祖约接过碗随意放下，摇头笑道：“阿兄，弟可不好这一口，你又不是不知道。”接着就眉头一皱，问道：“阿兄，石勒屯兵于对岸，已历数月有余，却战又不战，退又不退，究是何意啊？”
祖逖指向地图划了个圈，微微笑道：“士少你看，石虎领步骑二十万前不久已连破虎牢、荥阳，如今正团团围攻洛阳。依为兄判断，洛阳失陷乃早晚间事，石勒此举，正是怕我军北上救援。”
祖约不解道：“洛阳握于刘曜手中，一个匈奴，一个羯胡，皆非我晋人，任他们狗咬狗便是，我军为何要北上救援？”
祖逖眼中现出了一丝失望，耐着性子解释道：“石勒与刘曜虽起家不分早晚，可历时数年，石勒已明显坐大而刘曜却日趋势弱，如今中原三家分占，我大晋据谯、汝阴、汝南三郡及其以南，刘曜据荥阳、颖川、襄城、洛阳四郡及其以西，石勒则占据梁、济阳、陈留及其以北。
一旦羯赵取下洛阳，中原地区三分之势便不复存在。届时，石勒即可放手出兵河南、淮南，尽寇我大晋江北之地，又或挥军攻打关中，西进南下，全在乎他一心，战略上完全居于主动地位。因此，就目前形势而言，我军尚无能力北上，中原应维持三分现状方才有利于朝庭。石勒亦是料定为兄不会坐视不理洛阳之危，这才于濄水北岸立下营寨，以令我军动弹不得啊，哎！”
听说石勒的主攻目标不是自已，祖约松口气道：“阿兄何以言洛阳必失？或许石虎在洛阳城下轼羽而归也说不定，届时石勒仓皇北退，我军再趁势追击，生擒此獠那可是大功一件啊。”
祖逖顿觉胸口憋的慌，生擒石勒，开玩笑吧？他也不知道是该夸祖约胸有大志好呢，还是不知轻重，暗自吐了一大口浊气，岔开道：“刚刚师门传来消息，凉州牧大义为国，愿以一万匹战马与我方交换三万胡虏，且先行交付战马，为兄欲使你跑趟上邽，与秦州刺史羊明交割，你可愿去？”
祖约一怔，连声推辞道：“这个，阿兄，弟实在走不开啊，您还是另找他人罢。”
祖逖顿时脸色挂了下来，不悦道：“此去上邽山高水远，又冬季将临，路途确是辛苦，而且还须绕道荆州地面，或许会有些麻烦，但为兄料定王敦或是王廙绝不敢出手明夺，只须小心些，当可无妨。怎么？连这你都不愿跑么？”
祖约现出委屈之色，分辩道：“阿兄，弟可不是为了这个，自跟随阿兄起兵至今，弟又何曾畏惧过谁？实是另有苦衷。阿兄您知道的，弟手下约有上万流民，这些人皆桀骜不驯，军纪散漫，弟生怕一旦离开时日过久，恐会有变，还请阿兄三思！”
祖逖沉吟起来，他这个弟弟是个不大不小的流民帅，流民纪律性极差，有奶就是娘，不可靠。他误以为祖约是担心长时间不在军中，手里的队伍有可能被别的流民渠帅挖走，不禁叹道：“为兄明白你所想，也罢，你留下便是，为兄另遣他人。”
祖约心知被祖逖误会了，可他的确有难言之隐，没法解释，当即施礼道：“弟谢过阿兄。”
祖逖挥了挥手：“好了，你回去罢。吩咐弟兄们小心点，别给河对岸寻了机会。”
“遵命！”祖约抱了抱拳，转身而去，然而，三个月前发生的一幕却闪现在了他的脑海中.....