柳湘莲又惊得张大了嘴，才要问，贾琮直抢在他前头说：“对了，旧年甄家已经被我们干过一票的，放心，他们依然是只肥羊，还有的宰。如今咱们最大的弱点便是好手太少。山寨之中，头一件事儿乃是将好汉们的本事练出来。这个我们已有了些法子，柳二哥若有兴致，咱们再细谈。来日真的有了本事，那些等死的人家都可以去溜达几圈儿。咱们捞些子，给圣人留些子。你若高兴，连宁国府的库房一道宰了都行。横竖落在贾珍贾蓉手上也不过是败家败掉的，怕是留不到圣人抄家。咱们取了还能偶尔修修路桥、救救灾民，算是替我贾家祖上积德了。”
柳湘莲眉头一动，又啼笑皆非道：“琮儿你……何时变得这般无赖模样的。”
贾琮笑道：“我素来如此。”他乃望着柳湘莲道，“不如柳二哥先莫急着答复，多想几日？”
柳湘莲已是让他说的松动了许多，遂点头道：“我再想会子。”又说，“只是贾蓉今日吃了大亏，想来不会善罢甘休的。”
贾琮笑道：“龚先生干这个最在行了，能者多劳，交给他很妥当。”
柳湘莲瞥了他一眼：“那是你家的侄儿，我不过替你闲操心罢了。”
贾琮哼道：“我家侄儿那般光天化日朗朗乾坤的就敢强抢民女，简直无法无天么！他老子不好生教导，我这当叔叔的既然遇上了，自然不能袖手旁观、眼睁睁瞧着他走向邪路的。难道他老子不当来谢我？”
柳湘莲不禁“扑哧”一声笑出声来，道：“横竖他要告状也是寻你老子，与我何干。”话才说出口，自己忙摇头道，“东家肯因了这么点子事儿教训你才怪！”
贾琮仰起下巴洋洋得意：“可不是么！哎呀珍哥儿蓉哥儿若是当真来吵我，我必头疼；我一头疼就去闹四叔，非立马搬了他们家大库房不可。”遂笑嘻嘻向柳湘莲作了个揖，告辞走了。
柳湘莲坐在原处一直发愣。也不知过了多久，他才欲起身，忽见秦可卿袅袅婷婷的在不远处斜倚着柱子，如画上的仙子一般，不禁看呆了。过了会子他回过神来，登时窜起来几步靠过去，轻喊：“秦娘子！”
秦可卿向他行了个礼，柳湘莲摆手道：“不是已经谢过好些回了么。”
秦可卿道：“这个不是道谢，是道歉。”
柳湘莲忙问：“此为何意？”
秦可卿道：“替龚先生道歉。”
柳湘莲以为是荐他当山大王之事，笑道：“琮儿方才同我说了。龚先生也没什么好歉的，这不是才商量么？”忽然他猛的想起，秦可卿未必知道占山为王之事，会不会有误会？
却听秦可卿道：“龚先生乃因今儿算计了你，特请我来替他致歉。”
柳湘莲瞧她的模样，只怕不是他想的那般，遂不言语了，只示意秦可卿直言便是。
秦可卿道：“此事，我原先也是不知道的。然龚先生若与我商议，我却不知会不会答应替他演这出戏。”遂将龚三亦之谋算款款说了一遍。
柳湘莲大惊，怒道：“岂有此理！枉我一心仰慕信任与他，竟这般谋我。”
秦可卿乃又行一礼。“只是，方才琮三爷说了一番话，他以为有理，方打消了先前的念头，特使我来向二爷致歉。后头的事儿他自然抹平，还盼二爷大人有大量、莫与他计较。”
柳湘莲忙问：“琮儿说了什么话？”
秦可卿便细细说来。原来她安置好了父亲弟弟便将去寻龚三亦求教如何对付贾蓉，龚三亦计谋已成了一半，故不曾遮掩的向她说了。秦可卿还在大惊之时，龚三亦忽然道，听脚步声仿佛是琮儿来了，乃让她暂避屏风之后、回头再说。她遂听见了贾琮与龚三亦的话。
柳湘莲听罢大赞：“好小子！”过了半日，他明白过来秦可卿只怕是知道“占山为王”一事的，不禁心头乱跳，气息有几分不宁，抬目深深的望着她，“你呢？你做何想？”
秦可卿垂头低眉道：“方才说了，我虽不知情，龚先生与我有救命之恩，我未必会拒了他演这出戏。”
柳湘莲顿觉心里凉了半截。
秦可卿道：“柳二爷之品貌与心意，我心里极清楚。只是……二爷也知道我从前乃是那般过来的。”她轻轻摇了摇头，“刚到庵堂那会子，我只一心等死。龚先生给了我一条生路。而男人……我有些不敢再信。贾蓉当年也曾对我好过，只是当真遇上事儿了，他半分用处没有。东家与龚先生好歹是我衣食父母，我得靠着他们养家糊口。如今这世上，赚钱不容易的，女子赚钱更不容易。若真的唯我一人还罢了，横竖庵堂之内也可活命。偏我家里还有老父幼弟……”一面说着，早已垂下泪来，恰如世人常说的那般，梨花带雨。
柳湘莲本以为她恐是轻视自己的情谊、重看龚三亦救命之恩才会犹豫，不想竟是这个缘由，又怔了。半日，他忽然胆子一大、热血灌顶，上前抓起秦可卿的手：“你应当知道，我是愿意养你一家的。”
秦可卿不曾挣脱，只摇头道：“我要自己养自己一家。我曾靠过一个男人，人物儿门第儿家私样样都好，世人都说我修了三辈子才得了那般福气。他最终乃是五百两银子打发了我。柳二爷，你莫怪，不是我不知道情谊。小女只是不愿意再靠着旁人了。”
柳湘莲急了，捏紧了她的手：“我与那贾蓉岂能一样？”
秦可卿仰