“就是这儿了。”周氏指着那门户道：“以前的裴宅也在后街，是所不错的大宅子。后来家中落了难，为还债，裴夫人就把大宅子卖了，拿余钱在这儿买了这所旧宅子，虽然离镇上远些，好歹清净。”
正说着话儿，便见一名荆钗布裙的中年妇人端着一盆水从里头走出来。面上虽带了些憔悴，可眉目清朗，还保留着年轻时的风韵。
周氏就忙上前，恭恭敬敬朝她喊了声：“夫人。”边说着话儿，边夺过她手里的盆子，“我来吧，夫人快进去歇歇去。”
想必这位就是裴夫人了。
那裴夫人瞧见了周氏，也很高兴，“都跟你说过多少回了，别再叫我夫人。你往日里来瞧瞧我，跟我唠嗑一会子，我就很高兴了，还摆那虚道干啥？这些活我都做惯了，你来了就是客，哪里好让客人帮做这些？那我成啥人了？”
“瞧您说的？以前都是夫人照应着咱家，现在我虽在别家帮佣了，可我这心里，永远认您做主家，您也千万甭跟我外道。”周氏说着，麻利地倒了水，又重新打了一盆新的来。
裴夫人叹了口气，“这么些年，多少故人来来去去的。以前跟老爷相交的也不少，可出了事，竟没几个指望地上。也就你，还想着咱们。”她说着，偷偷抹了抹眼角的泪。
一眼瞧见站在一边的何莲儿，便诧异地问：“这是……？”
“瞧我这记性，差点忘了给你们做介绍！”周氏笑着说，“这是跟我一块儿过来的何家二姑娘莲儿，今日是特意上门来感谢咱家少爷来的！”
何莲儿忙朝裴夫人行了礼，脆生生说：“裴夫人好！您别怪俺来得唐突，实在是救命之恩大于天，俺若不赶着来这一趟，怕是一辈子不得心安。”
“是咱家少爷，救了二姑娘的大姐，也就昨日的事儿。二姑娘姐儿仨在苏府坐席，那大姑娘一个不留神，就给跌进了水池子里，差点儿没命。好在咱们少爷在府里做知客，赶巧儿得就给瞧见了，跳下水将人救了起来。大姑娘今日醒了，说起这件事儿，二姑娘就托了我领她来，要给咱家少爷磕头呐！”周氏就在一边解释道。
“竟有这样的事儿？”那裴夫人显然不知情，脸色就有些变了。“难怪昨儿夜里东篱身子不适，在床上躺着恹恹的，没啥精神。给找了大夫来，说是着了凉，我还奇怪，咋好好的人儿，去了苏府一趟回来，就病了。问他，他还瞒着我，不肯跟我说。原以为是累着了，却是为了救人。”她说着说着，面上就露出心酸又欣慰的神色来，喃喃地自言自语：“东篱这孩子，像他爹，也不知是好事还是坏事。”
“自然是好事，老爷这样儿的，十里八村儿的谁不夸着呐？就是现在，老爷去了这么些年，受过他恩惠、惦念着他的人也不少。我看咱少爷是个有福的，对您又孝顺。往后再娶个贤良心善的少奶奶回来，帮着您一块儿操持家里头，再生个大胖小子，夫人您就腈等着享福吧！”周氏瞧她想起了裴三爷伤怀，便忙劝慰道。
裴夫人点点头。
“裴大哥的身子可好些了吗？”何莲儿听说他病了，心里很过意不去，便问。“若还要延医问药，医药费一概俺们出！这也是咱们姐儿仨的一点子心意，与裴大哥的救命之恩相比，实在难抵万一。”
裴夫人摇摇头，“现下倒是好些了，烧也退了，再吃一帖子药下去就能见好。你们也别觉着心里头有啥负担，这些都是该当的。瞧见了落水的人却不去搭救，那也不是正经人家能做出来的事儿。裴家祖训向来如此。只要你姐没事儿，那就比啥都强。”
何莲儿心中感动，忙就给她跪下，恭恭敬敬磕了两个头。
“哎呀，这是干啥？”那裴夫人就忙扶她起来，“这地上有碎石子儿，当心把你膝盖给磕破了。快，进屋里坐。”
三人进了屋子。何莲儿四下一打量，这屋内的陈设虽然简陋，可都收拾得干净齐整。那旧木桌子早就掉了漆，也擦得干干净净、一尘不染。心内对裴家母子便又多了分好感。
“原本我姐是要亲自过来的，可她那日受了惊吓，身子没好全，还下不来床。她跟俺说好了，待能下地了，再过来给夫人和裴大哥磕头。”何莲儿说着，就将手里的礼物放在桌子上。
“咋买这些东西来？可抛费了。”裴夫人不肯收，连连推辞，“你们赚钱也不容易，拿回去，正好给你姐吃，补补身子。你让她好好养着，姑娘家身子娇弱，可得留神，别一不小心坐下了毛病。记着多给她吃些滋补驱寒的汤饮，这一项上，倒是马虎不得的。”又说了许多需要注意的事项，何莲儿自然一一记下。
“婶儿，你放心，俺姐有徐婆婆帮着调理，准错不了。这刀肉，你做汤或熬粥给裴大哥喝，让他好好补补才是。他是为俺姐才病的，若你们连这点子薄礼都不肯收，那真是让咱们无地自容了。”
何莲儿一再坚持，周氏也帮着一通劝说，裴夫人推辞不过，只得收了。
她仔细看了看那四方帕子，便连连赞道：“呀！这帕子上的绣样儿可真精致。你瞧这牡丹绣得栩栩如生，针步均匀、纹理分明，真真的手巧。可是你绣的？”
“不是俺，俺笨头笨脑的，连针都还拿不稳呐！”何莲儿便抿着