房间不大，却不像周围那样潮湿，银烛台上插着点燃的蜡烛，除了几只木箱和一张床，屋里没有其他陈设，更是空无一人。霍华德吃惊地发现，一只木箱敞开着，里面堆满了珠宝首饰和银器。刚想推开木门，杰罗姆抓住他的手，摇了摇头——这场景让他想起摆着奶酪的老鼠夹子。
由于受到过金面人的隐形偷袭，杰罗姆知道在某些情况下，眼睛是不可靠的。看到木门敞开的部分还不够侧身挤进去，他估计在潮湿环境中，木材会变形膨胀，推动木门很可能发出巨响，等于通知了敌人；同时观察四周，这里不该是一条死路——金面人这样的老手不会把自己的巢穴建在没有退路的地方。
因为视线只有几尺远，即使附近有暗门，也很难被发现，杰罗姆一咬牙，寒声说：“踢门！我要扔个火球进去！”
霍华德对他的多疑无话可说，咒语声中，木门发出令人寒毛直竖的“吱呀”怪响，被一脚踹开。没等霍华德后退到安全距离，一股巨力一下子击中他的前胸，把他推到墙边撞晕了。
这隐形的敌手用两秒钟冲到杰罗姆面前，而一道“火球术”无论在哪个高阶施法者手中，至少需要三秒才能激活。所以，当他看到一团黑色物体迎面飞来，来不及惊讶，全凭本能地挥出一剑。
他击中的是杰罗姆的钱袋。
杰罗姆这几天大量花钱，袋子里只剩三十几枚银币，当然包括施展过“光亮术”的五枚。这一剑像撕开了遮挡阳光的乌云，挥剑者马上暂时失明。
杰罗姆原本就没记忆“火球术”，总不能凭空施展，刚才的咒语完全是骗术。当钱袋被割裂，他已经用左臂护住双眼，后退拔剑，紧贴在墙壁上。在强光中，杰罗姆的眼睛同样不能适应，但比起意外中招的对方来，他的情形无疑有利一些。
对峙双方一时都不敢移动，只听着“叮叮当当”的银币落地声；通道沐浴在强烈白光照耀下，两人安静地等待视力恢复的瞬间。
两番使诈，杰罗姆总算占据了有利形势，他一点点向前挪动脚趾，短剑前伸。等到眯成一条缝的眼睛稍微可以视物，他观察着地上银币分布状况，大致推测出对方的位置，不再犹豫，向空气中斜斩一剑。
金属交击。对方从空气流动的方式估计出短剑的来势，挥剑格挡。
短剑和对方的兵器相交，立即纠缠住不放，发出一阵金属拖拽的尖锐声音。一轮缠斗下来，杰罗姆竟然占不到多少便宜——无论面临怎样的刁钻攻势，那人总能想出化解的手段，显然精通盲眼战斗！交换了二十多剑，杰罗姆已经确定对方就是曾经交手的金面人；而经过上次战斗，金面人对杰罗姆的风格有了一定准备，应付起来从容多了。
虽然对方的隐形状态随着交手开始，已经变成若隐若现，但是过于明亮的环境反而使杰罗姆不敢仔细分辨。这样一来，看不见对手的杰罗姆，和同样看不见对手的金面人，从对抗陷入了胶着。杰罗姆期待“隐形术”完全失效，到时候对方的“盲战”技能再不能阻挡他的短剑；金面人一面应对杰罗姆的攻势，一面向后退却，等到视力恢复，就可以挟制晕倒的霍华德，争取谈判筹码。
看穿了对方的意图，杰罗姆改变了出剑的角度，短剑开始围绕着对方兜圈子，他在狭窄的通道中游鱼般盘旋，很快争得主动，引得对方失去了方向感。
金面人的“隐形术”已经失效大半，杰罗姆好像和闪烁的影子作战。他抓住机会，一剑刺向对方左肋。金面人的视力也恢复了一点，刚好挡住这一剑，上身后撤，左腿自然向后平衡体态。这下杰罗姆的目的达到了：金面人被倒地的霍华德绊了一下，失去平衡，整个人向一侧仰跌；短剑剑锋凌厉地向下斜刺，很块填满了他的整个视线。
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霍华德·诺顿从昏迷中醒来，嘴里泛着生腥味，只看见旅店窗**进来的暗淡月光。他猛地爬起身，除了自己的影子什么也没有。他担心着杰罗姆的情况，很快摇摇头，如果杰罗姆输掉了战斗，自己就没有再睁眼的机会了。
霍华德活动一下僵硬的肢体，嗅到一股硫磺的味道——原来是从自己身上发出来的。他推门走出房间，还是在“热情短刀”，酒保正趴在吧台上，看来是午夜时分了，店里只剩几个烂醉的熟客。霍华德苦笑着想到，自己刚刚还是他们中的一员。即使“约翰·金斯利”从此消失，他也会永远记得，对方从什么样的泥潭中把他拉上来过。
“请问，我怎么回来的？”
酒保无精打采地看着他，“飞回来呗，难道你以为能梦游走回来不成？”
“我在认真地问你，先生！”
“我不也是！”酒保怪认真地看着他，“你们从一个下水道的盖子底下‘砰’地冒出来，吵醒了半座城的人。明天治安官来问你的时候，最好你能记得点什么。可别和我扯上关系！”
“我的朋友……他现在在哪？”
“死灵法师？我怎么知道？”
霍华德叹口气，转身向房间走去，只听到酒保说：“他让你等到天亮，然后去看医生了。”
霍华德一下转过身来，“他受伤了？哪个医生？”
“你俩交情不错嘛！邪门。”酒保奇怪地说，“没大事，看来就是脸色不好，死灵法师都这样。医生倒是不清楚，我指给他好几个，看他能