马关，春帆楼。【网首发】
日相伊藤博文显得兴致颇高，他缓缓行之楼边，远眺关门海峡，忽然对外相陆奥宗光道：“此楼河豚烹饪极佳，不知阁下可有兴趣？”
陆奥宗光摇了摇头，笑道：“此处河豚虽好，但此刻敝人眼中仅有一硕大之河豚，除此之外，任何东西都难提起敝人的胃口。”
伊藤博文一怔，随即笑道：“借此楼来烹饪中华这条硕大河豚却是再好不过。”言毕又道：“阁下观李鸿章其人如何？”
陆奥宗光道：“初次和谈，尽管李鸿章极力表现恢弘气度，但终难掩尴尬艰难处境，高谈阔论，目的不过是想借此博取同情，间用冷嘲热讽掩盖战败者的屈辱地位罢了。”
伊藤博文微微点头，竟然面带少许惋惜之色：“李鸿章乃满清政府中唯一可与西方列强一较长短之人，惜乎才学受制满清体制。”说到这里忽然又冷笑一声，道：“中国有句古话三十年河东、三十年河西，回想十年前于天津，李鸿章趾高气扬，敝人只能忍气吞声，当时还曾向李鸿章进言，大清现状，实有改进之必要，但尔后满清晏然依旧，以至今日。”
陆奥宗光点点头，看看时钟，道：“二次和谈时辰已近，且看这番李鸿章如何表现。”
“过苛！过苛！”听闻伊藤博文“日军占领大沽、天津、山海关三地为质，占领期间由大清支付日军军费”的停战条件，李鸿章再也忍耐不住，“我之来此，实系诚心讲和，我国家亦同此心。乃甫议停战，贵国先要踞有三处险要之地。我为直隶总督，三处皆系直隶所辖，如此于我脸面有关。试问伊藤大人，设身处地，将何以为情？中日系切近邻邦，岂能长此相争，久后必须和好。但欲和好，须为中国预留体面地步，否则，我国上下伤心，即和亦难持久。如天津、山海关系北京门户，请贵国之兵不必往攻此处；否则，京师震动，我国难堪，本大臣亦难以为情。”
伊藤博文却不动怒，微笑道：“中堂大人无需动怒，此事若是中堂大人觉得过苛，可先将敝人之言上奏贵国，征询贵国朝廷之意。”
北京城，乾清宫。
光绪皇帝草草批阅了几本奏折，忽然叹息一声，放下了朱笔。
一旁侍立的几个军机自是早已察觉到皇上的不安，但却无一人出言相劝。
“李中堂可有电文否？”
“回皇上，暂无消息。”
光绪轻吐一口气，又问道：“然则国师处又如何？”
翁同奏道：“回皇上，除武备学堂外，国师还要在保定建机器局一所，要户部速拨银两。”
光绪略一皱眉，道：“银两敷用否？”
翁同终于找到大吐苦水的良机，当即道：“回皇上，筹建保定武备学堂户部先后拨付银两五十余万，国库已空，更何况眼下战局吃紧，各处均在伸手要钱要粮，国师之请委实难以筹款。”
刚毅一旁也道：“筹建学堂本来是好的，但听闻此番考取之人并无一个满人，只怕略有不妥。”
这个刚毅素来把满汉之分瞧得极明，里便常常把“汉人一强，满人必亡”挂在嘴边，虽不敢直接说国师不是，却也得了这个空，便给皇上提了个醒。
听闻两个军机的话，本就心绪不宁的光绪更是烦闷，他看看满桌的奏折，只觉无一合乎心意，在这一刻，这个天子几乎有将桌案掀翻的冲动。
“便无一人可与朕分忧么？”光绪双手交叉，手指绞扭在了一起。
翁同见状，欲语又止，却是实在不知该当如何宽慰皇上之心，幸好此时内侍通禀：“国师爷驾到”
这些时日鹏恨不能分身为三一驻保定，督办学堂与军械；二驻京师，左右朝局；三赴天津，视察各部守军。是以保定学堂略见正轨，算算李鸿章应已与日方开始谈判，便马不停蹄地回京来了。
正自忧心忡忡的光绪帝心下稍安，忙起身以师礼相迎，翁同等虽心有不甘，却也只得跟随。
鹏与光绪帝见礼已毕，先不问军情，却含笑道：“叔平大人也在真是再好不过，保定学堂刚起规模，几块牌匾还望叔平大人不吝墨宝。”
翁同向称同、光年间书法第一，但求字者乃国师，且是当着皇上之面，这面子可是给得十足，然而翁同却未见几分喜色，反而硬邦邦地道：“国师爷看得起在下这把老骨头，不胜荣耀，只是眼下李中堂尚无音信，实在难有心情，还望国师爷海涵。”
这话分明是在责怪鹏舍本逐末，在场的均是精明至极之士，一个个哪有不明之理，只好装聋作哑，看看鹏如何发作。
鹏自是心中雪亮，翁同乃当世大儒，对神怪一事素来反感，虽恪于太后、皇上旨意称自己为国师，但总归心中不以为然，当下便道：“无需李中堂之电文，总归不过是日人大放厥词罢了，难有实质。”
翁同道：“和谈大事，遮莫不是国师爷已掐指料定，是以如此。”
鹏等得就是这句话，当即微笑道：“本座承天而来，自是可料定吉凶，日人必定要占据大沽、天津、山海关三地为质，且占领期间由大清支付日军军费方才停战。”
此言一出，举座皆惊。
翁同道：“军国大事，国师爷不可戏言，此三地乃京畿咽喉，日人焉能提出如此荒唐条件？”
不待翁同话落，鹏正色道：“此非戏言，若果叔平大人不信，尽可静待李中堂电文。”