此番他前往天津之前，奉东条英机命令回国一趟，因为日本天皇要召见他，详细了解中国大陆的情况。浦东军用机场，冈村宁次准备上飞机。登机前他对香川道：“目前武汉第10军主力正在向徐州撤退，八路军粟裕部队没有继续挥兵北上而是东进，这有些出乎我的预料。八路军总部的指挥官很有头脑，因此我们要格外小心。”
“请阁下放心，我会记住你的嘱托。”香川低头颔首。“八路军在太秦防线布防重兵，随时会发动进攻，你要格外小心。淞沪战略要地不能丢，东海防守体系这里是重要的一环。我判断短时间内八路军不会向淞沪发动攻击。眼下我们最强悍的对手是八路军，中央军忙着抢地盘，这对于我们来说是福音。”
冈村宁次接道：“我走后你要把汪精卫送到东北去，此人对于我们还有利用价值，要让他继续发挥作用。”冈村宁次在众将官的期盼下登上飞机，由于上海机场已经在频繁的空袭下瘫痪，冈村只好利用浦东机场踏上旅程。运输机在几架零式战斗机护航下，直飞朝鲜半岛，然后经朝鲜半岛飞往本土。
7月下旬，粟裕和罗荣桓率领兵团司令部到达扬州。到达扬州当天接到总部通报，八路军西北集团军，经过一个半月连续攻坚作战，连续公克太原外围防线。日军山西防御司令官板横征四郎被迫放弃太原，并开始从山西大规模撤军，八路军反攻第一阶段圆满收宫。
东进十分顺利，到达扬州次日，粟裕和罗荣桓心情格外愉悦，漫步在街道上。
望着萧条的街市，粟裕表情郁闷道：“听说扬州十分繁华，几年时间在日本人的统治下，破败成如此模样令人心疼哇！”“我相信扬州很快会回复昔日的繁华，虽然劫后余生但景色依然迷人。”“罗兄，你对于历史人文情有独钟，不妨对于扬州点评一下？”“我也是受欧阳总参谋长影响，对于人文地理产生了兴趣，既然粟兄有雅兴，我就卖弄一番。”
罗荣桓稍加思考接道：“古时扬州为九州之一，号称广陵、江都、维扬等。扬州建城历史大约有2400多年，经过两千年不同朝代的演变，扬州被冠以‘淮左名都、竹西佳处’之美誉，后人又称为月亮城。京杭大运河途径扬州，又冠以大运河第一城。扬州人杰地灵，文化气息浓厚，有名的扬州八怪。”
“哈哈，罗兄的点评精彩，走咱们找一座酒楼庆贺一番！”粟裕大声吆喝。“报告！第15军先头部队占领连云港！”一辆挎斗摩托停在面前，一名作战参谋禀报。“粟兄，看样子我们在扬州也停留不了几日，更应该庆贺一番！”“我估计总部暂时不会让咱们北进？”“我也猜到了，占领一地巩固一地，这样才能为继续进军创造条件。”
“罗兄，恢复当地经济持续，你又该忙乎了！”“谁让我是政委那，命苦呗！”，二人调侃着，走到一家酒楼门前顿足。