朱氏合计着，四月初九开考，提早几天就上县里给陈宣安顿上，叫他熟悉熟悉环境，没得等考试那几天水土不服，寻思着初六就出发砺剑太行。如意听见她的安排，回屋就告诉关全，说是初六她们一块送一送宣哥。
关全本来就有这打算，考学不是件小事，能出点力的，也就帮衬帮衬，初六一早就驾车往西边走。
朱氏收拾了细软，跟陈宣两个出了门，关全跟如意两个已经驾车到巷子外头，关全瞧见朱氏出门来，远远喊了一嗓子，把牛赶到在她屋门前停下，“朱大姐，县里去怪远，我送你一程扶明。”
朱氏今个也没知会关全，见他不请自来，心里一热，知道如意惯来是个贴心的，定是听了她的打算，回屋给关全传的话儿，也就含笑谢过他，领着陈宣上了车。
这一路有关全架牛车送，毕竟还是比搭顺风车方便的多。
牛车缓缓刚出巷子，迎面走来几个村妇，瞧见朱氏，一人出声打招呼，“哟，朱大姐这是带娃儿去赶考？”
朱氏心情好，脸上挂着笑容，客气地回她，“大后个才开考，今个上先县里去，给娃儿安顿安顿。”
一个婆娘羡慕地说道：“你儿争气，这才多大岁数，就考童生去咧，要不了几年，你屋能出个秀才老爷！”
朱氏一听，心里甭提多高兴，连连谢她，“承您吉言。”
另一个年纪大些的老婆子也就接话儿，“我屋老二孙女，今年十五。跟你陈宣一般大，小嫂子要有心思，回头上我屋来坐坐，瞧瞧我那孙女合不合眼缘。”话说着。掀开篮子上盖着的帕子，从篮子里取出两个梨递过去，满面笑容往前递：“给娃儿两个拿着路上吃。”
朱氏摆手推拒。“梨子寒凉，逢上赶考这几天，我宣哥吃不得，他婶子快收回去。”
那老婆子碰了一鼻子灰，讪讪收了手，笑道：“小嫂子可真讲究多。”
朱氏扬着下巴笑笑，有意在她们面前把话说开。“我陈宣婚事，不急，往后约摸也是要搬到县里去的。”
那几人听了这话，不约而同明白了朱氏的心思，原是朱氏心气儿高。儿子念了几年书，就看不上等闲农村闺女。
前头递话儿那老婆子，脸上别提多窘，走出去几步，回头瞄着远去的牛车，拍着心口气道：“也就是个寡妇，住着前不着村后不着院的小河边，要不是咱们这些个邻里热心，就那一亩地她就养不活。得瑟个啥！”
一旁的几个婆娘纷纷点头，劝她别在心头计较，有人不忿朱氏，接话儿道：“考中考不中的还不好说哩，当那秀才是那样好考的？就那冯家老大，也是他娃儿这么大年纪考的童生试。念书不知道多下苦，谁都以为他能中秀才，这么些年还不是没起色？”
关全瞧见方才那一幕，心里好一阵子不舒坦，那老婶子他认得，是个心善的老好人，在村里有些个威望，朱氏方才做的不得体！不就是瞧不上人家老二孙女吗，那梨子，陈宣吃不吃是另一码事，老婶子既然热心送去，朱氏说啥也该客气地收下人家的心意，谁知她那样不通世故！非得叫人家一把年纪的，脸上下不来台！
可他也不好当着陈宣跟如意两个娃儿的面前说朱氏的不是，也就压在心头没吱声。因着这个，这一路上都没开口说话。
陈宣跟阿如两个不时小声说着话儿，朱氏知道他今个县里去，心头舍不得，又听他说的不外乎是些叮咛的话儿，也就默默坐着不插话儿。
跟关全说了说一会儿上县里去的安排，他只是闷声应着，朱氏看出他没心思多说，便没再开口。
赶正午，牛车进了县城。
县城比小镇要繁华的多，陈宣头一回来，脸上倒淡定，也不东张西望，得空问问朱氏今个的打算，听她说，先寻个清净客栈宿几日，考试分着五天考，五天后就先回屋等候。
七月初，县里才放榜。
说起过几日的考试，朱氏就忍不住再三叮咛他，反倒是陈宣十分镇定，朱氏叮咛什么，一直点着头，寻空回一句，叫她放心，前头已经跟冯大哥交流过好几回，对这县试，心里多少有几分把握。
这几日到了赶考的时候，街上书生不少，朱氏见着几个二十来岁的青年也在路边讨论县试，心里就很是欣慰，想想宣哥才十五，若能早早考中县试，也不知比他们省了多少年功夫？这样想着，不免又有些担忧他若考不中，就得等后年再考，很是替他捏把汗，可瞧着陈宣对这回的县试很有信心，也就稍稍放下点心。
没一会儿，牛车驶进一个宁静的小巷子，没走一阵，就停了下来。
按朱氏的要求，关全拉着几个行人问了问，打问出这么一条偏僻的小巷子，把车停在一家客栈门前，便回头询问朱氏，他们母子两个今个起在这里落脚成不成？
朱氏下了车，在周围转了一圈，见这街上并不鱼龙混杂，客栈里进进出出都是些书生，又对周遭的清净很是满意，点了点头，又是谢了关全几句，说是赶了一上午的路，他跟如意两个也该饿了，自个做东，请他们兄妹两个吃了饭再回去。
关全摇摇头，送他们母子两个进了客栈安顿好，见时候不早，便说不耽搁，领着如意告辞出门去，说是还要赶着上赵家村看看她大嫂。
陈宣站在台阶上朝如意摆摆手，看着牛车渐渐远去，叹了一下，转身进门去，不经意的，就在厅里瞧见了两张熟面孔。
微笑一