平江城,天鹄书院后门。
恰逢正午时候,才吃过饭,张伯面带困意地看着自己手里的信封,一面往怀里收好,一面又忍不住问她:
“是家里出什么事儿了么?怎的要告这许久的假?”
“……不是不是。”奚画连忙摆手,展颜笑道,“没什么大事,就是临时要出一趟远门。”
“哦,这样……”闻言,张伯倒也没再继续追问下去,只叮嘱道,“那你路上当心,盘缠多带些。一个姑娘家上路不安全,不如跟着城里的商队一块儿走吧?”
“我正有这个想法。”奚画点点头,“就是不知道近来有哪些商人是要出城南下的?”
“南下啊?那清风楼前些日子就有一批从杭州来的茶商,你去问问,现在好像还没走。”
“好,我这就去。”她鞠了一躬,“谢谢张伯。”
“诶,不客气不客气,小心儿点啊。”
“好。”
到了清风楼,果见门前停着一溜车马,其中几辆车内载满货物,而另有两辆大马车内则坐了不少人。
看样子好像是要启程了,奚画赶紧上前询问。
幸而她运气还算不错,这商队是去往江陵府的,途中亦会经过武陵。此刻车上位置已剩不多,再过一个时辰就要出城了,奚画与那茶商打了声招呼,遂回家收拾行李。
飞快跑到家中,简单拿了几件换洗的衣裳,她取了笔墨留下书信给罗青,随即又把狗寄放在对面王木匠院子里。
一切准备妥当后,奚画俯身将藏在草棚内的所有银两都拿了出来,仔仔细细地裹好放进包袱之中,这才推开门,朝清风楼走去。
再度回到酒楼门口,茶商已是等得不耐烦了,抱着胳膊,脚上一打一打的:
“动作怎么这么慢,我们这可是一车的人候着呢!”
“对不住,我家离这儿有两条街。”奚画跑的气喘吁吁,歉然朝他一笑,把银子送上去,“劳烦您照顾了。”
茶商抿了抿唇,不动声色地收好钱,方打起帘子颔首道:“行了,进去吧。”
“诶。”
车里头一并坐了七八人,皆是大包小包背着拿着,好像是与她一样远行的人。瞧着奚画进来,好几个向她点点头,算是问好。
寻了个地方坐下,奚画把包袱小心抱在怀里。
对面有个妇人正取了线在打络子,她手法十分精妙,动作也很快,那样式奚画从来没见过,就这么盯了半天没移开视线。
抬头瞧她在看自己,那妇人愣了一下,微笑道:
“姑娘一个人啊?”
“是啊。”
“要往哪里去呢?”
奚画答道:“我去武陵,你呢?”
“我去江陵看我女儿女婿。”她把打好的络子搁在一旁的篮子里头,抬眼时见奚画还在看,禁不住笑道:“姑娘想学么?”
“……可以吗?”
“来,拿一根试试吧,其实也不难。”妇人递了彩绳过去。
此时车前,闻得车夫朗声喊道:“坐稳了啊,走喽——”
随那鞭子落下,马车摇摇晃晃动了起来。
奚画侧身悄悄掀开帘子一角,城内街道两旁的店铺在视线里后退,不多时就见得前面的城门了。
她从没孤身一人去这么远的地方。
心里既害怕,又有几分新奇。
定了定神,带着些许宽慰,暗暗道:没事,权当是出去散散心好了。
车马颠簸,扬起尘土漫天,悠悠驶出城。
那城门口黄桷树下,露出衣衫一角。
涉风叼着个青嫩的树枝闪身而出,望着远处僻静的官道,不由感叹:
“多好的小媳妇儿啊,换成是我,我也舍不得。”
然后又垂眸,摇了摇头,满心羡慕:
“夜北那小子命真好……”
把嘴里的枝丫呸掉,他懒懒散散地打了个呵欠,舒展身子,举步就准备回客栈去补个觉。
走了没一会儿,脚上猛地一滞,他扭过头看向城外,一拍脑门儿。
“哎呀,这可糟了!那丫头要是真找上门去怎么是好!”
“不行不行不行……我得跟着去看看……”
他足尖一点地,身子登时腾空,瞬息千里,如飞般疾追而上。
此时,远在千里之外的关何自是毫不知情,他坐起身将今日第二碗药喝尽,却没再躺回去,只是望着手里的荷包出神。
因为身子尚未好,没法出门,于是闲的没事他就会拿出来看上一阵。
荷包上没有绣花,只是几片荷叶而已,针脚不是很细致,摸上去还有些小小的疙瘩,带着药草的香气,似乎连屋里的味道也都是这个了。
起初戴在身上时还没有认真看过,倒是这些天却把上面一针一线全瞧了个遍,除了荷叶,背面某个不容易发现的地方还有个关字,绣得很小。
蓦地明白了为什么当时总见她夜里睡得很晚,大约也是为了这个吧……
思及如此,他合拢掌心,很是怅然地闭目叹了口气。
“喝了药,怎么不睡会儿?”
门外有人进来,听声音并不是花深里。
关何刚一抬头,红绣就款款走到他跟前,俯身来替他把脉。其实他并未伤及肺腑,不过都是些外伤,只等伤口愈合便能下地走路。
“……脉象平和多了。”
“我没什么大碍。”他说得很肯定,后半句话却还是带了几分征求的语气,“出去走走应当也可以罢?”
“那可不行。”红绣收回手,淡淡扫了他一眼,“别看这