秦泰没有时间理会展小小的情绪，马上拿过卷宗仔细分析。虽然对方的人给了秦泰三天时间，但是秦泰没有三天时间花在上面。秦泰决定了，要是一天之内能破案的话就破，不能破的话就放弃。秦泰手里的案子比这些案子重要，小平安也不能等。大不了不依靠刑部的人，秦泰夫妻两个人亲自去找线索破案好了。
刑部的人让展小小带来了三桩案子的卷宗，分别是一件淹死案子，两件烧死案子。都是刑部现在比较棘手的案子，故意想刁难一下秦泰的。秦泰虽然也算是刑部的人，几年前是他们的同事，至少同在刑部衙门内。但是秦泰一向来都是独立办案，从来不和大家联合办案。再加上秦泰的风头盖过了大家，导致大家对秦泰很是不满和嫉妒。这些年来刑部没有了秦泰，大家才有了出人头地的感觉，没想到秦泰就这么又回来了。不但破了刑部大牢这种长年以来任何人不敢办的案子，而且现在通过张居正要求他们配合秦泰办案，大家当然不高兴了。所以他们找出了这三件几乎没有线索的案子，故意给秦泰来一个“下马威”。
秦泰翻看了淹死的案子。刑部不愧是大明王朝最高的办案机构，不但有查案高手，也有出色的仵作勘验尸体，做出比较详细的尸检报告。秦泰虽然对这个仵作的专业知识有所保留，但是不得不承认这个仵作很细心。不但记录仔细而且写得很详细，几乎有点啰嗦。但是就是由于这个仵作的啰嗦，才给秦泰看出一丝的端倪。
案发所在地在京城一个小巷的臭水沟里，一个玩闹的孩子用一根晾衣服的长杆捞东西玩，竟然捞起了一件衣服和一条已经是白骨的手臂。刑部的人赶到现场之后，一边封锁现场驱赶看热闹的老百姓，一边马上打捞白骨，做出详细的记录。仵作以自己的经验，判断出死者至少在臭水沟里面浸泡了半年以上，导致死者全身腐烂最后变成一具白骨。死者已经腐烂，衣服怎么会没有破损？是因为死者身上穿了一件南方的丝织品内衣，因为这件衣服经过特殊处理所以并没有腐败。就是从这件衣服的样子和材料判断，这个人不但是一个男人而且是一个有身份地位的男人。这个人不是一个商人就是一个读书人，甚至于有可能是一个官员。不然一般的老百姓不可能买得起穿得起这么贵重的丝质内衣。仵作可能上了年纪，所以有点唠叨，说了写了不少可有可无的东西。刑部的人只判断出两点，第一是这个男子大概三十至四十岁左右，第二这个男人有点经济地位。
可是秦泰却从仵作的唠叨里看出了别的东西。第一，这个死者左腿有一处旧伤，曾经受到过外力的伤害。可见这个死者不会是一个读书人，因为读书人一般呆在家里读书，很少有机会外出，更不会受这么重的伤。朝廷有规定文职官员不能有残疾，一个脚有残疾的书生绝对不能当官。所以读书人不但爱护自己的双手，也爱护自己的浑身上下。所以秦泰判断这个死者不是年轻时候当过兵，就是一个经常走南闯北的生意人。第二，死者四肢舒展，并没有扭曲或者异样。可见这个死者在丢进臭水沟的时候已经死了，或者没有努力挣扎。鉴于死者身上没有明显的外伤，秦泰怀疑凶手可能是从后面突然袭击死者。将死者打晕之后，再将死者丢进了这个臭水沟里面。当死者渐渐清醒过来，准备挣扎的时候已经为时已晚了。第三，死者的头颅没有明显的肿块，可见凶手并不是直接打中死者的头部。放弃死者的头部不打，反而攻击死者其他不起眼的部位，这个很怪异。秦泰做出了一个大胆的判断，这个凶手不是有把握一定能制服死者，就是一个身高和力量都不如死者的人。凶手不可能是一个强壮的男人，不然不会把死者这么随意的丢进臭水沟。可见这个凶手不是一个半大的孩子，就是一个力量偏小的女人。打晕死者之后，不敢也没有能力处理死者，只好把死者就近丢进臭水沟里面。这也导致死者身边没有什么财物，但是身上穿着名贵的衣服。
秦泰根据仵作的卷宗，做出了两个比较合理的分析。第一，这个死者也就是生意人来京城做生意。交易完成之后遇上了一群小乞丐，小乞丐们看见了生意人身上有钱，就上前来乞讨。生意人不但不给小乞丐钱，而且对他们恶言相向。小乞丐们一是生气二是为了钱，索性跟踪生意人来到一个小巷。小巷里面没有人，小乞丐们拿着临时找来的家伙事，从背后攻击生意人。打倒生意人之后，抢走了生意人的钱袋，索性把生意人推进了一边的臭水沟里面。然后这些小乞丐们一哄而散，离开了京城。第二种可能性，这个曾经当过兵的生意人，买了一个女孩子当老婆。夫妻两个人来京城做生意，丈夫对妻子并不好，时不时地拳打脚踢。妻子实在忍不住了，走到小巷后从后面攻击丈夫。将这个男人打晕之后，本来想一走了之，但是想到男人醒来之后依然会来抓自己，再加上自己身无分文不好生活，这个女人索性拿走了丈夫身上的钱，将这个男人推进了一边的臭水沟。惊慌失措的女人不敢看着男人死去，把男人推下去后就转身拿着钱袋离开了。
其他两件烧死案件，虽然都是烧死，但是里面有很大的区别。秦泰用他多年来的经验，马上分出了其中的不同。一件案子里面，只有一个死者，但是他双手呈鸡爪状。秦泰判断出这个死者是被大火活活烧死的