进来，她关上门，摘下礼帽，露出一双褐色的眼睛，它们正闪动着狡黠的目光。
&么容易就让你们知道原因，我就不叫凯瑟琳啦！”她望着手里那个白色的手提袋，嘟起嘴调皮地说。
一切得从一个月前说起。
&日，那天对凯瑟琳来说是个大喜的日子，与普林塞斯兄弟打了一年的官司终于在那天落下帷幕，凯瑟琳取得了完胜，得到普林塞斯家族全部财产的处理权，但是当她回到巴特福来庄园的卧室时，却看到窗台上站着一只猫头鹰，它的嘴里咬着一封信。
信封是用厚重的羊皮纸做的，没有贴邮票，翡翠绿的墨水写着地址。
巴特福来庄园
普林塞斯家主宅
三楼最西边的卧室
凯瑟琳小姐收
信封的背面有一块盾牌纹章的腊封，大写的“h”字母的周围有一头狮子、一只老鹰、一只獾和一条蛇。
凯瑟琳拆开它，里面有两张羊皮纸，头一张羊皮纸写道：
霍格沃茨魔法学校校长：阿不思·邓布利多。
&际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师)
亲爱的凯瑟琳小姐：
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
阿不思·邓布利多
校长
另一张羊皮纸则是一份需要购买物品的清单。