当震天的欢呼声从赤岭山巅传来时，太阳已经升到了天穹正中。
得知石堡被拿下后，哥舒翰兴奋地从坐榻上一跃而起，给禀告喜讯的王思礼一个巨大的熊抱。
石堡城内，张守瑜和高秀岩恨不得用能想到的所有赞词夸奖李晟，可李晟的目光却只是盯着那条如羊肠般蜿蜒狭窄的山道。
山路上，三万多名唐军士卒的尸体躺在血泊之中，很快就会化为累累白骨，然后在风雨的侵蚀下，被人忘记……
数日后，石堡大捷的喜讯传到长安城中，大唐朝野一片沸腾。哥舒翰的名头，迅速盖过高仙芝和王正见，成为大唐帝国最耀眼的边将。
“好个哥舒翰！”李林甫翻着报捷奏章，盯着那句“俘获吐蕃大将铁刃悉诺罗及士卒三百余人，我军战死三万两千余人”多看了两眼，阴笑着叹道：“王忠嗣，你听闻此役的结果后，会怎么想呢？”
“哥舒翰！”李亨得知石堡之战的战果后，西征石国大捷所带来的喜悦荡然无存。哥舒翰虽曾是王忠嗣的手下，可他从来没有流露出任何向东宫靠拢的苗头。
“哥舒翰？”正在和虢国夫人**的杨钊得知石堡大捷后，眼前忽然一亮，仿佛看到了比杨玉瑶更为妖艳的美女。
“西边这么热闹，我也得在契丹和奚族上捞点功劳！”大腹便便的安禄山推开了环伺身边的胡姬，开始琢磨如何趁机诱杀几名不听使唤的契丹酋长。
“三万两千人！”碎叶城中，出离愤怒的王正见痛苦地嘶吼了数声，眼泪缓缓流了下来。陪在他身旁的王勇也恨得咬牙切齿。
“惨胜！”王霨得知石堡易手的消息后，在感慨唐军死伤过重的同时，模糊感到，唐军的伤亡，好像比前世记忆中少了些。
“可惜，历史的惯性太过沉重。在石堡之战上，我能做的，实在是太少了！”王霨心中因逆转怛罗斯之战而萌出的一丝骄傲也被石堡之战的惨烈给扑灭了。
大明宫中，李隆基翻着哥舒翰的报捷奏章，仰天大笑：“八年了，石堡终于夺回来了！哥舒翰没有辜负朕的信任！”
“恭喜陛下！石堡失而复得，全赖陛下龙威！若非陛下慧眼识才，大胆启用哥舒翰，石堡城还不知何年何月才能回到大唐手中。”李林甫的奉承话中藏着犀利的杀气。
李亨黑着脸怒视李林甫，却不敢出言反驳。
“哥奴的谋划之功也不小！”龙颜大悦的李隆基和李林甫开玩笑道：“朕得好好琢磨如何封赏哥奴和哥舒翰。”
“陛下，微臣毫无寸功，不敢领赏。”李林甫笑着低头施礼。他本以为圣人会继续和他开玩笑，可等了一会儿，却并未听见圣人开口。
李林甫抬头一看，却见圣人的目光停留在奏章上，迟迟不语。
“三万两千人……”李隆基似乎忘记了大殿中李林甫、李亨和高力士的存在，低低叹道：“忠嗣吾儿没有骗我，死伤果然惨重……”
此言一出，李林甫和李亨两人均面色巨变。侍立在李隆基身侧的高力士留意到了两人情绪的波动。他想了想，轻轻叹了口气，却并没有说什么。
李隆基的失神和低叹并未持续太久，就又恢复了神采飞扬。可高力士敏锐察觉到，圣人之后的喜悦是装出来的。
侍奉圣人几十年，高力士自信，天下没有人能比自己更了解圣人的心思，而这正是他权力的根基所在。
数日后，山南东道汉东郡（今湖北随州）太守府内，贬斥至此担任太守的王忠嗣忽然暴毙，年仅四十五岁。
李晟得知噩耗后，主动请辞，离开了陇右军。他一时还没有想好未来何去何从。不过，他觉得自己会在去汉东郡的路上想清楚的。
刘破虏本欲同行，却被李晟拒绝了。李晟觉得，心思单纯的刘破虏应当比自己更适合担任武将。
正在班师途中的王正见听闻族兄暴毙，放声恸哭，吐了数口鲜血，险些从战马上摔下来。在马车里休养数日，才缓了过来。
王霨在阿伊腾格娜的协助下，衣不解带侍奉父亲数日，尽了为人子的孝心。
王霨惊奇地发现，王正见的身体刚养好，就开始督促他勤练弓马，对他的要求也比之前更严厉了些……
王霨之前本以为阿伊腾格娜会选择跟随忽都鲁离开，却不料她竟然愿意回庭州。
忽都鲁以为妹妹受了王正见或王霨的逼迫，单独和阿伊腾格娜聊了许久，始终未能劝服妹妹。
王霨见忽都鲁沮丧，就承诺道，会通过如意居和素叶居的渠道，让忽都鲁和阿伊腾格娜保持信来往。
班师途中，北庭军确实少了几个人。艾妮塞得知唐军决定东归后，大哭了一场，决意借道拓枝城，西行回大马士革。
经王正见力劝，艾妮塞同意留在拓枝城中逗留段时间，看唐廷是否愿意继续西征。
王正见明知事不可为，不过依然将之急奏长安。
由于拓枝城残破，大军无法久留。杜环提议，北庭军可先行返回碎叶城。他愿意带一千轻骑留在拓枝城。无论艾妮塞未来是西归还是东行，都由杜环、赛伊夫丁和哈基姆三人负责保护。
王正见知道杜环素有周游天下之志，是想趁机见识一下大食国的风物，爽快答应了。
安西军和北庭军即将抵达碎叶城时，谋剌逻多战战兢兢地袒露上身、背着荆条，出西门三十里请罪。
谋剌思翰本以为王正见会怒斩谋剌逻多，不料高仙芝和封常清却