外城在分为四个庄坊。东庄则是聚焦着一些以高氏产业为主的一些手工小作坊，比如纺织业、造纸、食品之类。高字营有数万军属，虽然初来驾到，但以高老头的精明自然不养闲人，很多的妇人都进了高氏的小手工作坊劳作，因为高老头开出的工钱确实不错。
南庄是商贸区。南门之外，还有高老头在江岸开辟的一个人工港口。这里是江南沿海地带货物的最大集散地。很多的商家从内地贩运丝绸、茶叶等货物到高老庄，再以合适的价格被高老头收购。然后高老头则是组织商队运到海外诸如朝鲜、日本以及南洋等地谋利。
西庄本来是一大片良田，但自从高字营的数万军属来到之后，高老头就组织人力在西庄搭建了大批简易民居，让这些从江阴避难而来的妇孺老弱有个居所。何常的三千右营人马就是驻扎在这里。
北庄则是禁区，闲杂人等不得而入。北庄里的居民大都属于高氏船队的成员，其中不乏有水手、海盗。而且之所以成为禁区，因为高老头搜罗了大批工匠，在北庄里打造高氏船队所需要的战略物资，比如般舶制造，箭矢、刀具和火器之类的兵器。要维持一个有战斗力的海上武装，自然必须有一个补给基地。
以实力及富裕程度来说，这高老庄可算得上是天下第一庄了。
高老头命人带着徐鸿到西庄去见何常，自己则是匆匆赶回内城，组织人力物力，筹集物资，既然那亲家沈廷扬沈大人说过一天一夜就能办成的事，他高老头能多过这个时间么？不然，他高老头还在崇明怎么混？
当徐鸿走进高老庄的时候，何常早就得了消息。
对于徐鸿这个左战卫队的队长，算得上是高旭的心腹，而且又是徐玉扬的侄子，何常自然不会怠慢。不过以何常的节气，虽然重视徐鸿，但也不会刻意讨近乎。把徐鸿迎入营地的厅房之后，何常就问徐鸿的来意。
徐鸿把高旭的文书交给了何常。徐鸿知道何常识字不多，便口述了高旭的命令，要他在明日随高老头的货运船队出发，增援江阴的突围行动。
把高旭的命令传达之后，徐鸿就回到了他的家里乱世小民。徐鸿的家人当初在黄田港大护撤退时，就来到了崇明。
就在高老头昏天黑地地调筹物资，见到高老庄里那堆积如山的钱粮时，终于有人眼红了。
在崇明县城的西北方，除了高老庄之外，在施翘河附近，还有一股的势力，那就是“四会营”。早在弘光帝登极之后，就任命镇江丹阳人、进士荆本彻为下江监军道。荆本彻抵达崇明，奉命组织一支水军，称为四会营，也称荆家军。
招兵买马就必须有钱有粮。荆本彻选在高老庄附近的施翘河屯营，自然没少打高老头的注意，也就在南京弘光政权这短命的一年中，下江监军道荆本彻不知从高老头身上刮去了多少油水。虽说高老庄实力不俗，但高老头是个生意人，生意人以和为贵，他只有花钱消灾。
崇明岛的资源有限，南北水路都在本地海盗的掌控之中，荆本彻如要发展势力，自然踩在海盗们的肩膀上。高老头也算是不折不扣的海盗。当然，在崇明本地，除了高老头之外，还有顾容顾三麻子，黄五常之流的大海盗。然而，高老头因为强行定亲搭上了户部郎中沈廷扬这棵大树，再加上他的生意头脑，算得上黑白通吃。虽然各方势力眼江高老头的富有，但高老头长袖善舞，除了敲他竹杠之外，还不至于真刀实枪地明抢。
上个月南京沦陷，弘光政权烟消云散，南明陆军水师，降的降，逃的逃，避在崇明岛者皆人心惶惶。众人虽奉那义阳王为监国，但任谁都看得出，这个义阳王就一堆烂泥，谁也扶不上墙。荆本彻再无顾忌，当他打探到高老头正在筹集大量的钱粮时，没有户部钱饷支撑正为钱粮发愁的荆本彻终于出手了。
徐鸿是个极有自律的人，虽然他完全可以在西庄那简易的家里与妻儿享受天伦之乐，但他只是回家看了一眼之后，又马上回到了何常的军营。
以徐鸿的眼光来看，这个何常虽然出身贫寒，但为人极有骨气，而且又有义气，这样的人是让人敬仰的。蟑螂营的前身就是以他为首的在社会底层讨生活的脚夫。但何常出身市井，没有当过兵，也没有太多的学识，他能独领一军，靠的是他在贫寒之中养成的那种威武不能屈、贫贱不能移的自尊自强的人格魅力。当年家境富裕的季从孝曾经像施舍一样打赏他一两银子，但何常对报酬之外的东西一概无视，俩人为了面子大打出手，最终又不打不相识。
在战时，何常会领着这支人马为了悍卫自己的家人，爆发出坚韧无比的潜力。但在平时，对于如何训练军队，何常毫无经验。
这支号称蟑螂营的高字营右营根本没有像一支军队的样子。
根本就像一些脚夫小贩臭哄哄地集在一起打屁聊天，嘻嘻哈哈，坐没坐相，站没站相。事实上，他们本来就是脚夫和小贩。
徐鸿是军户出身，虽然明末的军户制度已是腐朽不堪，特别在江南一地名存实亡，但舍桥徐氏不仅有徐玉扬这样的豪杰，也有徐鸿这样的后起之秀。徐鸿极自豪祖先在纵横沙场之中积累的军功。虽然这份军功到了他这一代已成为一种传说。
虽然以前是没有上过战场的军户，但徐鸿平日熟读兵书，又经过舍桥和黄田港血战，可谓有理论有实践