一列火车喘着粗气驶入了保定车站。【网首发】不一刻，颤巍巍的李鸿章便即踏上了站台。
站台上，五步一哨的华军卫兵尽皆凛然，气场十足。
李鸿章难掩艳羡，他看看身畔的一个华军士兵，忽然道：“背负之枪想必乃保定军工厂所产之精品，可否容本相一观？”
两广总督身份，一品大员，更遑论声名波及全球！如此与一小兵说话，当可谓是折节了。
哪料那华军卫兵只是看了李鸿章一眼，便似充耳不闻，脸上神色亦一如先前。
虽未直接出言拒绝，然这等犹如不屑之回应更是令李鸿章尴尬万分，饶是他相爷城府，脸上亦有些微微挂不住，正自盘算着如何圆场，却闻方超之音：“国师爷便在车站休息室相候，还请李中堂移步。”
“中堂年近八旬，尚需受此奔波之苦，本国师……”
李鸿章甚是罕见地打断了鹏之言，道：“京师是非之地，或有惊天风浪，得国师爷之助，可远避两广，是为老夫之福也。”
略顿了顿，又道：“赤壁之战前，庞士元教徐元直避祸散关，亦与此相仿。”
鹏微微一笑，道：“然中堂迁两广总督，却与徐元直驻防散关不同了。”
李鸿章先不理鹏话中深意，道：“朝堂之上，有负国师爷重托，未及让太后纳谏，实为汗颜。”
鹏也不禁微微叹息，道：“如此只怕大清之祸不远矣。”
李鸿章又道：“恕老夫直言，此番朝堂争辩，端、庄二王气焰甚盛，太后受其蒙蔽而不觉，老夫与庆王并孙相实在难以扭转乾坤，然若其时国师爷能亲自入值中枢，当可回天，似可避免大清浩劫。”
鹏细辨了下，确认李鸿章说的是“入值中枢”而非“入主中枢”之后，方才言道：“世人熙熙攘攘，皆为权、利二字，更遑论皇权！载漪等人已呈狂态，便如同疯狗，安能与之相辩？”
李鸿章道：“然对付疯狗，唯有痛打一法，国师爷掌控天下精兵，更兼曾力挽狂澜，便是太后也需礼敬三分，正可谓打狗之利器，为何不以此为基，再救大清于水火。”
鹏看看李鸿章，颔首道：“不错，本国师确有此力，然若朝堂之上，力斥端、庄二王，在太后眼中，只怕难逃跋扈二字，更成了国师一党攻讦端王一党，以太后之权谋手段，焉能让一党独大？只怕外敌未至，自己却先内斗，更非中国之福。”
李鸿章忽然深施一礼，道：“国师爷深谋远虑，还需恕过老夫失言之罪。”
鹏摆手道：“此亦为中堂忧国忧民之举，何罪之有？”
李鸿章又道：“然则以国师爷之言，京师****已在所难免不成？”
鹏却一时未答，想了一想，方才道：“义和团之乱已然足证大清之统治力渐弱，且闻京师素有扰列国使馆一事，便是公信力亦将无存……”
李鸿章徒然一惊，鹏这话可谓直截了当政府之统治力、公信力皆无，大乱便无可避免！
鹏看看李鸿章，忽然笑道：“以中堂之见识，当早明此节，只怕是不愿触及罢。”
李鸿章叹了口气，忽然又道：“倘京师动荡，两宫若有疏虞，却如之奈何？”
随即小心地看了鹏一眼，又道：“鸿章此番赴任，若先行与两江、湖广相商，将东南各省结为一体，合力确保中国半壁江山可好？”
鹏点头道：“此亦为本国师委中堂两广总督之意。”
李鸿章舒了一口气，又将话题扯了回来，道：“若两宫乱中疏虞，还望国师爷主持大局，两江并湖广之处，自有老夫分说。”
这话却是说得明了，若是慈禧与光绪身有不测，只能寄希望于鹏出面回天，鹏一时不答，却道：“后续之事，实难料之，且行且看，然有一节尚需中堂提前防范。”
李鸿章一怔，只闻鹏道：“若京师动荡，太后必定下旨请各省督抚入京勤王，却不知中堂何以应对。”
李鸿章想了一想，道：“若京师****，难保有匪徒矫诏，或有乱命传之，自可不奉诏。”
鹏笑道：“无愧中堂，乱命也，当可不奉诏。”
上谕：“中国与各国向来和好，乃各水师提督遽有占据炮台之说，显系各国有意失和，首先开衅。现在京城拳会纷起，人情浮动，贵使臣及眷属人等在此使馆情形危险，中国实有保护难周之势，应请于二十四点钟之内带同护馆弁兵等，妥为约束，速即起行，前赴天津。”
北京城，端王府。
“怎地太后却又发如此一道上谕？这岂不是欲与洋人讲和？”载勋虽不敢言明，然亦带了不满之色。
载濂道：“昨日朝会，乃太后一时激愤，是以有与洋人不惜一战之说，然奕并李鸿章等人之劝谏虽未被当场采纳，却也到了太后耳内，想必是太后静思后亦觉有理，是以……”
载勋道：“奕那个老滑头，素来装聋作哑，缘何此番忽有此言？”
载澜接了口，道：“或许是身后有人撑腰，是以……”
这话可谓挑明了，奕乃总理亲王之尊，放眼大清，能左右其言行者，除太后之外，便唯有国师爷！
载勋道：“三弟之意，朝堂之上奕李鸿章等皆为国师操控，乃不欲大清与洋人开衅？”
载澜身子微微一缩，显然对国师这个名号颇为忌惮，却不言语。
载勋皱眉道：“若是国师在背后搞鬼，此事却是难为……”
一直未做声的载漪忽然恶狠狠地道：“国师